한 여성 언론인이 거의 20년 동안 진실을 추구해왔습니다.

Báo Tin Tức•21/06/2025

2020년 4월, 베트남 텔레비전 뉴스 프로그램에서는 꼰뚬성에서 자행되는 대규모 삼림 벌채 현장을 담은 영상이 방영되었습니다. 불법 벌목꾼들이 철제 트럭과 트랙터를 이용해 밤중에 숲 속 깊숙이 들어가 숲을 파괴하는 모습, 거대한 나무들이 잘려나가고 지름 2미터에 달하는 그루터기만 남는 톱질 소리가 귀청을 찢을 듯이 울려 퍼지는 장면은 시청자들에게 큰 충격을 주었습니다.

곤툼 정글에서 거의 석 달 동안 온갖 고난을 견디며 팀원들과 함께 충격적인 장면들을 취재하고 기록한 사람이 바로 여성 기자 리엔 리엔이라는 사실을 짐작한 사람은 거의 없었을 것이다.

꼰뚬성에서 벌어지고 있는 대규모 삼림 벌채 실태를 보여주는 영상이 뉴스 프로그램(베트남 텔레비전)을 통해 방송되었다.

불법 벌목꾼을 추적하는 기자들이 겪는 어려움은 쉽게 상상할 수 있습니다. 기자 리엔 리엔은 동료들과 함께 쓴 "달맞이 일기"에 얽힌 다소 낭만적인 이야기를 들려줍니다. "우리가 취재를 하던 시기는 건기였는데, 건기는 삼림 벌채가 가장 활발한 시기이기도 합니다. 보름달 덕분에 이동은 수월했지만, 발각될 위험도 훨씬 높았습니다."

우리는 발각되지 않기 위해 어두운 옷을 입어야 했습니다. 빽빽한 숲을 헤매며 달을 바라보는 동안, 우리는 막다른 골목에 다다르기도 하고, 현지인들과 연락이 끊기기도 하고, 우리를 도와준 사람들의 정체가 드러나기도 하고… 심지어 좌절감을 느끼기도 했습니다. 돌이켜보면, 저는 제가 선택한 직업, 제 진로를 더욱 사랑하게 되었고, 그래서 때때로 위험을 감수하기도 합니다.” 어쩌면 운명이 리엔 리엔을 탐사 저널리즘의 길로 이끌었을지도 모릅니다. 왜냐하면 그녀는 처음에는 이처럼 전문적인 분야를 추구하게 될 거라고는 전혀 생각하지 못했기 때문입니다.

기자 리엔 리엔이 신문 '틴툭 바 단톡(뉴스 앤 네이션)'의 기자와 이야기를 나누고 있다.

리엔 리엔은 2006년부터 베트남 텔레비전에서 일하기 시작했으며, 정책적 관점에서 현실과 문제점을 조명하는 프로그램인 " 경제 정책과 삶"에 참여했습니다. "호기심 많은 저는 이러한 사회 현상의 원인을 파헤치며 '이 정책에 부적절한 점이 있을까? 고칠 방법은 없을까?'와 같은 복잡한 질문들에 대한 답을 찾으려 노력했습니다. 그렇게 점차 탐사 저널리즘에 발을 들여놓게 되었습니다."라고 그녀는 회상했습니다.

거의 20년 동안 탐사 저널리즘에 헌신해 온 베트남 언론계의 '철장로'로 불리는 그녀는 여전히 업계의 많은 기성 인물들에 비하면 자신을 '젊다'고 여깁니다. 그러나 빈즈엉 지역의 불법 가스 재충전 실태, 불법 연료 혼합 공장 잠입 취재, 가짜 대학 학위 판매 조직, 보험 약품 가격 부정, 그리고 행정 관료주의에 대한 일련의 보도 등 그녀가 다뤄온 어려운 주제들은 그녀의 뛰어난 탐사 능력과 흔들림 없는 열정을 증명합니다.

2018년 9월, 베트남 텔레비전 뉴스는 기자들이 100일간의 현장 취재를 거쳐 롱비엔 시장의 '보호비 갈취'에 대한 일련의 보도를 방송했습니다. 직후, 리엔 리엔 기자와 그녀의 동료들은 문자 메시지를 통해 살해 협박을 받았습니다.

용감한 기자들이 이 사건을 세상에 알린 후, 경찰은 주범을 포함한 용의자 5명을 기소했습니다. 롱비엔 도매시장의 수백 명의 소상공인들과 지역 주민들은 수도의 도매시장에서 벌어진 보호비 갈취 사건에 대한 기사와 TV 보도를 열렬히 환영했습니다.

롱비엔 시장의 "보호비 갈취"에 대한 일련의 보도에서 발췌한 이미지들입니다.

일련의 탐사 보도와 관련하여 많은 사람들은 남성 기자들이 일반적으로 취재 시 신분을 숨기는 것과는 달리 리엔 리엔이 왜 자신의 신분을 공개했는지 의아해했습니다.

이에 대해 리엔 리엔 기자는 다음과 같이 소감을 밝혔습니다. "모든 기자는 각자의 선택이 있습니다. 전문 분야를 선택할 때 대중의 신뢰가 매우 중요하다는 것을 잘 알고 있습니다. 카메라 앞에서 취재하는 탐사 보도의 장점은 사람들이 우리를 더 잘 알고, 우리가 그 분야에서 일한다는 것을 알기 때문에 무궁무진한 정보와 취재 소재를 얻을 수 있다는 것입니다. 거의 20년 동안 성공적으로 문제를 해결해 온 경험을 바탕으로, 제 정체를 드러내는 것이 현명한 선택이라는 것을 충분히 증명해 왔다고 생각합니다."

기자 신분이 드러나면 온 가족이 위협에 처하게 된다. 리엔리엔은 실제 생활에서는 매우 원칙적인 사람이라고 털어놓았다. 아마도 그녀의 성격 때문인지, 가족과 친척들은 그녀의 일에 관여하거나 간섭하는 일이 거의 없다. 당연히 리엔리엔의 모든 개인 정보는 가족, 친척, 심지어 이웃들까지도 각자의 방식으로 보호하고 있다.

리엔 리엔 기자가 롱비엔 시장에서 취재 중입니다.

“어떤 사건들은 세상에 알려지면 전국적인 관심을 끌고, 친구들은 그 사건들에 대해 묻는 메시지를 보내지만, 제 가족은 단 한 가지도 묻지 않아요. 아마도 물어봐도 답을 얻을 수 없다는 걸 아는 것 같아요. 어쩌면 제 일이 가족에게 영향을 미치는 걸 막으려는 의도일지도 모르죠. 제 가족에 대한 정보는 거의 공개되지 않아요. 제가 받는 업무 스트레스, 메시지, 협박들이 모두 가족에게 향한다면 감당할 수 없을 만큼 큰 부담이 될 거예요.”라고 리엔 리엔은 털어놓았다.

탐사 보도 기자로 활동하던 초창기에는 압박감에 시달려 잠 못 이루는 밤을 보내곤 했던 리엔 리엔과는 달리, 지금처럼 "폭풍"과 같은 시련에 직면했을 때에도 그녀는 차분하게 상황을 받아들이고 요리나 꽃꽂이 같은 일상의 소소한 즐거움에서 위안을 찾아 삶의 균형을 유지하고 있다. 가족, 사랑하는 사람들, 그리고 이웃과 함께하는 기쁨들이 그녀의 강인함과 자신감을 더욱 굳건하게 만들어준다.

이러한 폭로로 인해 기자 리엔 리엔과 그녀의 동료들은 항의와 해명에 직면해야 했습니다. 리엔 리엔은 기자 생활을 처음 시작했을 때, 취재 주제를 꼼꼼하게 찾고, 실행에 신중을 기하고, 정보 조사를 철저히 했음에도 불구하고, 압박감을 잘 견디지 못해 기업이나 단체에 상황을 설명해야 할 때 자신과 동료들이 종종 "충격"을 받았다고 회상했습니다.

기자에게 있어 모든 설명은 자기 검증과 같습니다. "보도 방송 전에 정보, 증거, 주장을 수없이 확인하지만, 설명을 할 때는 우리가 한 일을 다시 한번 확인합니다. 이러한 경험들이 점차 우리의 자신감을 키우고 압박감을 이겨낼 수 있는 회복력을 길러줍니다."라고 기자 리엔 리엔은 말했습니다.

이 영상에서는 기자 리엔 리엔이 뉴스 취재 기법과 정보원 보호에 대한 자신의 견해를 공유합니다.

"제가 한 번, 두 번, 세 번 옳다는 것을 증명해 보이자 대중의 신뢰는 더욱 강해졌습니다. 민원을 읽고 대응하는 것은 진실을 밝혀내는 과정에서 제 업무의 필수적인 부분이 되었습니다."라고 여성 기자는 말했다.

시간이 흐르면서 개인적인 불안감은 더 이상 걸림돌이 되지 않습니다. 기자의 진정한 과제는 까다롭고 파급력이 큰 주제를 다루는 데 있습니다. 이러한 주제는 심층 취재를 통해 극도로 신중하고 철저하게 준비해야 하며, 단 하나의 실수도 용납될 수 없습니다. 왜냐하면 모든 실수는 개인과 팀 모두의 명예와 경력에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

기자 리엔 리엔(가운데)은 "롱비엔 시장의 보호비 갈취 운영의 복잡성"이라는 제목의 보도로 제38회 전국 텔레비전 페스티벌에서 금상을 수상했습니다.

"보고서의 모든 문장, 방송된 모든 장면은 합법성 측면에서 신중하게 검토되었습니다. 저와 제 동료들이 하는 모든 일은 완전하고 객관적인 증거를 기반으로 하며, 정보 보안을 보장합니다. 이것이 모든 언론인이 항상 명심해야 할 윤리입니다."라고 여성 언론인은 밝혔습니다.

거의 20년 동안 수많은 가치 있는 영화와 사회에 영향을 미치는 보도를 제작해 온 이 여성 언론인은 여전히 매일 10~15개의 새로운 주제를 선정하여 취재 활동을 이어가고 있습니다. 그녀의 이러한 전문 분야에 대한 공헌은 앞으로도 대중의 성원에 힘입어 계속될 것입니다.