올드 트래포드에서 세스코 온, 교케레스 오프

세스코의 데뷔는 맨체스터 유나이티드에 희망의 빛을 가져다 주었다.

8월 17일 저녁 올드 트래포드에서 열린 2025/26 프리미어 리그 1라운드 맨체스터 유나이티드와 아스날의 중요한 경기의 관심은 거너스의 1-0 승리뿐만 아니라, 두 명의 새로운 스트라이커, 맨체스터 유나이티드의 벤자민 세스코와 아스날의 빅토르 교케레스의 데뷔전이었습니다.

두 선수 모두 최근 시즌 두 빅클럽을 괴롭혀 온 골 가뭄을 해소할 주전 스트라이커로 활약할 것으로 기대되었습니다. 하지만 두 선수의 경기력은 정반대로 흘러갔습니다.

교케레스 - 기대의 부담

아스날이 빅토르 교케레스에게 그토록 큰 기대를 걸었던 이유를 알고 싶다면, 스포르팅 리스본에서 루벤 아모림 감독의 지도 아래 지난 두 시즌 동안 그의 행보를 되돌아보면 됩니다. 챔피언십에서 고전하던 교케레스는 클럽과 국가대표팀에서 109골을 터뜨리며 폭발적인 활약을 펼치며 어떤 빅클럽이든 갈망하는 완벽한 스트라이커로 거듭났습니다. 바로 이 기적적인 변신을 통해 미켈 아르테타 감독은 교케레스가 "출발 준비가 됐다"고 확신하며 아스날에 부족했던 킬러 본능을 즉시 발휘할 수 있다고 확신했습니다.

하지만 영국 축구는 생각보다 훨씬 가혹합니다. 올드 트래퍼드에서 60분 동안 교케레스는 거의 존재감이 없었습니다. 그는 단 21번의 터치, 그중 3번은 박스 안에서였고, 슈팅은 한 번도 없었고, 결정적인 찬스도 없었습니다.

그의 볼 소유 능력은 제한적이었고, 첫 스텝 동작은 종종 불리한 위치에 놓였으며, 장점으로 여겨지는 그의 체력은 홈팀 수비수들을 상대하기에 충분하지 않았습니다. 스포르팅에서 기동성 있고 끈기 있는 센터 포워드의 이미지는 잉글랜드에서는 찾아볼 수 없었던 것 같습니다.

아르테타 감독은 완전히 실망한 것은 아니었지만, 경기 후 인터뷰에서는 인정하는 바가 있었다. "그는 좋은 활약을 많이 했어요. 특히 압박 플레이에서요. 하지만 우리는 그가 플레이할 수 있는 적절한 지점으로 공을 전달하지 못했어요. 개선해야 할 부분입니다."

다시 말해, 교케레스만이 잘못한 것은 아니지만, 그는 아직 아스날의 마지막 퍼즐 조각으로서의 자질을 입증하지 못했습니다. 막대한 이적료와 높은 기대 속에서, 매 경기 별다른 성과를 내지 못한다면 이 스웨덴 스트라이커의 부담은 더욱 커질 것입니다.

올드 트래포드에서 60분 동안, 교케레스는 거의 사라졌습니다.

교케레스의 부진한 활약과는 대조적으로, 벤자민 세스코는 단 25분밖에 뛰지 못했지만 많은 긍정적인 신호를 보여주었습니다. 가장 중요한 것은 통계가 아니라 (두 번의 헤딩슛은 상당히 부드러웠습니다) 위치 선정과 움직임이었습니다.

전반전 맨체스터 유나이티드는 종종 공을 박스 안으로 보냈지만 아스날 수비진에게 쉽게 막히는 경우가 많았지만, 세스코의 존재감은 곧바로 승부를 결정지었습니다. 그는 항상 공을 어디에 놓아야 할지 알고 있었고, 동료들이 크로스를 올리거나 패스할 때 항상 적절한 위치에 있었습니다. 이는 오랫동안 맨체스터 유나이티드에 부족했던 자질이었습니다.

세스코는 아직 적응할 시간이 많지 않았습니다. 그는 몇 차례의 내부 훈련을 통해 팀원들을 알게 되었고, 아모림은 처음부터 그를 기용할 위험을 감수하지 않았습니다.

하지만 짧은 시간 안에도 이 22세 슬로베니아 선수가 아모림 감독의 플레이 스타일에 잘 어울릴 것이라는 점은 분명했습니다. 고강도 압박을 가하면서도 페널티 지역 공간을 공략할 수 있는 공격수가 항상 필요했던 것입니다. 세스코는 아직 골을 넣지 못했지만, 올드 트래포드 관중들에게 보기 드문 믿음을 심어주었습니다. 바로 맨유가 마침내 진정한 센터 포워드를 찾았다는 것입니다.

두 개의 길, 하나의 교훈

교케레스를 단 한 경기만으로 평가절하하기는 이르다. 프리미어 리그는 어렵고 적응하는 데 시간이 걸린다. 드록바, 앙리, 홀란드 같은 빅스타들조차 적절한 리듬을 찾는 데 몇 주, 심지어 몇 달이 걸린다.

교케레스의 무기력한 성과와 대조적으로, 벤자민 세스코는 단 25분만 경기에 출장했지만 많은 긍정적인 징후를 보여주었습니다.

하지만 올드 트래퍼드에서 벌어진 일은 교케레스가 포르투갈에서의 명성이나 업적에 의지할 수 없다는 것을 보여주었습니다. 그는 모든 터치, 모든 도전, 그리고 무엇보다도 모든 골을 통해 자신을 증명해야 합니다.

세스코의 역설적인 점은 그가 단지 "카메오"(조연)에 불과했음에도 불구하고 비교의 대상이 되었다는 것입니다. 세스코 본인이 워낙 뛰어났기 때문만은 아닙니다. 맨체스터 유나이티드에 제대로 된 센터 포워드가 부족했던 상황에서 그가 등장했기 때문입니다.

전 RB 라이프치히 스트라이커가 점프하거나 끼어들 때마다 관중석의 팬들은 똑같은 구도의 새로운 장면을 목격했습니다. 세스코의 젊은 에너지와 열정이 맨체스터 유나이티드를 아스널전 패배에서 구해내지는 못했을지 모르지만, 또 다른 이야기를 만들어냈습니다. 이 팀은 점차 더 긍정적인 모습을 찾아가고 있습니다.

축구에서 중요한 것은 목표가 아니라 선수가 팀과 팬들에게 주는 감동입니다. 교케레스는 올드 트래퍼드를 떠날 때 기대라는 무거운 짐을 지고 나갔고, 실망이라는 공허함만 남겼습니다.

세스코는 더 큰 그림에서 조연에 불과했지만, 희망을 불어넣었습니다. 아스날이 승리했지만, 세스코의 활약을 통해 맨체스터 유나이티드는 미래가 열리고 있다는 희망의 빛을 얻었습니다.

이 경기는 두 클럽의 익숙한 문제점을 드러냈을 뿐만 아니라 흥미로운 역설을 제시하기도 했습니다. 두 명의 새로운 영입, 두 번의 선발 출전, 그리고 하나의 공통된 이야기, 프리미어 리그의 핵심 스트라이커가 되는 데에는 누구도 지름길을 택할 수 없다는 것입니다. 세스코와 교케레스는 시간이 필요하겠지만, 올드 트래퍼드를 기준으로 삼는다면 맨체스터 유나이티드는 아스날보다 더 큰 가능성을 보여주었습니다.

출처: https://znews.vn/sesko-sang-gyokeres-tat-o-old-trafford-post1577838.html