물은 벼농사꾼에게 필수적이며, 물이 부족할 때는 지하수에 의존하는 경우가 많습니다. 전 세계적으로 지하 저수지의 물이 농업의 40%를 지탱하고 있지만, 수위가 낮아짐에 따라 지하수 확보가 어려워지고 있습니다. 인도의 곡창지대라고 널리 알려진 인도 북부 펀자브 주에서는 지하수가 보충되는 속도보다 더 빠르게 고갈되고 있습니다.
펀잡의 세 농부가 물 부족에 직면한 사연과 이를 해결한 방법을 공유합니다.
물 부족은 미래 세대만의 문제가 아닙니다.
10년 전만 해도 이곳 지하수 깊이는 9~12미터였지만, 지금은 18~21미터입니다. 아만딥 싱 씨는 "우리는 일주일에 한 번만 수로에서 물을 받아 지하수에 크게 의존하고 있는데, 그 양은 우리에게 충분하지 않습니다."라고 말했습니다.
매년 우리는 지하수를 얻기 위해 더 깊이 파야 합니다. 이는 미래 세대의 문제일 뿐만 아니라 우리가 직면해 온 문제이기도 합니다. 지하수를 얻는 데는 비용이 많이 들지만, 토지 소유주인 우리에게는 선택의 여지가 없습니다.
지하수위 저하로 인해 토지 소유주뿐만 아니라 모든 사람이 피해를 보게 될 것입니다. 농작물을 재배하고 가축을 키울 물이 부족해질 것입니다. 물이 없으면 농업이 불가능하고, 따라서 농부들의 미래도 없습니다.
하지트 싱 씨는 펀자브 지역의 다른 농부들이 논에 사용하는 물은 빗물이 아니라고 말했습니다. 비가 오지 않으면 운하가 없어 지하수를 사용해야 합니다. 7~8년 전에는 4.5m 깊이에서도 지하수를 구할 수 있었지만, 이제는 21m 깊이에서도 구할 수 있습니다. 수위 저하로 싱 씨의 수입이 감소했고, 그는 시추공을 설치할 여력이 없습니다.
지하수가 사라진다면 엄청난 재앙이 될 것이며, 전 세계가 이 문제를 이해하고 해결책을 찾는 것이 중요합니다. 한 사람, 한 국가, 한 공동체만으로는 아무것도 할 수 없습니다. 오직 연대와 전 세계적인 노력을 통해서만 우리는 변화를 만들어낼 수 있습니다. 지하수에 접근이 불가능해지거나 완전히 고갈되기 전에, 우리는 저지대에서 빗물을 아껴 사용해야 할 것입니다. 현재로서는 다른 해결책이 없습니다.
전통적 지혜와 현대적 기술의 통합
펀자브 출신의 농부 비슈바지트 싱 자니 씨는 이렇게 말했습니다. "지난 몇 년간 강우량과 날씨가 매우 불규칙했습니다. 또한 운하와 지하수의 불안정성으로 많은 어려움을 겪었습니다. 저희 가족 농장의 주요 모토는 '전통적인 지혜와 현대 기술의 융합'입니다. 아버지도 농부이시며 다양한 전통 기술을 활용하십니다. 저는 컴퓨터 과학 교육을 이수했고, 저희는 전통 기술과 현대 연구 및 기술을 접목하여 천연자원을 더욱 효율적으로 관리해 왔습니다."
저희의 주요 수원은 하리케 습지와 사틀루지 강의 수로입니다. 저희는 이 물을 저희 물 관리 시스템을 통해 저장하거나 밭으로 펌프질하여 공급합니다. 경우에 따라 지하수를 보충해야 할 수도 있습니다.
통합 물 관리 시스템은 농경지에서 필요하지 않을 때 물을 절약하는 데 도움이 되기 때문에 저희에게 매우 중요합니다. 이 시스템은 수로 용수와 지하수를 보충하는 백업 시스템 역할을 합니다. 농경지에 빗물이 많이 쌓이면 가뭄에 대비하여 그 물을 저장할 수도 있습니다. 저희는 지하수 보충을 위해 많은 노력을 기울여 왔으며, 이제 3~6m 깊이의 지하수까지 사용할 수 있게 되어 매우 기쁩니다.
지하수가 부족해지고 지역 주민들이 물을 구할 수 없게 되면 중앙 정부와 지방(주) 정부가 개입합니다. 그들은 계획을 수립하고 일부 주에서는 이를 실행하기도 합니다. 농부들은 쌀이나 기타 물 사용량이 많은 작물 대신 대체 작물을 재배하도록 권장받고 있습니다.
농부들이 지하수를 보존하기를 바란다면, 단순히 보존하라고 요구하는 것만으로는 효과가 없습니다. 농부들에게 다른 작물을 재배할 인센티브를 제공한다면, 그들을 설득할 필요가 없습니다. 농부들은 이 나라의 "중추"이기 때문에, 그들이 따르기만 하면 사회도 따를 것입니다.
인도는 여러 가지 기상 관련 불확실성에 직면해 있습니다. 인도 기상청은 남아시아 국가의 주요 밀 생산지인 펀자브와 하리아나의 기온 상승이 밀 수확에 영향을 미칠 수 있다고 경고했습니다. 이로 인해 인도 농업 부문과 정부는 점점 심각해지는 기후 변화에 대처하기 위한 새로운 해결책을 모색하게 되었습니다.
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