싱가포르는 기후 변화로 인한 해수면 상승으로부터 저지대를 보호하기 위해 동쪽 해안에 인공섬을 건설하는 방안을 검토하고 있다.
이스트 코스트 파크에서 바라본 롱아일랜드의 시뮬레이션 이미지. 사진: URA
싱가포르 국가 개발부 장관 데스몬드 리는 11월 28일, '롱 아일랜드' 인공섬 프로젝트에 대한 엔지니어링 및 환경 영향 평가 연구가 2024년에 시작되어 5년 안에 완료될 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 이 프로젝트를 통해 매립될 총 면적은 800헥타르에 달할 수 있으며, 싱가포르에 주택, 공원, 산업 시설을 위한 추가 공간을 제공할 것입니다.
2019년 싱가포르의 리셴룽 총리는 해수면 상승이 싱가포르에 심각한 위협이 되며, 해안 보호 조치에 향후 100년 동안 약 750억 달러 이상이 소요될 수 있다고 경고했습니다.
뉴욕주 재개발청(URA)은 수십 년이 걸릴 수 있는 롱아일랜드 프로젝트에 대한 시민 의견을 수렴하고 있습니다. URA는 웹사이트에서 인공섬을 주변 지면보다 높게 건설하여 해수면 상승에 대한 "방어선"을 구축할 수 있다고 밝혔습니다.
정부 기관들은 조수 조절 게이트와 펌프장을 활용하여 해안선 전체에 3미터 높이의 방파제를 건설하는 방안을 검토해 왔습니다. 리 씨에 따르면, 이 방파제는 기술적으로는 가능하지만 이스트 코스트 파크에는 적합하지 않습니다. 공사 기간 동안 공원 곳곳을 장기간 폐쇄해야 하기 때문입니다. 또한, 방파제가 완공되면 해변으로의 접근이 제한되어 레크리에이션 및 스포츠 활동을 즐기기 어려워질 것입니다. 게다가 펌프장은 공원 내에서 축구장 15개 크기에 달하는 면적을 차지하게 됩니다.
난양공과대학교 아시아환경대학의 애덤 스위처 교수에 따르면, 롱아일랜드 지역에서는 해안 해류와 해저에 미치는 영향을 포함하여 보다 심층적인 연구가 필요하다고 합니다. 스위처 교수는 "자연환경과 인공환경 모두에 미칠 수 있는 잠재적 영향을 신중하게 고려해야 한다"고 말했습니다.
하지만 스위처는 싱가포르가 창이 공항 프로젝트, 마리나 베이 금융 지구, 투아스 항구 등 대규모 간척 사업 경험이 있다는 점도 지적했습니다. 싱가포르 국립대학교 환경 및 토목공학과 교수인 코 찬 기는 맹그로브 숲, 해양 식물, 산호초와 같은 자연 친화적인 해결책도 고려해야 한다고 주장했습니다.
투 타오 ( AFP 통신 보도)
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