포... B40
꽤 오래전 하노이 로 유학을 갔을 때였어요. 고향이 너무 그리워서 아내에게 고향 음식을 좀 보내달라고 부탁했죠. 그런데 놀랍게도 아내가 보내준 건… 카사바 국수였어요.
하노이의 비 오는 오후, 북부 출신과 남부 출신이 섞인 반 친구들에게 꽝남의 카사바 포를 소개하고 먹어보라고 권했을 때, 그들의 눈이 휘둥그레지고 놀란 표정이 생생하게 기억납니다.
그날의 식사인 카사바 국수는 학원 기숙사에서 조리가 금지되어 있어서 제대로 조리되지 않았다. 나는 몰래 가지고 있는 재료들을 활용해서 그럭저럭 기본적인 식사를 만들어 먹어야 했다.
가물치 몇 마리, 돼지 삼겹살 수백 그램, 파인애플 몇 조각, 파 약간, 밥솥에 끓인 육수 한 냄비, 물에 살짝 데쳐 부드럽게 만든 카사바 면, 그리고 신선한 야채 모듬 한 바구니를 곁들이면 특별한 한 끼 식사가 완성됩니다.
신선한 바나나 꽃, 샐러드용 망고 잎, 샬롯, 그리고 직접 만든 땅콩 기름(북부 지방에서는 샬롯을 양념으로 흔히 사용하지 않는다) 등 많은 것이 부족했지만, 비 오는 10월 오후마다 가장 소중한 추억으로 남기에는 충분했다.
북쪽에서 온 친구들이 먹으면서 정말 맛있다고 칭찬을 아끼지 않았어요. 우리 고향 카사바 국수가 얼마나 맛있는지 저도 잘 알기에 진심이었죠. 친구들은 카사바 국수에 너무 감탄해서 '40바트 국수'라는 별명까지 붙여줬어요.
현지인들은 카사바(타피오카) 덩이줄기에서 추출한 전분을 정원 울타리에 사용하는 B40 메쉬처럼 깔끔한 네모 모양으로 압착합니다. 이러한 비유가 다소 우스꽝스럽게 들릴지 모르지만, 바로 이 점이 카사바 포의 독특함을 더해줍니다. 우리 고향에서처럼 만드는 카사바 포는 다른 어느 곳에서도 찾아볼 수 없을 겁니다.
지역 특산물
제 생각에는 사람마다 식습관과 입맛은 다르지만, 꽝남 사람들이 '진정한' 카사바 국수를 먹으려면 세 가지 요소가 반드시 있어야 합니다. 바로 면, 국물(제 고향에서는 '누억늉'이라고 부릅니다), 그리고 신선한 채소 한 바구니입니다.
이 요리의 주재료는 카사바 국수인데, 국수는 둥글고 고르게 눌러져 있으며 약간 투명해야 합니다(이는 카사바 전분의 품질을 나타냅니다). 카사바 국수를 부드럽게 하기 위해 데치는 것 또한 기술입니다. 너무 오래 데치면 국수가 흐물흐물해져서 맛이 없고, 너무 살짝 데치면 딱딱하고 질겨서 삼키기 어려워집니다.
소박한 요리인 만큼, 육수 재료도 그리 복잡하지 않습니다. 장어 몇 마리, 민물고기 몇 마리, 혹은 찐 고등어 몇 마리와 삼겹살이면 충분합니다. 하지만 카사바 국수 육수는 쪽파와 땅콩기름을 넣고 볶아야 조화로운 향과 진정으로 만족스러운 맛을 낼 수 있습니다.
겉보기엔 단순해 보이지만 매우 중요한 요소 중 하나는 바로 곁들여 나오는 신선한 채소입니다. 카사바 국수와 잘 어울리는 신선한 채소로는 얇게 썬 바나나 꽃, 바질 같은 향긋한 허브, 그리고 어린 망고 순 등이 있습니다. 신선한 채소 바구니만 봐도 카사바 국수가 맛있는지 아닌지 가늠할 수 있을 정도입니다.
쌀국수를 그릇에 담고 육수를 부은 다음, 볶은 땅콩을 조금 넣고 신선한 채소와 함께 먹는 것… 제가 아는 가장 간단한 카사바 국수 먹는 방법입니다. 또는 데친 카사바 국수를 기름에 튀긴 후 바나나 꽃과 섞어 먹는 것도 인생에서 적어도 한 번은 꼭 시도해 볼 만한 특별한 요리입니다.
꽝남 사람이라면 누구나 이 카사바 쌀국수에 대해 기억하고 소중히 여기는 한 가지는, 이 음식이 중부 베트남의 건조한 땅에서 잘 자랄 수 있는 작물이 카사바와 고구마 외에는 거의 없었던 궁핍과 기근의 시대에 탄생했다는 점입니다. 사람들이 수확량이 너무 많아 다 팔지 못할 때, 카사바 쌀국수를 만들어 저장해 두고 조금씩 먹기 시작했습니다.
가난하던 시절의 음식이었던 카사바 국수는 이제 고향을 떠나 슈퍼마켓, 식당, 심지어 수출까지 하게 되었습니다. 소박한 음식이었던 카사바 국수는 이제 약효가 있는 건강식품으로 자리매김했습니다.
제게는 카사바 포가 어떤 식으로 변형되든, 어떤 현대적인 이름을 달고 나오든, 고향에서 멀리 떨어진 비 오는 오후에 먹었던, 재료가 많이 빠진 그 포 한 그릇의 맛은 여전히 그대로 남아 있습니다.
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출처: https://baoquangnam.vn/pho-san-ngay-mua-3144751.html
