미국 하원이 막판에 임시 법안을 통과시키자 미국 국민들은 안도의 한숨을 내쉬었다. (사진: 게티 이미지)
케빈 매카시 하원의장이 발의한 이 법안은 45일간의 정부 운영 자금을 지원하는 것을 목표로 하지만 우크라이나에 대한 추가 지원은 포함하지 않습니다. 이 법안은 찬성 335표, 반대 91표로 통과되었습니다. 찬성 335표 중 209표는 민주당, 126표는 공화당 의원들이었습니다. 조 바이든 대통령은 이 법안에 서명하여 법률로 공포했으며, 이로써 11월 중순까지 부분적인 정부 셧다운이 일시적으로 중단되지 않게 되었습니다.
앞서 9월 29일, 케빈 매카시 하원의장이 제안한 정부 임시 자금 지원 최종안이 강경 공화당 의원들의 반대로 하원을 통과하지 못하면서 미국 전역이 숨죽였습니다. 찬성 198표, 반대 232표로 하원은 매카시 의장이 제안한 법안을 부결시켰습니다. 이 법안은 지출을 삭감하고 이민을 제한하여 정부 자금을 30일 연장함으로써 새 회계연도(2023년 10월 1일~2024년 9월 30일) 시작과 함께 연방 기관들이 셧다운되는 것을 막는 내용을 담고 있었습니다. 이번 부결은 미국 상하 양원이 2024 회계연도 예산안에 합의해야 하는 시한인 10월 1일 0시 1분(베트남 시간 오전 11시 1분) 하루 전에 발생하여 미국 정부 셧다운 가능성을 더욱 높였습니다. 셧다운이 현실화될 경우 400만 명이 넘는 연방 공무원들이 급여를 받지 못하게 되고, 재정 감독부터 과학 연구에 이르기까지 모든 정부 활동이 중단될 위험이 있습니다. 또한 많은 정부 프로그램과 서비스가 중단될 것입니다.
많은 미국 관리들이 정부 셧다운의 결과에 대해 경고해 왔습니다. 재닛 옐런 미국 재무장관은 9월 29일 조지아주 서배너에서 열린 연설에서 정부 셧다운은 중소기업과 아동을 위한 필수 프로그램 중단, 인프라 개선 지연 등으로 국가 경제 발전에 악영향을 미칠 수 있다고 주장했습니다. 그녀는 공화당 하원 의원들이 정부 운영을 유지하고 5월 말에 합의된 예산안을 준수해야 한다고 강조했습니다. 옐런 장관은 "공화당 하원 의원들의 무책임한 행동은 미국 가정에 피해를 주고 경제에 역풍을 일으켜 우리가 이뤄낸 경제 발전에 악영향을 미칠 수 있다"고 지적했습니다.
앞서 이날 백악관 경제 고문인 라엘 브레이너드는 이번 주말 정부 셧다운 가능성은 적절한 인플레이션을 보이는 견고한 경제에 "불필요한 위험"이라고 경고했습니다. CNBC 에 출연한 브레이너드는 미국 상무부 자료를 인용하며 8월 식품과 에너지를 제외한 근원 인플레이션이 2년 만에 처음으로 4% 아래로 떨어졌다고 밝혔습니다. 그녀는 이를 경제에 "긍정적인 소식"으로 보고, 정부 셧다운은 "회복력이 입증된 경제에 완전히 불필요한 위험"이 될 것이라고 주장했습니다.
유감스럽게도 미국의 부채 한도 문제는 미국 언론뿐만 아니라 국제 언론에서도 중요한 화두입니다. 이는 미국과 국제 경제에 미치는 영향 때문입니다. 만약 미국 정부가 채무 불이행을 선언하게 되면 가계와 정부 지출에 영향을 미쳐 세계 무역에도 악영향을 미칠 것입니다.
그 중요성에도 불구하고, 미국은 항상 부채 한도 문제에 시달려 왔습니다. 경제 전문가들은 1960년 이후 미국 의회가 부채 한도를 79차례 인상했으며, 대부분 순조롭게 진행되었다고 지적합니다. 그러나 특히 최근 몇 년 동안 부채 한도 협상은 워싱턴에서 위험하고 논쟁적인 악순환으로 변질되었는데, 이는 양당 의원들이 이 문제를 "무기화"했기 때문입니다. 백악관을 장악하지 못했거나 의회에서 소수당인 정당들은 종종 부채 한도 문제를 정책적 양보를 얻어내거나 정치적 메시지를 전달하기 위한 지렛대로 활용합니다. 따라서 부채 한도 인상 협상은 종종 장기화되고 긴장감이 고조되며, 의원들의 작은 오판조차도 미국 정부의 채무 불이행 위험을 초래할 수 있습니다.
하지만 경제계의 많은 사람들은 미국 정부의 채무 불이행 위험이 존재하기는 하지만, 미국 의회가 정기적으로 채무 한도 증액을 단행해 왔기 때문에 그 가능성은 높지 않다고 믿습니다. 영국 서리 대학교의 후안 카를루치오 교수는 "채무 불이행은 누구에게도 이득이 되지 않으므로 공화당이 결국 채무 한도 증액을 수용할 가능성이 매우 높다"고 언급했습니다. 지난 수십 년간의 역사는 이러한 가능성이 현실로 나타나는 경우가 많았다는 것을 보여줍니다. 바로 이러한 이유로 채무 한도 문제가 제기될 때마다 미국과 전 세계는 우려하며 숨죽이지만, 비관적인 전망에 빠지지는 않습니다. 결국 모든 것이 제자리를 찾고 모두가 안도의 한숨을 내쉬기 때문입니다.
퉁꽝
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