옛집으로 돌아가며...

Việt Nam•10/03/2024

집안 어른들에게서 배우는 교훈

어렸을 적 우리 가족은 외할머니, 외할아버지, 부모님, 두 분의 고모, 그리고 저 이렇게 일곱 명이었어요. 어린 시절 저는 모든 가족에는 조부모, 부모, 고모, 삼촌, 그리고 자녀들이 있어야 한다고 생각했죠. 그래서 우리 가족 식사에는 항상 일곱 명 모두가 함께했어요.

저의 외할아버지는 목수이자 정원사셨습니다. 제가 어렸을 때, 외할아버지는 손수레, 팽이부터 닭과 오리까지, 모두 나무로 깎아 만든 장난감을 자주 만들어 주셨습니다. 때때로 저는 외할아버지를 따라 정원에 가서 작은 꽃들을 심는 것을 돕곤 했습니다.

할머니는 늘 마당에서 돼지와 닭을 돌보느라 바쁘셨어요. 저는 할머니를 도와 닭에게 쌀을 한 움큼씩 던져주거나, 할머니를 따라 돼지우리로 가서 돼지들에게 먹이를 주곤 했죠. 제가 가장 좋아했던 건 갓 부화한 병아리들이 마당으로 내려오는 때였어요. 병아리들은 마치 부드럽고 황금빛 솜털 뭉치 같았고, 늘 짹짹거렸거든요…

올바른 가족 전통이나 가치관은 하루아침에 만들어지는 것이 아닙니다. 그것은 세대를 거쳐 매일 조금씩 쌓아 올리고, 가꾸고, 지켜나가는 것입니다.

제 아버지는 친할아버지와 친할머니가 모두 돌아가신 후에 어머니와 결혼하셨습니다. 아버지는 외할아버지 댁에서는 사위가 되셨고, 나중에는 외할아버지와 외할머니께는 사위라기보다는 아들처럼, 두 고모에게는 형처럼 여겨지셨습니다.

제가 어렸을 때 이야기입니다. 두 이모가 결혼했는데, 형편이 어려워서 외할머니, 외할아버지 댁으로 오셔서 살게 되었어요. 덕분에 훨씬 더 크고 활기찬 대가족 속에서 살게 되었죠.

나중에 이모들은 이사를 갔지만, 사촌들과 저는 여전히 서로를 가족처럼 생각합니다. 우리 모두 외할머니, 외할아버지 댁에서 태어나 어린 시절을 보냈기 때문에 형제자매 간의 유대감이 더욱 강합니다.

우리가 집에서 배운 첫 번째 교훈은 정직, 효도, 예의, 그리고 어른 공경이었습니다. 어른들께 말씀드릴 때는 공손한 언어를 사용하고 정중하게 대해야 합니다. 아이들과 어린 형제자매는 부모님과 형, 누나, 동생에게 순종해야 합니다. 어른들은 아이들에게 관대하고 너그러워야 합니다.

그러한 교훈들을 정식으로 배운 적은 없지만, 우리는 가족 어른들의 조화로운 삶을 통해 많은 것을 배웠습니다.

때로는 이러한 이야기들이 무작위적인 것처럼 보일 수도 있고, 때로는 부드러운 조언일 수도 있으며, 때로는 평화롭고 편안한 삶을 사는 비결일 수도 있습니다. 저는 이것이 가족 전통이자 관습이라는 것을 깨달았습니다.

겉보기에는 모호해 보이는 이러한 것들은 사실 잠재의식 속에 깊이 뿌리내린 패턴입니다. 이는 가족 구성원들에게 삶의 유혹으로부터 자신을 보호하고 의지할 수 있는 견고한 토대를 제공합니다.

아이들은 아주 어린 나이부터 가족의 가치관에 대해 배웁니다. 사진: XH

앵커링은 사람들이 더 안정적인 상태를 유지하도록 도와줍니다.

올바른 가족 전통이나 가치관은 하루아침에 만들어지는 것이 아닙니다. 마치 책의 여백이나 아름다운 제품을 만드는 틀처럼, 세대를 거쳐 조금씩, 날마다 쌓아 올리고, 가꾸고, 보존해 나가는 것입니다.

외할아버지, 외할머니께서 살아계셨을 때, 설날은 정말 축제 같았습니다. 할아버지께서는 묘소를 보수하고, 제단을 정돈하고, 정원과 집을 청소하고, 힘들고 고된 집안일을 도맡아 하셨습니다. 아버지와 저(손자), 그리고 어린 사촌 동생들이 할아버지를 도왔습니다.

할머니께서는 설날(음력 설)을 위해 온갖 종류의 케이크, 사탕, 맛있는 음식을 준비하시는 일을 맡으셨습니다. 어머니와 이모들이 할머니를 도왔고, 나중에는 이모들의 딸들도 합류했습니다. 온 집안은 케이크와 사탕의 향긋한 냄새로 가득 차 북적거렸습니다.

나이가 들면서, 그것은 바로 설날의 분위기, 설날의 맛이었다는 것을 깨달았습니다.

그 후로 매년 아들을 데리고 고향에 가서 조부모님의 묘비를 다시 칠하고, 잔디를 깎고, 회반죽을 바르고, 묘를 관리하곤 했습니다. 외할아버지와 아버지에게서 물려받은 습관이었죠. 마치 누군가 시킨 게 아니라 그냥 해야 할 의무처럼 느껴졌어요. 할아버지와 아버지가 하시는 모습을 보고 저도 모르게 하게 된 거죠. 안 하면 죄책감이 들곤 했어요.

나중에 알게 된 사실이지만, 할머니를 도와드리면서 어머니, 이모들, 그리고 다른 여성 가족 구성원들은 할머니로부터 집안일과 요리에 대한 귀중한 교훈을 얻었다고 합니다.

그건 옛날 얘기죠. 우리 세대, 그리고 지금 우리 아이들 세대는 결혼하면 따로 살고 싶어하는 경향이 있어요. 여러 가지 이유로 나이 드신 부모님과 함께 살고 싶지 않고, 또 그럴 수 없는 경우도 많거든요. 가끔 잠깐 방문했다가 금방 다시 떠나는 게 전부죠.

그 결과, 아이들은 조부모나 친척이 누구인지조차 모르는 경우가 생기고, 가족 간의 유대감은 약해집니다. 심지어 사회에 나가 생활할 때 필요한 생활 기술과 사회성조차 부족해집니다. 부모는 자녀와 함께 보낼 시간이 부족해지고, 이른바 가족 전통과 가족 가치는 상당히 퇴색해 갑니다.

세대, 운이 좋으면 4세대가 함께 사는 대가족에서 벗어나 엄격한 가족 전통과 관습에서 해방되면, 자신의 내면적 강점에 대한 믿음이 더욱 약해지는 것처럼 보입니다. 또한 사람들은 더 큰 혼란과 고립감을 느끼는 경향이 있습니다.
하지만 저는 바로 그런 집이 있다면 사람들이 삶의 문을 활짝 열고 자신감 있게 세상으로 나아갈 수 있을 거라고 믿습니다.

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