여학생들이 '무료 세탁의 날' 행사를 꾸준히 이어가고 있다.

"무료 세탁"과 같은 작은 활동이 저소득층 지역사회를 위해 봉사하는 여학생들의 따뜻한 마음과 끈기를 보여주는 감동적인 이야기로 이어졌습니다. 조용하지만 큰 영향을 미친 이 여정은 전국적인 주목을 받았습니다.

미국 시카고 남부 리버데일 지역에 사는 제이라 그리핀은 두 살 때부터 어머니를 도와 무료 식품 배급소에서 봉사했습니다. 이러한 어린 시절의 경험은 그리핀에게 깊은 공감 능력을 길러주었고, 점차 자신이 살고 있는 지역사회에 기여하고자 하는 열정으로 발전시켰습니다.

그리핀은 14세 때 저소득 가정과 이웃을 위해 "무료 세탁의 날"을 시작했습니다. 이후 그녀는 자선 활동을 확대하여 리버데일의 경찰관과 소방관들에게 무료 점심과 저녁을 제공하고, 지역 노인들을 위해 무료 양말 수집 및 배포 행사를 조직했습니다.

그리핀은 현재 웨스턴 일리노이 대학교를 졸업할 예정입니다. 그녀의 꾸준하고 조용하지만 의미 있는 공헌을 인정받아 FECK 상을 수상했습니다.

FECK 어워드(용서, 공감, 연민, 친절의 약자)는 미국에서 2026년에 처음 개최된 전국적인 프로그램입니다.

이 상은 미국 에버트 디지털 LLC의 CEO인 채즈 에버트가 지역 사회에 조용히 인도주의적 가치를 전파하는 사람들을 기리기 위해 제정했습니다.

이 상은 FECK의 네 가지 핵심 가치를 대표하는 전국에서 추천된 뛰어난 인물 네 명을 선정합니다.

FECK는 개인을 기리는 동시에, 작고 조용하지만 꾸준한 지역사회 봉사 활동을 기억하고 확산시켜 친절한 정신을 고취하는 것을 목표로 합니다.

초등 교육을 전공한 그리핀은 소외 계층을 계속해서 지원할 계획이며, 그 시작으로 자신이 학생 시절을 보냈던 리버데일의 워싱턴 중학교에서 가르치는 일을 할 예정입니다.

"저소득층 지역사회에서는 간과되는 문제들이 많다고 생각해요."라고 그리핀은 말했다. 유복한 가정에서 자랐고 리버데일에 대한 특별한 애정을 갖고 있음에도 불구하고, 그리핀은 주변의 많은 사람들이 경제적 어려움에 시달리고 기본적인 지원조차 받지 못하는 모습을 목격해 왔다.

다른 유명 학교나 지역사회는 정기적으로 지원금을 받는 반면, 리버데일의 단체들은 그러한 명단에서 찾아볼 수 없는 것 같다. 그리핀은 "마치 잊혀진 아이 같다"고 말했다.

그리핀은 이러한 인정을 받게 되어 감사하지만, 아직 정확한 감정은 알 수 없다고 말했습니다. 수상자는 자신이 선택한 자선 단체에 기부할 수 있는 권리를 갖게 됩니다. 현재 그녀는 마이클 에어하트와 그의 노숙자 지원 프로그램인 '테이스트 포 더 홈리스(Taste for the Homeless)'를 후원하는 것을 고려하고 있습니다.

제이라 그리핀이 리버데일의 응급 구조대원들에게 무료 식사를 제공합니다.

무료 세탁 서비스 아이디어는 그리핀이 전국 주니어 명예 학회(National Junior Honor Society)의 지역 사회 봉사 프로그램의 일환으로 초등학생들을 가르치던 시절에 떠올랐습니다.

"어린아이들의 옷깃 주변에는 얼룩이 많고, 여기저기 더러워져 있는 것을 замети했습니다. 반면에 우리는 흰색 셔츠 칼라와 남색 바지로 된 교복을 입고 있었죠. 그리고 또 하나 깨달은 것은, 그 어린아이들이 대개 가장 반항적이라는 사실이었습니다."라고 그리핀은 회상했다.

그리핀은 용돈과 148학군 교육위원회의 지원을 받아 이 프로젝트를 시작했습니다. "예전에는 일주일에 5달러씩 치즈칩을 사 먹었는데, 이제는 저축을 시작했어요."라고 그녀는 말했습니다. 그 적은 돈으로 리버데일에 있는 로지스 세탁소에서 빨래를 했습니다. 그리핀은 지금도 아버지의 도움을 받아 정기적으로 세탁소를 방문하며 세제를 무료로 제공하고 있습니다.

또한 그리핀은 생리 기간 동안 여학생들을 위한 위생용품을 모으는 Period, Inc.를 지원하고 있으며, 청소년들을 위한 심폐소생술(CPR) 및 자동심장제세동기(AED) 사용법과 같은 생활 기술 교육 수업을 후원하고 있습니다. 또한 그들은 학용품 기부 행사와 동네 가족들을 위한 명절 지원 프로그램도 조직합니다.

그녀는 그러한 가치관이 자신의 가족에게서 비롯되었다고 말했다. "부모님은 항상 지역사회 봉사와 나눔을 강조하셨어요."라고 그리핀은 말했다. "유색인 여성에 대한 과제를 하면서 어머니께 핵심 신념에 대해 인터뷰를 했는데, 어머니께서 '어려운 사람에게 네 옷이라도 기꺼이 내어주렴. 그러면 너도 분명 좋은 것을 돌려받을 거야'라고 말씀하셨어요."라고 그녀는 덧붙였다.

그리핀의 아버지는 그녀를 FECK 상 후보로 추천했습니다. "딸이 너무 자랑스럽습니다."라고 그는 말했습니다. 그 자신도 잔디를 깎고, 울타리를 다듬고, 명절에 노인들에게 식사를 가져다주는 등 자원봉사 활동에 적극적으로 참여하고 있습니다.

그는 또한 자신과 아내가 어릴 때부터 딸에게 남을 돕는 정신을 심어주었는데, 그것은 의무감이 아니라 "마음에서 우러나오는 것"이라고 강조했습니다.

출처: 시카고 트리뷴

출처: https://phunuvietnam.vn/nu-sinh-ben-bi-voi-ngay-giat-do-mien-phi-238260506222451627.htm