프리미어 리그, 유럽컵에서 대승 거둬

1월 30일 새벽, 잉글랜드 축구계에서 세 팀이 유럽 대회에 진출했습니다. 유로파리그에서는 아스톤 빌라가 정규 시즌 2위로 16강 직행을 확정했고, 노팅엄 포레스트는 13위로 플레이오프에 진출했습니다.

컨퍼런스 리그에서 크리스탈 팰리스는 지난 경기에서 일찌감치 다음 라운드 진출을 확정지었습니다. 최종 10위를 기록한 이 팀은 유럽 3부 리그에서 더 높은 단계로 진출할 희망을 이어가고 있습니다.

바로 전날 챔피언스 리그에서는 프리미어 리그 팀 중 아스널, 리버풀, 맨시티, 첼시, 토트넘 등 5팀이 8강에 진출했다. 뉴캐슬은 12위로 시즌을 마쳤지만 플레이오프를 통해 8강에 진출할 가능성이 남아 있었다.

이로써 잉글랜드 축구 대표팀 9개 팀 모두 유럽 컵 예선 라운드를 통과하며 유럽 대륙의 다른 주요 축구 강국들에 비해 우월한 실력을 입증했습니다.

BBC 에 따르면, 이러한 인상적인 성적 덕분에 프리미어 리그는 2026/27 시즌 챔피언스 리그 진출권 5장을 거의 확실하게 확보할 것으로 보입니다.

아스톤 빌라는 유럽 대회에서 인상적인 경기력을 보여줬다. 사진: 로이터 .

유로파리그와 컨퍼런스리그 결승 라운드를 앞두고 잉글랜드의 UEFA 계수 순위 평균은 19.430에 달해 독일(14.642), 스페인(14.093), 이탈리아(13.785) 등 직접적인 경쟁국들을 크게 앞섰습니다.

특히, 세 리그 모두 최소 한 팀 이상이 챔피언스 리그에서 탈락했으며, 라리가는 두 팀을 잃으면서 프리미어 리그를 따라잡을 가능성이 매우 희박해졌습니다.

BBC 에 따르면 스페인은 잉글랜드에 약 20승 뒤쳐져 있으며, 남은 시즌 동안 이 격차를 좁히는 것은 거의 불가능해 보입니다. UEFA가 계수가 가장 높은 두 국가에 챔피언스 리그 진출권 두 장을 추가로 부여함에 따라 프리미어 리그는 거의 확실하게 2위 안에 들 것으로 예상됩니다.

이는 이번 시즌 프리미어 리그 상위 5개 팀이 2026/27 시즌 챔피언스 리그에 직행한다는 것을 의미합니다. 하지만 노팅엄 포레스트가 유로파 리그에서 이변을 일으키지 않는 한, 다음 시즌 챔피언스 리그에 잉글랜드 팀이 최대 6팀까지 진출할 가능성도 열려 있습니다.

만약 아스톤 빌라가 유로파리그에서 우승하고, 리그 순위(현재 3위)에 따라 챔피언스리그 진출권을 확보하게 된다면, 추가 챔피언스리그 진출권은 프리미어리그 6위 팀에게 돌아가지 않습니다. 이 경우, 남은 진출권은 UEFA 계수에서 다음으로 높은 순위에 있는 팀에게 배정됩니다.

현 상황을 고려할 때, 프리미어 리그는 프로다운 수준뿐만 아니라 챔피언스 리그에서의 절대적인 지배력을 통해 유럽 최고의 리그로서의 입지를 더욱 공고히 하고 있습니다.