영국의 연구자들은 1,700년이 넘은 후에도 완벽하게 보존되어 있고 여전히 액체가 담겨 있는 독특한 닭알을 발견하고 놀랐습니다.
베리필즈에서 발견된 온전한 알. 사진: 옥스퍼드 고고학
이 고대 알은 2007년부터 2016년까지 영국 남동부 버킹엄셔주 베리필즈 유적지에서 진행된 발굴 과정에서 발견되었습니다. 발굴 과정에서 고고학자들은 로마 시대 영국에서 기원후 270년에서 300년 사이로 추정되는 물이 가득 찬 큰 구덩이를 발견했습니다. 구덩이 안에서는 도자기 그릇, 동전, 가죽 신발, 동물 뼈, 그리고 알이 담긴 바구니가 발견되었습니다.
버킹엄셔 의회 고고학 및 유산팀은 "이 알들은 희귀하고 흥미로운 발견입니다. 알의 특성이 매우 깨지기 쉬웠음에도 불구하고, 현장팀은 온전한 알을 발견했습니다."라고 밝혔습니다.
계란(아마도 닭의 알일 것임)에 대해 더 자세히 알아보기 위해 보존 전문가인 다나 굿번-브라운은 2023년 8월 영국 켄트 대학의 고인류학자인 크리스 던모어에게 계란을 가져갔습니다. 던모어와 굿번-브라운은 대학에서 계란의 CT 스캔을 촬영했고, 계란이 액체와 기포로 채워져 있는 것을 발견했습니다.
"노른자와 흰자의 잔해로 추정됩니다. 온전한 상태로 발견된 다른 두 개의 알은 공기에 노출된 후 깨지면서 유황 냄새가 나는 액체를 방출하여 원래 구성이 드러났습니다."라고 베리필즈 발굴을 홍보하는 자선 단체인 옥스퍼드 고고학(OA)의 프로젝트 매니저인 에드워드 비덜프는 말했습니다.
로마 시대의 달걀은 이전에도 영국에서 발견된 적이 있지만, 껍질 조각으로만 발견되었기 때문에 베리필즈 달걀은 극히 드뭅니다. 구덩이의 연대 측정 결과 달걀은 최소 1,700년 전의 것으로 추정됩니다. 이 구덩이는 원래 맥아 제조와 맥주 양조를 위한 물을 추출하는 데 사용되었습니다. 둥지가 살아남을 수 있었던 것은 부드럽고 축축한 진흙 속에 묻혀 있었기 때문입니다. 진흙 덕분에 둥지가 으스러지지 않고 혐기성 환경이 조성되어 박테리아가 달걀 내용물을 분해하는 것을 막을 수 있었습니다. 반면, 둥지와 함께 발견된 바구니와 같은 다른 유기물은 분해된 상태였습니다.
베리필즈의 로마 정착민들이 구덩이에서 물을 길어오는 것을 멈춘 후, 그들은 구덩이를 의식 장소로 사용했는데, 동전, 도자기 항아리, 달걀을 구덩이에 넣어 음식과 행운을 빌며 신에게 제물로 바쳤는데, 이는 분수에 동전을 던지는 관습과 유사했습니다.
이 알은 그 독특한 발견으로 인해 연구 잠재력이 매우 높습니다. 전통적으로 고생물학자들을 비롯한 고고학자들은 뼈와 알 조각을 이용하여 고대 조류를 연구해 왔습니다. 알의 내용물을 분석하면 연구 분야가 더욱 넓어질 것입니다. 과학자들은 알을 낳은 종을 확인하고, 이를 통해 알이 살았던 환경에 대해 더 자세히 알아낼 수 있기를 기대합니다.
안캉 ( 뉴스위크 에 따르면)
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