Engadget 에 따르면, 2023년도 이제 마지막 날들에 접어들면서 게임 업계는 인수합병, 해고, 노동조합의 강력한 부상 등 격동의 한 해를 마무리 짓고 있습니다.
인수: 왕좌의 게임
가장 큰 인수합병은 단연 마이크로소프트와 액티비전 블리자드의 690억 달러 규모 합병이었으며, 이로써 마이크로소프트는 소니와 텐센트에 이어 세계 3위의 게임 회사로 발돋움했습니다. 현재 마이크로소프트는 아케인, 모장, 닌자 시어리, 턴텐 등 유명 개발 스튜디오를 포함해 약 40개의 게임 개발사를 보유하고 있습니다.
마이크로소프트가 액티비전 블리자드를 인수했습니다.
소니는 비교적 비밀스러운 행보를 보이지만, 번지, 인섬니악, 너티 독, 써커 펀치 프로덕션 등을 포함한 21개의 스튜디오를 소유하고 있습니다. 지난 3년간 소니는 소규모 개발사 인수에 꾸준히 나서며 에픽 게임즈, 프롬소프트웨어 등에 대규모 투자를 진행해 왔습니다.
하지만 궁극적인 '거물'은 여전히 게임 산업 전체를 장악하고 있는 수천 개의 지사를 거느린 텐센트입니다. 이 중국 기업은 현재 Bloober Team, Paradox Interactive, PlatinumGames, Remedy, Roblox, Ubisoft 등 주요 게임 회사에 지분을 보유하고 있으며, Riot Games, Funcom 등 여러 회사를 완전히 지배하고 있습니다. 언리얼 엔진으로 개발된 게임을 즐기는 모든 플레이어 한 명 한 명당 텐센트가 수익을 올린다고 해도 과언이 아닙니다.
해고: 돈의 어두운 면
인수 합병의 부작용은 업계 전반에 걸친 대규모 해고 사태였습니다. 2023년에는 약 9,000명이 일자리를 잃었는데, 이는 2022년의 1,000명에 비해 크게 증가한 수치입니다. Embracer Group은 900명 이상을 해고하고 여러 스튜디오를 폐쇄했으며, Unity 또한 900명의 직원을 해고했습니다. 이 밖에도 Epic Games는 830명, EA는 1,000명 이상을 해고했고, CD Projekt RED, Sega, Ubisoft, Microsoft 등도 모두 인력 감축을 단행했습니다.
많은 게임 회사들이 대규모 구조조정을 단행하고 있다.
이는 게임 업계에 경종을 울리는 사건이기도 합니다. 인수합병이 많아질수록 독립 스튜디오는 줄어들고, 이는 결국 외부 인수자에 대한 의존도 증가와 직원 해고 위험 상승으로 이어질 것입니다. 2023년 게임 산업이 위축되고 활력을 잃어가고 있다는 것은 분명합니다. 그리고 가장 중요한 질문은, 인수된 스튜디오들이 5년 후에는 어떻게 될 것인가 하는 것입니다.
노동조합: 폭풍 속 한 줄기 희망.
암울한 상황 속에서도 게임 노동조합의 부상은 한 줄기 희망으로 떠오르고 있습니다. 소규모 스튜디오부터 대형 AAA 게임 개발사에 이르기까지, 점점 더 많은 개발자들이 노동조합의 지원을 받아 건강한 근무 환경과 공정한 임금을 위해 싸우고 있습니다. 현재 마이크로소프트는 제니맥스 미디어(ZeniMax Media)에 300명이 넘는 품질 관리 직원을 보유한, 게임 업계 최대 규모의 노동조합을 자랑합니다.
게임 업계 내에는 많은 노동조합이 설립되었습니다.
Avalanche Studios, Anemone Hug, CD Projekt RED, Experiment Game Solutions, Keywords Studios, Sega of America, Tender Claws, 그리고 Workinman Interactive 또한 주목할 만한 회사들입니다. 이는 고무적인 현상이며, 게임 산업의 안정성을 확보하기 위해 이러한 추세가 확산되기를 바랍니다.
2023년이 저물고, 우려와 희망이 뒤섞인 미래가 펼쳐졌습니다. 2024년에는 어떤 일들이 벌어질까요? 기업 인수합병은 계속될까요? 아니면 노동조합이 게임 개발자들을 보호하는 방패 역할을 할까요? 시간이 말해줄 것입니다.
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