여성은 약 600만 개의 난자를 가지고 태어나지만 매달 수천 개씩 손실되며, 폐경기가 되면 100개 미만의 난자만 남게 됩니다.
출생부터 사춘기까지
모든 여성은 태어날 때 일정 수의 난자를 가지고 있으며, 평생 동안 새로운 난자가 생성되지 않습니다. 이 단계에서 난자는 미성숙한 상태이며 난모세포(난자)라고 불립니다. 이 난모세포는 난소 내의 난포(액체로 채워진 주머니)에 위치해 있습니다. 난모세포는 성장하면서 성숙한 난자, 즉 난자로 발달합니다.
태아 발달 초기 단계에서 여아의 난소에는 약 600만 개의 난자가 있습니다. 이 숫자는 아이가 태어날 때까지 점차 감소하여 100만~200만 개만 남게 됩니다. 계란.
여아의 월경은 사춘기가 시작될 무렵, 유방 조직이 나타난 후 약 2년 후에 시작됩니다. 이때 뇌의 시상하부에서 생식선 자극 호르몬 방출 호르몬(GnRH)이 분비되기 시작합니다. GnRH는 뇌하수체를 자극하여 난포 자극 호르몬(FSH)을 생성하게 합니다. FSH는 난자 발달을 시작하고 에스트로겐 수치를 상승시킵니다. 월경 시작 평균 연령은 약 12세이지만, 일부 여아는 8세에 시작하기도 합니다.
사춘기 동안 각 소녀는 약 100cm 정도의 짧은 기간 동안만 성장합니다. 30만~40만 개의 난자 . 이러한 감소는 사춘기 이전에 매달 1만 개 이상의 난자가 사멸하기 때문입니다.
난포가 성숙해짐에 따라 생리 주기 동안 호르몬에 민감해집니다. 매달 몸은 성숙한 난자들을 선별하여 배출하지만, 최종적으로는 단 하나의 난자만 배출되며, 이는 여성마다 매달 임신 가능성을 결정짓는 고유한 요소입니다. 드물게 두 개 이상의 난자가 배출되는 경우도 있는데, 이는 쌍둥이 임신으로 이어질 수 있습니다.
그 주기 동안 남아있는 모든 난자는 수축하고 사멸합니다. 이러한 과정은 매달 반복되며 여성이 폐경기에 이르러 더 이상 난자를 갖지 않을 때까지 계속됩니다.
사춘기 이후에는 매달 소멸하는 난자의 수가 줄어듭니다. 미국의 불임 전문의 셔먼 실버 박사에 따르면, 여성은 생리 시작 후 매달 약 1,000개의 미성숙 난자를 잃습니다. 건강 상태와 식단이 난자의 질이나 양에 영향을 미치는지에 대해서는 아직 연구 결과가 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 미국생식의학회(ASRM)의 2018년 연구에 따르면, 흡연과 특정 항암화학요법 및 방사선 치료는 배란율을 증가시킬 수 있습니다.
여성의 가임력은 난자의 양과 질이 모두 높은 20~30세 사이에 가장 뛰어납니다. (이미지: Freepik)
30세 이상
미국 산부인과 학회(ACOG)에 따르면 여성의 가임력은 30대에 접어들면서 급격히 감소하기 시작합니다. 40세가 되면 난자 수는 출생 전의 10% 미만으로 줄어듭니다. 연구 결과에 따르면 40세 이상의 폐경 전 여성은 매 생리 주기마다 임신 확률이 5% 미만입니다.
난자 공급이 고갈되면 난소에서 에스트로겐 생성이 멈추게 되고, 여성은 폐경을 경험하게 됩니다. 폐경의 정확한 시기는 여성이 태어날 때 가지고 있는 난자의 수와 배란율에 따라 다릅니다. 월경이 멈추는 평균 폐경 연령은 51세입니다. 일부 여성은 폐경이 더 일찍 또는 더 늦게 나타날 수 있습니다.
미국 산부인과 학회(ACOG)의 자료에 따르면, 여성은 37세가 되면 난소에 약 25,000개의 난자만 남게 되며, 약 15년 후 폐경기가 되면 난자는 100개 미만으로 줄어듭니다.
난자의 질을 결정하는 가장 중요한 요인은 나이입니다. 여성은 나이가 들면서 난자의 양과 질이 모두 저하됩니다. 매달 배란 직전에 난자는 분열을 시작하는데, 나이가 든 여성일수록 이 분열 과정에서 오류가 발생하기 쉽고 염색체 이상이 있을 가능성이 높습니다. 난자와 정자가 결합하여 배아를 형성할 때, 염색체 이상이나 유전적 결함의 위험이 더 커집니다. 이것이 바로 나이가 많은 여성이 선천적 기형아를 출산할 위험이 더 높은 이유입니다.
선천적으로 난자 수가 많은 여성은 40대 중반이나 후반에도 자연 임신이 가능합니다. 하지만 특정 위험 요인으로 인해 배란이 빨라지는 30대 여성은 조기 폐경이나 조기 난소 기능 부전을 경험할 수 있습니다.
난소 기능이나 난자 질에 대해 우려되는 여성분들은 의사의 진찰과 위험 요인 평가, 그리고 치료 방법에 대한 상담을 받아야 합니다. 나중에 임신을 계획하고 있다면 난자 냉동을 고려해 볼 수 있습니다. 이상적으로는 35세 이전에 난자를 냉동할수록 난자의 질이 높고 채취량도 많아 임신 성공률이 높아집니다.
Anh Ngoc ( Healthline 에 따르면)
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