레알 마드리드가 '동면'에 들어간 것은 옳은 결정이었다.

겨울 이적 시장에서의 영입도, 조급함도 없이, 레알 마드리드는 시간이 흐르고 부상에서 복귀한 선수들이 자리를 잡으면서 시즌을 반전시켰습니다.

ZNews•20/02/2026

레알 마드리드가 잘못된 방향으로 가는 것처럼 보였던 순간들이 있었다. 1월은 그들에게 연이은 두 번의 악재로 마무리되었다. 1월 11일 스페인 슈퍼컵 결승에서 바르셀로나에게 패했고, 불과 3일 후에는 코파 델 레이에서 알바세테에게 패배하며 탈락했다.

팀이 나흘 만에 두 개의 타이틀을 놓쳤으니 레알 마드리드 팬들이 분노하여 야유와 비난을 쏟아낸 것은 당연한 일입니다. 소셜 미디어에서는 대다수의 의견이 "로스 블랑코스"가 1월 이적 시장에서 선수단을 시급히 보강해야 한다는 것입니다.

레알 마드리드는 1월 이적 시장에서 아무도 영입하지 않았고, 대신 엔드릭을 리옹으로 보냈습니다. 사진: 로이터.

강인함의 침묵

그러한 맥락에서 레알 마드리드는 겨울 이적 시장 내내 "폐쇄적인" 태도를 유지했습니다. 새로운 선수 영입도 없었고, 부상 선수단 악화를 수습하려는 시도도 없었습니다. 구단의 입장은 분명했습니다. 선수단은 충분히 강했고, 문제는 부상에 있다는 것이었습니다.

게다가 레알 마드리드는 이미 선수층이 두텁다고 판단했습니다. 새로운 선수를 영입하는 대신, 유일하게 팀을 떠난 선수는 엔드릭으로, 그는 리옹으로 임대 이적했습니다. 프란 가르시아는 본머스 이적에 거의 근접했지만, 레알 마드리드는 완전 이적을 원했고 본머스는 시즌 종료까지 임대만 원했기 때문에 거절했습니다.

레알 마드리드의 남은 계획은 그저 기다리는 것뿐입니다. 핵심 선수들이 복귀하면 팀은 이전처럼 강해질 것입니다. 구단은 당장 성과를 보장할 수 없는 새로운 선수들을 영입하며 시간을 낭비할 필요가 없습니다. 2019년 브라힘 영입처럼 예외적인 경우는 제외하고 말입니다.

당시 레알 마드리드 팬들의 현실은 결코 안심할 만한 것이 아니었습니다. 특히 수비진이 부상으로 만신창이가 된 상황이었죠. 사비 알론소 감독부터 알바로 아르벨로아 코치까지, 여러 코치들이 매주 선수단을 재정비해야 했습니다. 어떤 경기에서는 다른 선택지가 없었기에 발베르데, 추아메니, 카마빙가를 수비수로 번갈아 기용하기도 했습니다.

챔피언스 리그 예선 마지막 경기였던 리스본 원정에서의 패배는 암울한 분위기를 더욱 악화시켰다. 8강 진출을 위해 무승부만으로도 충분했던 상황에서, 골키퍼 트루빈이 98분에 실점한 역사적인 골 때문에 패배를 당했다.

레알 마드리드는 리스본에서 열린 벤피카와의 재경기에서 좋은 경기력을 보여줬다. 사진: 로이터.

바람의 방향이 바뀌기 시작했다.

하지만 분위기 반전의 시작은 메스타야에서였다. 여전히 선수 부족에 시달렸음에도 불구하고 레알 마드리드는 발렌시아를 상대로 힘겹게 승리를 거머쥐었다. 아르벨로아는 다비드 히메네스에게 기회를 주었고, 나머지 선수들도 점차 제자리로 돌아왔다. 뤼디거와 트렌트 알렉산더-아놀드가 복귀하면서 수비 조직력도 안정되기 시작했다.

이후 레알 소시에다드와의 경기에서 아르벨로아는 처음으로 트렌트, 딘 후이센, 안토니오 뤼디거, 알바로 카레라스로 구성된 포백 라인을 내세울 수 있었다. 미드필드는 추아메니, 발베르데, 카마빙가, 귈러로 변함없이 유지되었다. 임시방편적인 라인업이 사라지자 아르벨로아의 경기 흐름은 더욱 탄탄해졌다.

2월 18일, 3주 전 자신들에게 큰 어려움을 안겨줬던 바로 그 상대를 만나기 위해 리스본으로 돌아온 레알 마드리드는 이전과는 다른 모습을 보여줬다.

더 이상 공황이나 혼란은 없었습니다. 팀은 경기를 장악했고, 홈에서 열릴 2차전을 앞두고 유리한 고지를 점할 수 있는 충분한 기회를 만들었습니다. 비니시우스의 골 이후 발생한 사건과 프레스티아니에 대한 비난은 경기에 혼란을 야기했지만, 레알 마드리드는 필요한 선수 보강 덕분에 확실한 우위를 점한 채 경기장을 떠났습니다.

한편, 레알 마드리드는 소시에다드와의 경기에서 승리하고 바르셀로나가 지로나에게 패하면서 라리가 선두로 올라섰습니다. 그리고 1월 중순에 그들을 나중으로 끌어내렸던 것과 같은 기간, 단 4일 만에 이번에는 완전히 분위기를 반전시켰습니다.

이 모든 일은 1월 이적 시장에서 단 한 명의 새로운 선수 영입 없이 일어났습니다. 현대 축구는 인내심을 가질 여유가 없습니다. 작은 좌절이라도 닥치면 영입 압박이 커지고, 위기가 닥치면 즉각적이고 중대한 변화가 요구됩니다.

레알 마드리드는 다른 길을 택했습니다. 장기적인 안정성을 유지하기 위해 몇 주간의 혼란을 감수할 의향이 있었던 것입니다.

핵심 선수들의 복귀는 경기력 향상뿐 아니라 아르벨로아 감독이 선수들을 본래 포지션에 기용할 수 있게 해줍니다. 발베르데는 더 이상 수비수로 뛸 필요가 없고, 카마빙가는 굳이 깊숙이 내려와 플레이메이커 역할을 맡을 필요가 없습니다. 스타 선수들이 선호하는 포지션으로 돌아오면 경기력이 향상되는 것은 당연한 결과입니다.

시즌은 길고, 새로운 도전들이 기다리고 있을지도 모릅니다. 하지만 현재 리그 순위를 보면, 더 이상 "레알 마드리드는 왜 아무도 영입하지 않았을까?"라는 질문은 의미가 없습니다. 어쩌면 레알 마드리드의 판단이 또 한 번 옳았을지도 모릅니다.