인류와 우주를 연결하려는 노력.

지난 몇 년간 선진국들은 항공우주 분야에서 획기적인 발전을 많이 이루어냈으며, 이로 인해 인류와 우주의 연결고리가 더욱 가까워졌습니다.

2006년에 발사된 NASA의 뉴 호라이즌스 우주선은 현재 우주에서 연구 활동을 수행하고 있습니다. (출처: NASA)

인류가 우주 및 궤도 연구에 사용하는 장치들 중에서 인공위성의 엄청난 수는 특히 주목할 만하다.

미국 하버드-스미스소니언 천체물리학 센터의 천체물리학자 조너선 맥도웰에 따르면 현재 궤도에 있는 활성 인공위성은 5,000개가 넘으며, 이는 10년 전보다 5배나 많은 수치입니다.

일론 머스크의 스페이스X는 최근 몇 년 동안 약 2,000개의 스타링크 위성을 발사했습니다. 아마존과 보잉 같은 기업들도 우주 탐사에 참여한다면, 과학자들은 향후 10년 안에 지구에 3만 개의 인공위성이 추가될 것으로 예측합니다.

Space.com이 SpaceX의 스타링크, 원웹, 아마존 쿠이퍼 위성 계획이 현실화될 경우 궤도 상황이 어떻게 될 것인지 묻자, 연구원 조너선 맥도웰은 "눈보라가 몰아치는 러시아워에 고속도로에서 모두가 과속하는 것과 같을 것"이라고 답했다.

민간 우주 기업들이 호황을 누리고 있습니다.

미국에서 우주 탐사는 한때 국가 안보를 목표로 하는 정부 지원 프로그램이었습니다. 그러나 두 차례의 치명적인 우주왕복선 폭발 사고(1986년 챌린저호 폭발과 2003년 컬럼비아호 폭발) 이후, 미국 정부는 국가 지원 프로그램을 축소하기 시작했습니다.

민관 합동 위성 프로그램은 1960년대부터 존재했지만, 우주왕복선 프로그램이 종료되고 2011년에 공식적으로 취소된 후에야 민간 상업 우주 기업들이 본격적으로 번성하기 시작했습니다.

미국 의회는 우주 탐사의 민영화를 장려하기 위해 '상업용 궤도 수송 서비스 프로그램'이라는 새로운 정책을 도입했습니다.

그 이후로 미국 항공우주국(NASA)과 기타 미국 정부 기관들은 우주 분야의 민간 기업들을 고객으로 삼아 왔습니다. 이 분야에서 두각을 나타낸 대표적인 기업으로는 SpaceX, Blue Origin, OneWeb, Orbital ATK, ViaSat, SES 등이 있습니다.

파이낸셜 타임스에 따르면, 현재 전 세계에는 지난 20년 동안 1만 개 이상의 상업용 우주 기업이 설립되었습니다. 그중에서도 스페이스X는 공공 및 민간 목적으로 수천 개의 위성을 발사하며 가장 "유명"한 기업으로 자리매김했습니다. 억만장자 일론 머스크가 개발한 스타링크 서비스는 우크라이나가 분쟁으로 인해 다른 통신 서비스가 중단되었을 때에도 인터넷 접속을 유지할 수 있도록 지원했습니다.

뱅크 오브 아메리카는 우주 산업의 가치가 2030년까지 1조 4천억 달러를 넘어설 것으로 예측합니다.

2022년 NASA 보고서에 따르면 선진국 정부들은 민간 및 군사 우주 산업 모두에 대한 투자를 늘렸습니다. 인도의 지출은 36%, 중국은 23%, 미국은 18% 증가했습니다.

창어 정복

인류가 우주를 정복하려는 노력에 있어 달은 항상 최우선 목표물로 여겨져 왔습니다.

지난 8월 20일 러시아의 루나-25 착륙선 실패는 러시아의 약 50년 만의 첫 달 탐사 임무의 종지부를 찍었습니다. 그러나 유리 보리소프 러시아 연방우주국(로스코스모스) 국장은 향후 7년 동안 최소 세 차례의 달 탐사 임무를 추가로 수행할 계획이라고 밝혔습니다. 이후 러시아와 중국은 유인 달 탐사 임무에서 협력할 가능성도 있습니다.

사우스 차이나 모닝 포스트에 따르면, 중국은 2030년까지 우주비행사를 달에 보내겠다는 목표를 달성하기 위해 우주선과 장비를 연구 개발하고 있다.

미국과 중국은 달의 남극에서도 탐사 프로그램을 진행하고 있으며, 연료, 산소, 식수로 사용할 수 있을 만큼 충분히 큰 규모의 얼음 자원을 찾고 있습니다. 물 자원을 찾는 것은 인류의 달 정복과 장기 정착에 매우 중요합니다.

두 나라는 모두 남극에 인간 거주지를 건설하고 달에 영구 기지를 세우는 프로그램을 진행하고 있습니다. 가장 최근에는 NASA가 우주비행사 4명을 달 궤도에 보내는 것을 목표로 하는 아르테미스 II 미션이 2024년 11월에 시작될 것이라고 발표했습니다.

러시아의 루나 25호 임무가 실패한 지 일주일도 채 되지 않은 8월 23일, 인도의 찬드라얀 3호 우주선이 달 남극에 성공적으로 착륙했습니다. 이로써 인도는 미국, 중국, 그리고 구소련에 이어 세계에서 네 번째로 달 표면에 우주선을 착륙시킨 국가가 되었습니다.

이 역사적인 순간 직후, 나렌드라 모디 인도 총리는 "이것은 새로운 인도를 위한 압도적인 승리"라며, 이 성공은 인도뿐 아니라 전 인류의 것이라고 강조했습니다.

찬드라얀 3호 우주선의 달 착륙 성공은 모디 정부가 우주 경쟁 투자 확대 정책을 발표한 이후 인도의 첫 번째 주요 임무였습니다. 2020년 이후 인도는 민간 투자에 문호를 개방했고, 그 결과 우주 관련 스타트업 기업의 수가 두 배로 증가했습니다.

미국을 비롯한 여러 국가가 주도하는 국제우주정거장(ISS)을 빼놓고 이야기할 수는 없습니다. ISS는 위성 운영, 국방 기술, 데이터 분석, 심지어 우주 관광까지 담당하는 공간입니다. 1998년에 건설되어 2000년에 첫 유인 우주선을 맞이한 이후, 미국, 러시아, 일본, 캐나다 등 전 세계 우주 연구원들의 "공동의 고향"이 되었습니다.

국제우주정거장(ISS) 공동 탐사를 포함한 우주 탐사는 양국 간 외교적 긴장에도 불구하고 러시아와 미국이 효과적으로 협력하는 유일한 분야이다.

원천: https://baoquocte.vn/no-luc-ket-noi-con-nguoi-va-vu-tru-239618.html