Live Science에 따르면, 12P/Pons-Brooks는 거대한 "몸통"에 뿔처럼 생긴 기이한 돌기가 돋아나 있어 주목을 받았다고 합니다.
7월 20일, 엄청난 폭발로 이 뿔들이 날아가 버렸습니다. "얼음 화산" 형태의 이 분출은 너무나 강력해서 그 여파가 23만 km까지 팽창했는데, 이는 혜성 핵보다 7천 배 이상 큰 크기입니다.
혜성 12P/폰스-브룩스. (사진: 혜성 추적자/리처드 마일스)
혜성 머리라고도 불리는 코마는 혜성이 태양에 접근할 때 혜성을 둘러싸는 장관을 이루는 후광으로, 혜성의 차가운 물질이 승화하면서 발생합니다.
영국천문협회(BAA)는 2023년 10월 관측 자료에서 또 다른 "얼음 화산" 분출 현상을 기록했는데, 이 현상으로 인해 혜성이 평소보다 수십 배 더 밝게 보였다.
며칠 후, 그 동물의 혼수상태는 계속 악화되었고, 기괴한 뿔 한 쌍이 새로 자라났다고 Spaceweather.com은 전했다.
일부 전문가들은 이 혜성의 특이한 모양 때문에 마치 공상 과학 영화, 예를 들어 "스타워즈"의 밀레니엄 팔콘처럼 보인다고 농담 삼아 말합니다.
영국천문협회(BAA)의 천문학자 리처드 마일스에 따르면, 혜성의 코마가 특이한 모양을 하고 있는 것은 혜성 핵 자체의 특성 때문일 수 있으며, 이로 인해 가스가 여러 영역에서 불균등하게 방출되었을 가능성이 있다고 합니다.
12P/폰스-브룩스 은하는 태양계의 가장 안쪽으로 빠르게 접근하고 있으며, 모항성 주위를 71년 주기의 타원 궤도로 공전하고 있습니다.
12P/폰스-브룩스 은하는 2024년 4월 21일에 지구에 가장 가까이 접근할 예정입니다. 밝기와 거대한 크기 때문에 맨눈으로도 관측할 수 있습니다. 이 은하는 2095년까지 다시 지구를 찾지 않을 것입니다.
(출처: 응우오이 라오둥 신문/Spaceweather.com)
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