무게가 1톤에 달하고 버스가 존재했던 기간만큼 긴 거대한 뱀 괴물?

전문가들은 새롭게 발견된 생물의 화석을 토대로 이것이 지구상에 존재했던 가장 큰 뱀 종이라고 추정하고 있으며, 무게는 약 1톤, 길이는 약 15m에 달한다.

지구상에서 존재했던 가장 큰 뱀은 무게가 1톤이 넘습니다.

최근, 인도 서부의 한 광산에서 전문가 팀이 지구상에 존재했던 가장 큰 뱀 중 하나의 화석 척추뼈를 발굴했습니다.

이 "괴물"은 길이가 최대 15m로 추정되는데, 이는 스쿨버스 크기와 맞먹습니다. 이 길이는 티라노사우루스 렉스보다 더 깁니다.

전문가 팀은 뱀의 척추뼈 27개를 회수했는데, 그중 일부는 뱀이 살아 있을 당시의 위치와 거의 같은 위치에 있습니다. 연구팀은 이 뱀에게 '바수키 인디쿠스(Vasuki indicus)'라는 이름을 붙였는데, 이는 큰 비단뱀과 비슷하며 독이 없습니다.

거대한 크기의 바스키뱀을 재구성한 이미지입니다.

이 이름은 힌두교에서 뱀의 왕의 이름을 따온 것으로 알려져 있으며, 종종 중요한 신 중 하나인 시바 신의 목에 감겨 있습니다. 화석이 발견된 석탄 광산은 구자라트 주 파난드로에 있습니다.

거대한 몸집과 약 1톤의 무게를 지닌 바수키는 느리게 움직이는 매복 포식자입니다. 아나콘다처럼 몸을 조여 먹이를 제압합니다.

"이 뱀은 해안 근처 늪지대에 살았습니다. 화석을 바탕으로 볼 때, 바수키 역시 가오리, 메기, 악어, 원시 고래와 같은 지역에서 발견되는 반수생 종이었을 것으로 추정됩니다."라고 인도 공과대학 루르키 캠퍼스의 고생물학자 데바짓 다타는 말했습니다.

거대한 뱀의 척추뼈 화석이 발견되었습니다.

화석이 불완전하기 때문에 바수키의 몸무게와 길이는 추정치에 불과합니다. 이 생물의 크기는 2009년 콜롬비아 북부의 한 탄광에서 화석이 발견된 선사 시대 거대 뱀 티타노보아와 맞먹는 크기입니다.

티타노보아는 길이 13미터, 무게 1톤 이상으로 추정되며 5,800만 년에서 6,000만 년 전에 살았습니다. 비교하자면, 오늘날 살아있는 가장 큰 뱀은 약 10미터 길이의 아시아그물비단뱀입니다.

"바수키의 몸길이는 티타노보아와 비슷합니다. 하지만 현재로서는 바수키가 티타노보아보다 더 컸는지 작았는지는 알 수 없습니다. 이 거대한 뱀들은 6천6백만 년 전 공룡 시대가 끝난 후 시작된 신생대에 살았습니다."라고 루르키 대학교의 고생물학자이자 교수인 수닐 바즈파이는 덧붙였습니다.

전문가들에 따르면 바수키는 "온순한 거인"이었습니다. 마치 끝없는 기차처럼 늪지대를 천천히 이동했습니다. 몸집으로 미루어 보아 먹이는 악어였을 가능성이 높습니다. 이 지역에서 발견된 다른 화석으로는 거북이와 악어, 그리고 두 종의 원시 고래가 있습니다.

바수키(Vasuki)는 약 9천만 년 전에 출현하여 약 1만 2천 년 전에 멸종한 뱀목(Madtsoiidae)에 속하는 뱀입니다. 바즈파이(Bajpai)에 따르면, 이 뱀들은 약 5천만 년 전 인도 아대륙과 유라시아 대륙이 충돌한 후 인도에서 유라시아 남부로 이동한 후 북아프리카로 이동했습니다.

"뱀과(科)는 공룡 시대 후기와 신생대 초기에 지배적인 위치를 차지했지만, 그 후 다양성이 감소했습니다. 뱀은 놀라운 생물이지만, 민첩성과 공격성 때문에 인간에게는 두려움의 대상입니다. 저는 뱀이 지구상 의 대부분의 동물과 마찬가지로 지구 생태계의 중요한 부분이라고 생각합니다."라고 전문가 다타는 말했습니다.

선사시대 동물들은 왜 그렇게 컸을까?

고대 생물이 거대한 크기로 진화한 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 공기 중 산소 농도, 풍부한 먹이 자원, 그리고 시간이 지남에 따라 크기가 커지는 진화적 경향 등이 있습니다.

전문가들은 바수키뱀이 지구 온난화로 인해 냉혈 동물에게 적합했던 시기에 살았기 때문에 그렇게 크게 자랐을 것이라고 추정합니다. 다른 사나운 포식자가 없었기 때문에 바수키뱀이 최대 크기로 자랄 수 있었을 가능성도 있습니다.

(Dan Tri에 따르면, 4월 24일)

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