달콤한 즙을 얻기 위해 코코넛을 "마사지"하는 고된 여정.
꽝응아이성 띤케 면 낀 강을 따라 펼쳐진 맹그로브 숲에서, 응우옌 트엉(35세)이 매일 고무망치를 들고 다니며 코코넛 송이를 두드리는 모습은 많은 사람들의 호기심을 자극해 왔다. 많은 이들은 그가 전통적으로 잎과 열매만을 위해 사용되는 식물에 그토록 많은 시간과 돈을 쏟는, 다소 무모한 시도를 하고 있다고 생각한다.
꽝응아이성 띤케 면 낀강을 따라 펼쳐진 맹그로브 숲은 새로운 경제 모델을 열어주었다. 사진: 뚜에람
꽝응아이에서 코코넛 꿀 채취의 선구자가 되기 전, 트엉 씨가 고소득의 안정적인 직업을 갖고 있었다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다. 일본에서 3년, 외국 기업에서 5년간 근무하며 풍부한 경험과 경력 개발 기회를 쌓았습니다.
2024년, 그는 직장을 그만두고 사업을 시작하기로 결심했습니다. 하지만 첫 사업은 기대만큼의 성과를 내지 못했고, 결국 VSIP 꽝응아이 산업단지에 있는 일본 기업에 다시 취직해야 했습니다. 그럼에도 불구하고, 고향의 잠재력을 살려 자신만의 제품을 만들고자 하는 열망은 이 젊은이를 계속해서 앞으로 나아가게 하는 원동력이 되었습니다.
산업무역신문 기자와 인터뷰를 가진 투엉 씨는 낀 강에서 배를 타고 가던 중 니파 야자 수액을 활용하는 아이디어를 떠올렸다고 말했다. 강둑을 따라 펼쳐진 푸른 니파 야자나무들을 바라보며, 그는 일본에서 일하던 시절 태국산 니파 야자 수액으로 만든 제품들이 소비자들에게 좋은 반응을 얻었던 기억을 떠올렸다고 한다.
코코넛 줄기가 원하는 정도로 익고 색깔이 변하면 코코넛 송이를 잘라내고 수액 채취를 시작합니다. 사진: 튜 람
"제 고향에는 수십 헥타르에 달하는 니파 야자나무 숲이 있지만, 사람들은 주로 잎과 열매만 수확해요. 이렇게 귀중한 꿀 자원이 왜 활용되지 않는지 궁금합니다."라고 투옹은 말했다.
그러한 생각을 염두에 두고 그는 코코넛 넥타를 추출하는 기술을 배우기 위한 여정을 시작했습니다. 초기 실험은 성공적이지 못했습니다. 아주 적은 양의 넥타만 얻을 수 있었고, 그마저도 하루 이틀 만에 생산이 중단되었습니다. 하지만 그는 좌절하지 않고 해결책을 찾기 위해 국내외 문헌을 계속해서 연구했습니다.
수개월간의 연구 끝에 투엉 씨는 코코넛 나무의 줄기를 "마사지"하여 꿀을 분비하도록 자극하는 방법을 알게 되었습니다. 이것이 바로 그의 본격적인 연구의 시작이었습니다.
달콤함은 절대 포기하지 않을 때 나온다.
투엉 씨에 따르면, 오늘날 그가 이룬 성과는 끊임없는 노력의 결실입니다. 그는 낮에는 회사에서 일하고, 저녁이나 휴일에는 맹그로브 숲으로 나갑니다. 고무망치를 들고 코코넛 나무줄기를 하나하나 두드리며 나무의 변화를 관찰하고, 실험 후에는 결과를 꼼꼼하게 기록합니다.
니파 야자 줄기에서 떨어지는 수액 방울. 사진: 튜 람
"코코넛 숲에서 혼자 일할 때도 있었는데, 많은 사람들이 이해하지 못하고 제가 이상한 일을 한다고 생각했어요. 하지만 가족, 특히 아내의 격려 덕분에 목표를 향해 계속 나아갈 수 있었습니다."라고 투옹은 회상했다.
그는 연구를 지원하기 위해 과감하게 지역 주민들로부터 코코넛 밭을 임대했습니다. 약 2년간의 실험 끝에 그의 투자액은 5억 VND를 넘어섰습니다. 그 대가로 그는 코코넛 수액을 효율적으로 추출하는 공정을 점차 완성해 나갔습니다.
투엉 씨에 따르면, 코코넛 송이가 약 3개월 정도 되면 수확자들은 고무망치로 줄기를 하루에 100번 정도 두드리면서 송이 전체를 살살 흔들어 나무에서 수액이 나오도록 자극해야 합니다. 이 과정은 약 한 달 동안 계속해서 반복됩니다.
코코넛 넥타로 만든 제품들이 소비자들에게 인기가 많다. 사진: 튜 람
코코넛 줄기가 원하는 정도로 익고 색깔이 변하면 코코넛 송이를 잘라내어 수액을 채취하기 시작합니다. 이 과정을 통해 나무의 수액 분비 능력이 크게 향상됩니다.
"아무런 처리를 하지 않으면 나무는 하루 이틀 동안만 꿀을 분비합니다. 하지만 '마사지' 과정을 거치면 나무 한 그루당 하루에 0.5~0.7리터의 꿀을 약 한 달 동안 꾸준히 생산할 수 있습니다." 라고 트엉 씨는 말했다.
현재 꿀 수확은 최상의 품질을 보장하기 위해 새벽 2시경부터 시작됩니다. 그는 평균적으로 하루에 약 30리터의 신선한 꿀을 수확합니다. 꿀은 여과 및 저온 살균 과정을 거친 후 음료로 판매되거나, 농축 과정을 거쳐 상업용 코코넛 꿀로 만들어집니다.
계산에 따르면 농축 코코넛 시럽 1리터를 생산하는 데 약 8리터의 신선한 코코넛 수액이 필요합니다. 이 제품은 현재 리터당 약 50만 VND에 판매되어 상당한 수익을 창출하고 코코넛 야자에서 새로운 경제적 전망을 열어주고 있습니다.
투엉 씨는 단순한 생산에 만족하지 않고 맹그로브 숲과 연계된생태 관광 개발에도 힘쓰고 있습니다. 현재 그는 약 5헥타르의 맹그로브 숲을 임대하여 지역 협동조합과 협력해 관광객을 위한 체험형 모델을 구축하고 있습니다.
투엉 씨는 코코넛 수액 채취 외에도 맹그로브 숲과 관련된 생태 관광을 개발하는 것을 목표로 하고 있습니다. 사진: 투 람
이곳에서는 방문객들이 코코넛 야자나무를 "마사지"하는 과정을 직접 관찰하고, 수액 채취 방법을 배우고, 숲 속에서 신선한 코코넛 수액을 맛볼 수 있습니다. 이러한 독특한 모델 덕분에 점차 많은 관광객들이 찾아와 체험하고 있습니다.
이 모델에 대해 논평하면서 띤케 면 인민위원회 위원장인 응우옌 꾸옥 부옹 씨는 이것이 초기에는 긍정적인 경제적 결과를 가져온 새로운 방향이라고 말했습니다.
"이는 니파 야자의 가치를 높이고, 더욱 독특한 지역 특산품을 만들며, 동시에 관광 개발에 기여하고 지역 주민들의 소득을 증대시키는 방법입니다."라고 부옹 씨는 논평했습니다.
응우옌 트엉은 킨 강을 따라 펼쳐진 맹그로브 숲 한가운데에 설치된 단순한 수도꼭지에서 시작하여 점차 자신의 사업 아이디어를 현실로 구현해냈습니다. 그의 모델은 이 토종 식물의 가치를 높일 뿐만 아니라 꽝응아이 해안 지역의 새로운 관광 상품 창출에도 기여하고 있습니다.
출처: https://congthuong.vn/quang-ngai-massage-cho-dua-nuoc-lay-mat-460515.html
