중국 육상 선수이자 케냐 출신인 윌리 므낭가트는 자신이 허제 선수의 2024 베이징 하프 마라톤 우승과 국가 기록 경신을 돕기 위한 페이서로 임명되었다고 밝혔습니다.
허제(빨간 옷)가 4월 14일 베이징 하프 마라톤 결승선을 향해 달리면서 세 명의 아프리카 선수들을 앞서 달리고 있다. 사진: 로이터
허지에가 4월 14일 베이징 하프 마라톤에서 2위 선수보다 단 1초 앞서 우승을 차지한 것이 중국에서 상당한 논란을 불러일으키고 있다.
소셜 미디어에 유포된 영상 에는 케냐 선수 로버트 케터와 윌리 므낭가트, 그리고 에티오피아 선수 데제네 하일루와 지에가 결승선을 향해 다가가는 모습이 담겨 있습니다. 세 명의 아프리카 선수들은 결승선을 가리키며 지에에게 먼저 가라고 손짓한 후 함께 속도를 늦춰 홈 선수인 지에가 먼저 결승선을 통과하도록 했습니다.
4월 15일, 해당 사건에 대해 질문을 받은 므낭가트는 "친구 사이였기 때문에" 허제에게 추월을 허용했다고 해명했습니다. 그러나 불과 6시간 후, 그는 자신을 포함한 세 명의 선수가 허제가 중국 하프 마라톤 기록인 1시간 2분 33초를 깨도록 돕기 위한 페이서로 고용되었다고 밝혔습니다. 실제로 허제는 경주에서 우승했지만, 1시간 3분 51초의 기록으로 신기록 경신에는 실패했습니다.
"저는 페이서로 출전합니다. 사장님이 허제 선수가 중국 국가 기록을 깨는 데 도움을 주기 위해 페이서 역할을 하라고 하셔서 이곳에 오게 됐습니다."라고 므낭가트는 사우스캐롤라이나 모터페이스 북(SCMP) 에 말했다. "비자 신청을 준비할 때 케냐 에이전트도 제가 중국에 가서 홈 선수가 국가 기록을 깨는 것을 도울 거라고 말해줬습니다."
그러나 거듭된 요청에도 불구하고, 므낭가트는 자신이 페이스메이커로 고용되었으며 2024년 베이징 하프 마라톤에 선수로 참가하지 않았다는 사실을 입증하지 못했습니다.
아프리카 경주에 참가한 세 명의 선수들이 허지에에게 승리를 내준 순간.
SCMP는 비킬라와 케터에게 연락을 취할 수 없었지만, 므낭가트 측 대리인 중 한 명인 카렌 린이라는 중국인 남성과 연락이 닿았습니다. 린은 29명의 케냐 선수들을 대리하고 있습니다. 그러나 짧은 대화에서 린은 사건과의 연관성을 부인하며 기자들이 자신들을 괴롭히고 있다고 비난했습니다.
2024년 베이징 하프 마라톤 공식 문서에는 비킬라, 케터, 므낭가트가 각각 2위, 3위, 4위를 차지한 것으로 기록되어 있습니다. 이 세 명의 아프리카 선수들은 모두 페이서가 아닌 정식 참가자로 집계되었습니다.
앞서 2024 베이징 하프 마라톤 조직위원회가 4월 8일 공식 페이서 명단을 발표했을 당시에는 므낭가트, 케터, 비킬라의 이름은 포함되지 않았습니다. 모든 페이서는 중국인이며, 1시간 30분에서 3시간 10분 사이의 페이스를 유지하는 역할을 맡습니다.
2023 베이징 하프 마라톤에서 페이서로 참가하는 엘리트 선수들은 개인 번호표를 착용해야 합니다. 개인 페이서를 고용하여 경기에 참가하는 것은 무효 처리됩니다. 대회 웹사이트에 따르면 페이서에게는 스폰서인 Xtep에서 제공하는 "Pacer"라는 단어가 앞뒤로 새겨진 의류가 지급될 예정입니다. 허제는 Xtep의 홍보대사로 활동하고 있습니다.
허제는 4월 15일 생방송 도중 팬들에게 자신은 이번 상황의 "피해자"일 뿐이라고 밝혔습니다. 그는 또한 자신의 프로정신을 강조하며 최근 우승이 자신을 증명하기 위한 수단이 아니라고 말했습니다. 허제는 "굳이 많은 설명을 할 필요는 없다고 생각합니다. 여러분의 이해와 응원에 감사드립니다. 하지만 많은 부정적인 댓글과 개인 메시지를 받았는데, 정말 혼란스러웠습니다."라고 털어놓았습니다.
허제 선수와 다른 아프리카 출신 선수들이 흰색 Xtep 유니폼을 입고 4월 14일 베이징 하프 마라톤 코스를 달리고 있다. 사진: 신화통신
4월 14일에 발생한 사건으로 인해 베이징시 체육국 은 조사에 착수했습니다. 대회 주최측인 베이징 국제교류경기관리센터 또한 상황 규명을 위해 별도의 조사를 시작했습니다.
허제는 중국 최고의 마라톤 선수입니다. 작년에는 제19회 아시안게임 마라톤에서 2시간 13분 2초의 기록으로 우승하며 중국 육상계에 사상 첫 금메달을 안겨주었습니다. 또한 2023년에는 우한 마라톤에서 2시간 12분 35초로 우승을 차지했습니다.
지난달, 지에는 2024 우시 마라톤에서 2시간 6분 57초의 기록으로 4위를 차지하며 중국 마라톤 신기록을 세웠습니다. 또한, 중국 선수 최초로 2시간 6분 벽을 돌파한 선수이기도 합니다. 이러한 성과는 지에를 2024 파리 올림픽 중국 대표로 출전할 유력한 후보로 만들었습니다.
허지에가 4월 14일 아프리카 선수 3명으로 구성된 그룹을 제치고 결승선을 통과한 것을 축하하고 있다. 사진: 신화통신.
최근 중국에서 장거리 달리기 경기가 급증했습니다. 그러나 많은 대회에서 부정행위와 부실한 운영 사례가 발생했습니다. 2018년 광둥성 선전 하프마라톤에서는 258명의 선수가 부정행위를 저지른 것으로 드러났으며, 상당수가 지름길을 이용한 것으로 밝혀졌습니다.
2019년, 중국 동부 장쑤성 쉬저우 국제 마라톤 대회에서 한 여성이 자전거를 타고 있는 모습이 목격되었습니다. 대회 주최측은 그녀에게 자전거에서 내려 출발점으로 돌아가라고 요청했습니다.
홍두이
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