한국에서는 아이돌의 생일이 되면 팬들이 지하철역이나 버스 등에 축하 광고를 붙이는 것이 일반적입니다. 하지만 최근 젊은이들은 생일 카페를 찾아 스타에 대한 애정을 표현하는 새로운 방식을 선택하고 있습니다.
그 파티에는 주인공이 없었다.
팬덤은 소셜 미디어를 통해 정보를 공유하고 자신들만의 방식으로 이벤트를 기획할 수 있습니다. 그들은 보통 3~5일 정도의 특정 기간 동안 카페와 협력하여 좋아하는 아이돌의 생일을 기념합니다. 팬들이 생일 카페를 방문하여 음료를 구매하면, 그 금액은 카페로 돌아갑니다. 따라서 카페는 일반적으로 공간 임대료를 받지 않습니다.
2022년 K팝 트렌드 키워드 중 하나로 '생일 카페'가 떠올랐습니다. 서울에서 유학 중인 학생 후인 옌은 슈퍼주니어 예성을 테마로 한 생일 카페 방문 경험을 흥분하며 이렇게 전했습니다. "카페 곳곳에 예성의 사진과 앨범이 전시되어 있었어요. 아티스트는 참석하지 않고 팬들만 모이는 파티였죠. 음료를 주문하면 예성 사진이 인쇄된 컵과 포토카드, 키링, 스티커, 부채 등 다양한 굿즈를 받을 수 있었어요."

가수 예성을 위한 생일 카페가 서울(대한민국)에 위치해 있다. - 사진: 후인옌.
특히, 예성을 향한 애정을 드러낸 카페는 이곳뿐만이 아니었습니다. 마포, 광진, 성동 등 여러 지역에 예성을 위한 생일 카페가 6곳 이상 있었습니다. 옌후인 씨는 이틀에 걸쳐 그중 4곳을 방문했습니다. 예성의 공식 생일 당일, 옌 씨는 생일 카페에 일찍 도착해 한정판 아이템인 면 소재의 치비 예성 인형을 받았습니다.
아이돌의 생일 즈음에는 팬사이트(팬들이 만든 웹사이트/팬페이지)에서 주최하는 생일 카페가 수십 개씩 생기곤 합니다. 팬들이 좋아하는 연예인과 관련된 굿즈를 모으기 위해 여러 카페를 방문하면서 "생일 카페 투어"라는 용어가 생겨났습니다.

카페는 생일 파티 외에도 아이돌 데뷔 기념일, 새 앨범 발매 축하 등 다양한 행사를 위한 장소로 활용된다. 사진: Nguyen Tran
같은 "주파수"를 가진 사람들이 만나는 장소.
생일 기념 커피숍을 준비하는 데는 많은 시간과 노력, 그리고 열정이 필요합니다. 특히 선물 준비는 더욱 그렇습니다. 팬사이트 운영진, 즉 '마스터'들은 컵, 카드, 굿즈, 장식 등을 직접 디자인하고 제작해야 합니다. 태국 배우 프린 사로차 찬킴하의 베트남 팬페이지인 'Falling in FREEN'은 최근 태국에서 아이돌을 위한 생일 기념 커피숍 프로젝트를 성공적으로 마쳤습니다. 팬페이지 마스터 팀은 직접 이미지와 굿즈를 디자인하고, 인쇄소를 찾고, 모든 물품을 짐에 싸서 사랑과 함께 베트남에서 태국까지 직접 찾아갔습니다.

Freen의 생일을 맞아 진행된 커피 모임은 Falling in FREEN 팬페이지에서 주최했습니다. - 사진: Sweet Unicorn
베트남에서는 생일 카페가 주로 하노이와 호치민에서 열립니다. 아이돌과 관련된 소품들로 카페 곳곳이 장식되고, 매력적인 포토존도 마련되어 있습니다. 팬들은 음악을 즐기고, 퀴즈를 풀고, 경품 추첨에 참여하고, 먹고 마시며, 담소를 나누고, 굿즈를 교환하고, 좋아하는 아이돌에 대한 열정을 공유합니다. 이러한 행사는 팬들에게 조직력을 기르고, 창의력과 미적 감각을 발휘할 기회를 제공하는 동시에, 건강하고 단결된 팬덤을 형성하고 강화하는 데 기여합니다.
많은 젊은이들이 자신이 좋아하는 아이돌을 응원하는 데 적극적으로 참여하는 것을 즐거워합니다. 실제로 비슷한 관심사를 가진 많은 사람들과 만나고 소통하는 것은 의사소통에 대한 자신감을 키우고 스트레스를 해소하는 데 도움이 됩니다. 기술의 발전과 젊은 세대 특유의 창의성이 더해지면서 팬덤 행사는 점점 더 규모가 커지고 체계적으로 조직되고 있습니다. 생일 파티를 넘어, 카페는 팬들이 아이돌의 데뷔 기념일을 축하하고 새 앨범 발매를 축하하는 장소로도 활용되고 있습니다. 이러한 행사들이 불러일으키는 감정은 아이돌과 팬 사이의 관계가 상호적이며, 양측의 존재 자체가 서로에게 힘과 동기를 부여하는 원천임을 보여줍니다.

호치민시에서 팬들이 아이돌을 위해 마련한 생일 카페 - 사진: Nguyen Tran
10년 넘게 팬 활동을 하며 수많은 아이돌 생일 기념 커피 모임에 참석해 온 응우옌 쩐(푸옌성 출신)은 "우리는 그저 커피와 아이돌 앨범을 좋아하는 평범한 젊은이들일 뿐이에요. 이곳에 오면 마음이 맞는 친구들이 항상 곁에 있어서 즐거운 시간을 보내고, 잠시나마 바깥세상의 번잡함을 잊고 아름다운 것들만 볼 수 있죠."라고 말했다. 이러한 팬 활동은 그녀가 현재 엔터테인먼트 및 예술 분야에서 일하는 데 필요한 경험을 쌓는 데에도 도움이 되었다.
아이돌을 위한 독특하고 특별한 선물.
태국 아티스트들은 한국 아이돌 못지않게 젊은 팬들에게 인기가 많습니다. 팬들은 선물 증정에 있어 관대하고 창의적인 모습으로 팬들을 감동시키곤 합니다. 생일이나 특별한 날에는 아이돌들이 수많은 '돈꽃'을 선물로 받습니다. '돈꽃'은 태국에서 꽤 흔한 선물 문화입니다. 일반적인 꽃다발 외에도 돈으로 아이돌의 이름을 만들거나 아이돌과 관련된 디자인을 만들어 선물하는 경우가 많습니다.
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