인도에서 호랑이 관찰 투어가 큰 인기를 얻고 있습니다.

인도의 호랑이 관찰 관광은 야생 호랑이 개체 수가 크게 회복되고 고급 리조트들이 속속 들어서면서 수십 년 만에 가장 활기찬 시기를 맞이하고 있습니다.

ZNews•01/01/2026

관광객들이 몇 시간 동안 발자국을 추적한 끝에 반다브가르 국립공원에서 호랑이를 발견했습니다.

인도 중부 마디아프라데시 주에 있는 반다브가르 국립공원의 숲 사이로 아침 햇살이 비치는 가운데, 지붕이 없는 사파리 차량들이 비포장도로를 따라 달리며 모래 위에 선명하게 남아 있는 호랑이 발자국을 찾아 관광객들을 태우고 갑니다.

최근 몇 년 동안 인도에서 '정글의 왕'을 만날 확률이 그 어느 때보다 높아졌으며, 특히 초목이 드물고 포식자를 더 쉽게 볼 수 있는 11월부터 2월까지의 성수기에 더욱 그렇다고 블룸버그는 보도했습니다.

2022년 최신 통계에 따르면, 인도는 현재 약 3,682마리의 야생 호랑이를 보유하고 있으며, 이는 전 세계 호랑이 개체수의 3분의 2 이상을 차지합니다. 이 수치는 사냥, 삼림 벌채, 인간의 서식지 침범으로 수십 년간 감소세를 보인 후 2006년 기록된 최저치인 1,411마리에서 놀라운 회복세를 나타낸 것입니다.

호랑이 개체 수의 회복은 사파리관광 의 호황을 가져왔습니다. 라자스탄 주에 위치한 란탐보르 국립공원만 해도 2024-2025 시즌 동안 72만 7천 명이 넘는 방문객을 맞이하여 820만 달러 이상의 수익을 올렸는데, 이는 전년 대비 약 20% 증가한 수치입니다.

중산층의 성장과 여행 지출 증가로 인도의 사파리 시장은 2035년까지 53억 달러 규모에 이를 것으로 전망됩니다.

방문객들이 항상 호랑이를 볼 수 있는 것은 아니지만, 호랑이는 항상 그들의 흔적을 남깁니다.

여행사 익스플로레이션스 컴퍼니의 설립자인 니콜라 셰퍼드는 "국내 관광이 급증했다"며, 고급 사파리 투어 예약이 팬데믹 이전 수준에 비해 약 50% 증가했다고 밝혔다.

하지만 사파리 참여에 필수적인 숲 출입 허가를 받는 것은 큰 어려움이 되는데, 티켓이 90일 전에 온라인 판매를 시작해도 몇 분 만에 매진되는 경우가 많기 때문입니다.

셰퍼드에 따르면 방문객들은 최소 1년 전에 계획을 세워야 합니다. 성수기에는 일부 보호구역이 매우 혼잡해지며, 호랑이 목격 장소 주변에는 수많은 지프차가 몰려들 수 있습니다.

호랑이 열풍은 고급 숙박 시설에 대한 투자 붐을 일으켰습니다. 타지, 오베로이, 릴라와 같은 주요 브랜드들은 란탐보르, 반다브가르, 판나 주변에 고급 호텔과 텐트 캠프를 계속해서 개장하거나 개장을 준비하고 있습니다. 많은 리조트들이 하룻밤 숙박비가 수백 달러에서 2,000달러 이상에 이르면서 호랑이 관찰 관광을 고급 관광으로 끌어올리고 있습니다.