하노이 에서 100km 남짓 떨어진 푸토성 탄손현에 위치한 롱콕 차밭은 "하롱베이의 모습을 간직한 중부 지역"이라는 오아시스의 대표적인 사례입니다. 매년 겨울 날씨가 추워지면 600헥타르가 넘는 롱콕 차밭을 뒤덮는 안개와 구름은 특히 새벽녘에 마법 같은 풍경을 자아냅니다.
그곳은 찻잎의 상쾌한 초록빛과 끝없이 펼쳐진 부드럽고 둥근 그릇 모양의 언덕 위로 흘러가는 구름의 평화롭고 낭만적인 매력이 어우러진 목가적인 곳입니다.
구름과 바람에 휩싸인 내륙 지역은 롱콕처럼 고요하고 낭만적인 아름다움을 선사하는 반면, 산악 지역은 독특하고 장엄한 매력을 지니고 있습니다. 그중에서도 라오까 이성은 단연 돋보입니다. 전년도 11월부터 다음 해 3월까지 라오까이성의 사파 마을, 밧삿 지역, 판시판 봉우리 등 어디를 가더라도 아름다운 구름을 감상할 수 있는 최고의 장소를 발견할 수 있습니다.
사파의 구름은 나른하지 않습니다. 짙고 순백색의 구름은 해가 뜨면 마치 폭포처럼 마을 위로 거대한 구름 바다를 쏟아냅니다. 소용돌이치는 구름의 숨 막히는 순간은 작가 응우옌 탄 롱에게 영감을 주어 『고요한 사파』에서 자연의 시적인 아름다움을 포착하게 했을 것입니다. "태양이 이제 막 숲 속으로 스며들어 불태우기 시작한다."
키보다 조금 더 큰 소나무들이 햇빛에 반짝였고, 은빛 가지들은 라일락 나무들의 보호하듯 흔들리고 있었다. 라일락 나무들은 때때로 숲의 초록빛 위로 보라색 머리를 내밀었다. 태양에 밀려난 구름들은 덩어리를 이루어 이슬 맺힌 나뭇잎 위를 굴러다니고, 도로 위로 떨어지고, 심지어 차 밑으로까지 스며들었다.
사파를 경험할 만큼 인내심이 있는 사람들에게만 허락된 더욱 특별한 경험은 늦은 오후의 일몰입니다. 마을에 불빛이 켜지지만 구름은 여전히 남아 있어 마법처럼 따뜻하고 비할 데 없는 빛의 향연을 펼칩니다. 베트남 북서부에는 이 밖에도 놀라운 매력이 숨어 있는데, 특히 밧삿 지역의 "천 개의 구름의 땅"이라 불리는 이띠(Y Tý)에서 그 답을 찾을 수 있습니다. 해발 약 2,000미터에 위치한 이띠는 뉴꼬산 산맥을 배경으로 자연과 인간이 완벽한 조화를 이루는 아름다움을 자랑합니다.
구불구불하고 가파른 길, 구름 위로 물결치는 계단식 논, 그리고 하니족의 전통 흙집들은 마치 동화 속 풍경처럼 매혹적인 아름다움을 자아낸다. 그 순간, 지나가는 사람의 모습이나 한가롭게 풀을 뜯는 물소 떼의 모습만으로도 이 산악 지역의 온화하고 시적인 매력이 되살아나며 감정이 북받쳐 오른다. 마치 손에 닿을 듯하면서도, 광활한 하늘과 땅 속으로 사라져 가는 듯한 착각에 빠지게 된다.
국경지대의 구름과의 만남을 이야기할 때, 베트남 최고봉인 '인도차이나의 지붕' 판시판 봉우리를 빼놓을 수 없습니다. 해발 3,143m 높이의 정상에 서면, 신비로운 구름 풍경에 압도될 뿐입니다. 사방을 둘러보면, 새하얀 구름 바다 사이로 선명한 주황색과 노란색, 눈길을 사로잡는 분홍색과 보라색으로 물든 구름 조각들을 볼 수 있습니다. 구름의 '덧없음' 때문에 판시판 봉우리에서의 매 순간은 다릅니다. 찍는 사진 한 장 한 장이 특별하고, 누구나 자신만의 방식으로 구름을 담아냅니다. 눈높이에는 구릉이 펼쳐지고, 사찰 지붕과 탑 꼭대기는 마치 공중에 떠 있는 듯하며, 멀리에는 위엄 있고 고귀한 아미타불상이 자리하고 있어, 고요한 평온함을 느끼며 하늘 높이 솟은 구름 속에서 평화로운 순간을 만끽할 수 있습니다.
베트남 북서부 지역이 매력적이라면, 북동부 지역 또한 그에 못지않게 아름답습니다! 바위투성이 고원, 음양 지붕, 메밀꽃으로 유명한 하장 (Ha Giang) 은 "안개 낀 마을"과 "구름에 덮인 고갯길"의 낭만적인 매력으로 방문객들을 사로잡습니다. 국경 지역을 사랑하는 사람이라면 누구나 한 번쯤은 이 국경 지대를 드라이브해 봤을 것이고, 운이 좋다면 "머리에는 구름이, 어깨에는 햇살이 비치는" 경험을 했을지도 모릅니다. 아찔한 헤어핀 커브길, 산과 강을 감상하기 위해 차를 멈추는 순간들, 눈길이 닿는 곳마다 바람과 구름이 내려앉아 고원의 상쾌하고 시원한 공기를 옷에 감싸 안으며, 하장의 구름과 하늘이 언제나 여행자와 함께한다는 것을 일깨워줍니다.
헤리티지 매거진
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