해초 - 기후 변화에 대처하는 인도의 효과적인 솔루션

해초는 대기 중의 이산화탄소를 흡수하고 해양 산성화를 중화할 수 있는 친환경 소재로, 지구를 정화하는 데 도움이 되는 솔루션이 될 것으로 기대됩니다.

저렴하고 친환경적인 솔루션

생태학자들의 연구에 따르면, 해초는 이동성 CO2 저장소로 간주되어 기후 변화를 완화하는 데 도움이 됩니다. 게다가 해초는 플랑크톤과 함께 바다 먹이 사슬의 기본 고리가 됩니다.

델리 대학의 인도 과학자 디나반두 사후는 해초의 성장률이 육지 식물보다 30~60배 빠르기 때문에 많은 양의 CO2를 흡수하고 다른 온실 가스 배출을 제한하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 해초 농장은 해양 산성화를 역전시킬 수도 있다.

타밀나두의 해초 양식 뗏목(사진: UCA 뉴스)

해양 과학자 M. 가네산에 따르면, 해안과 습지 서식지는 육상 숲보다 5배 더 많은 CO2를 흡수하기 때문에 해초가 실행 가능한 해결책을 제공합니다. 가네산 씨는 "이 작물은 여러모로 기적적인 작물입니다. 환경 친화적이고 토지와 담수를 전혀 사용하지 않습니다. 광합성 과정에서 물에 용해된 이산화탄소를 흡수하고 전체 해양 생태계에 산소를 공급합니다."라고 말했습니다.

인도 과학자들은 수십 년 동안 해초 재배를 지속 가능한 농업의 한 형태로 제안해 왔습니다. 인도 해안선의 대부분은 열대 기후, 얕은 물, 풍부한 영양소 공급으로 인해 이 식물이 자라기에 이상적인 자연 조건을 갖추고 있습니다.

인도에서 가장 풍부한 생물 다양성을 보유한 팜반 섬과 마나르 만과 같은 해안 지역에서 해초를 수확하는 것은 지역 주민들 사이에서 오래된 관행입니다.

구자라트와 타밀나두 지역은 인도에서 가장 높은 해초 생물다양성을 보유하고 있으며, 총 841종의 해초 중 약 282종이 이 나라 해안을 따라 번성하고 있습니다. 농부들이 수출용 해초 양식으로 급격하게 전환하고 있는 곳이 바로 이 마을입니다. 그 결과 해초 양식은 연평균 8%의 성장률을 기록하며 전 세계에서 가장 빠르게 성장하는 식량 생산 부문이 되었습니다. 타밀나두 주의 열대 해역에서는 뗏목으로 약 45일 만에 200kg의 해초를 키울 수 있습니다.

해초가 기후 안정화를 위한 효과적인 도구가 되려면 산업이 대규모로 확장되어야 할 것입니다. 인도는 강력한 기술 혁신을 통해 해초 양식 산업을 개발하는 데 주력하고 있습니다. 해초 양식에 대한 관심이 높아지면서 인도는 산업을 현대화하고 규모를 확대할 계획을 세웠습니다. 8,000km 해안선을 따라 양식을 장려하고 현재 연간 3만 톤인 생산량을 2025년까지 점진적으로 늘려 100만 톤 이상으로 늘릴 계획입니다. 정부는 해초 생산을 늘리기 위해 약 8,680만 달러를 투자할 계획입니다.

플라스틱 폐기물 오염 감소

해초는 에너지와 환경 처리 분야에서도 잠재적인 녹색 자원입니다. 해초는 바이오연료로 가공될 수 있다. 연구에 따르면 동물 사료에 해초를 첨가하면 소와 기타 방목 동물에서 발생하는 메탄 배출량을 최대 70%까지 줄일 수 있는데, 이는 전 세계 온실 가스의 주요 원인입니다. 해초는 석유 기반 비료를 대체하여 농업용 토양 개량제로도 사용할 수 있습니다.

또한, 해초의 긴 분자 사슬은 플라스틱 대체품을 생산하는 데 이상적이며, 현재 여러 가지 바이오 플라스틱이 시장에 출시되어 있습니다. 해초를 이용해 바이오플라스틱을 만들면 식량을 위한 농산물 생산에 영향을 미치지 않으므로 식품 가격이 상승하거나 식량 위기가 발생하지 않습니다.

고아 여성들은 생계를 유지하고 환경을 보호하기 위해 해초를 재배합니다(사진: UCA 뉴스)

인도 아대륙 서쪽 해안에 위치한 가장 작은 주인 고아의 해변과 만은 주로 낚시와 관광을 위한 곳입니다. 그러나 이제는 바이오플라스틱 산업에 공급하기 위해 해초를 재배할 수 있는 지역이 많이 있습니다. 고아는 145종 이상의 해초가 기록되어 있어 해초 재배에 엄청난 잠재력이 있습니다.

2021년 11월부터 해양 보호론자 가브리엘라 드크루즈는 고아 최초의 해초 양식 시범 프로젝트를 시작했습니다. 이 농장은 모래바닥에 8개의 앵커로 고정된 3개의 대나무 뗏목으로 간단하게 설계되었습니다. 그녀는 "어업 지역 사회가 해초 양식과 가공에 참여하도록 권장하면 공급망에서 더 높은 이익을 얻을 수 있고 환경도 보호할 수 있다"고 말했다.

코이 응우옌