살라는 호날두의 전철을 밟을 수 있을까?

모하메드 살라가 리버풀에서 내놓은 발언으로 큰 파장을 일으켰는데, 이는 많은 사람들이 2022년 월드컵을 앞두고 크리스티아누 호날두가 맨체스터 유나이티드에 공개적으로 도전장을 내밀었던 것과 유사하다고 평가하고 있다.

ZNews•08/12/2025

살라는 계속해서 벤치에 앉게 되는 것에 대해 분노하고 있다. 사진: 로이터 .

12월 7일 리즈 유나이티드와의 경기에서 3-3 무승부를 기록하며 실망스러운 결과를 낸 직후, 살라는 단 한 경기도 뛰지 않았음에도 불구하고 모든 관심을 자신에게 집중시켰다. 인터뷰에서 이집트 출신 공격수 살라는 예상치 못한 충격적인 발언들을 쏟아내며, 이미 상당한 압박을 받고 있던 아르네 슬롯 감독의 위기를 더욱 가중시켰다.

살라는 "예전에는 감독님과 좋은 관계를 유지했는데, 지금은 아무런 관계도 없다"며 "이유는 모르겠지만, 내가 보기에는 누군가 내가 리버풀에 남는 걸 원하지 않는 것 같다"고 말했다.

앞서 축구계의 전설 제이미 캐러거는 베테랑 리더인 살라에게 이 어려운 시기에 언론과 소통할 것을 촉구했다. 그러나 살라는 대중을 안심시키기는커녕 코칭 스태프에 대한 불만을 공개적으로 표명하며 상황을 더욱 악화시켰다.

살라와 슬롯 감독의 관계가 악화되었다. 사진: 로이터 .

살라의 거침없는 발언은 팬들에게 3년 전 호날두가 피어스 모건과의 인터뷰에서 했던 충격적인 발언을 떠올리게 했다. 당시 호날두는 맨체스터 유나이티드 팀을 공개적으로 비판하며 에릭 텐 하흐 감독을 질책했다. 그 직후 호날두는 맨유를 떠나 거액의 연봉을 받고 사우디아라비아로 이적했다.

살라는 사우디 프로 리그로 이적할 의사를 공식적으로 밝힌 적은 없지만, 만약 그가 떠나고 싶어한다면 사우디 클럽들로부터 매우 매력적인 제안을 받을 것이 분명하다.

살라가 지난 시즌에 뛰어난 활약을 펼쳤다고 말한 것은 맞습니다. 하지만 현재 그의 경기력은 상당히 떨어졌습니다. 그렇기 때문에 슬롯 감독은 어려운 결정을 내려야만 합니다.

살라는 클럽의 최고 스타에서 안필드에서 미움받는 인물로 변모하고 있는데, 이는 3년 전 호날두가 맨체스터 유나이티드 팬들에게 겪었던 상황과 유사합니다. 이 공격수가 2026년 1월까지 CR7과 같은 시나리오를 재현할 가능성은 충분히 있습니다.