스페인에 이어 벨기에가 2024년 1월 1일부터 6개월간 유럽연합(EU) 이사회 의장직을 공식적으로 맡게 됩니다.
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| 벨기에 총리 알렉산드르 드 크로. (출처: 벨기에 대통령실) |
브뤼셀 전역에 흥분의 분위기가 퍼지고 있지만, 난민 위기와 사회 경제적 어려움부터 내부 연대 유지에 이르기까지 수많은 과제가 앞에 놓여 있습니다.
첫째, 2024년 4월까지 완료해야 할 100개가 넘는 입법 프로젝트가 산적해 있는데, 여기에는 유럽연합 내 망명 절차 개혁과 인공지능 관련 논란이 많은 법률 개정 등이 포함됩니다.
다음으로 벨기에는 2월 1일 EU 특별 정상회의에서 승인받을 수 있는 장기 예산안을 시급히 마련해야 합니다. 가장 어려운 과제는 현재 헝가리의 반대로 무산된 우크라이나에 대한 500억 유로 규모의 지원 패키지에 대한 합의를 도출하는 것입니다.
한편, 유럽의회 선거가 4월로 예정되어 있어 시간이 촉박합니다. 만약 법안이 제때 통과되지 않으면, 새로운 EU 지도부가 구성되는 가을까지 모든 절차가 연기될 것입니다.
게다가 벨기에는 2024년 6월에 총선을 치를 예정입니다. 알렉산드르 드 크로 총리의 재선 가능성이 불확실한 상황에서 그의 정부가 그때까지 유럽연합에 관심을 가질 여력이 있을지는 아무도 알 수 없습니다.
하지만 드 크로 총리는 벨기에의 EU 이사회 의장국 역할에 대해 상당히 자신감 있는 모습을 보였다. 그는 벨기에가 이번이 13번째 의장국 수임이므로 브뤼셀은 상당한 경험을 갖추고 있다고 강조했다. 특히 하드자 라흐비브 외무장관은 "벨기에식 타협"이 벨기에의 비결이라고 언급했다. 벨기에는 다언어, 다민족 국가로서 다양한 사상을 가진 나라이기 때문에 문제를 일으키기보다는 논의하고 타협점을 찾는 데 더 익숙하다는 것이다.
벨기에가 이 도전을 어떻게 극복할지는 두고 봐야겠지만, 벨기에만의 스타일이 EU의 "뜨거운 자리"에 뚜렷한 흔적을 남기기를 바랍니다.
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