역사를 통틀어 평등
21세기 첫 월드컵이자 2002년 제17회 월드컵에서야 비로소 한국은 아시아 팀 최초로 준결승에 진출했습니다. 하지만 더 이상 진출하지 못하고 최종 4위에 그쳤습니다. 가장 큰 이유는 한국이 홈 이점을 최대한 활용했기 때문입니다.
가장 최근 아시아에서 개최된 2022년 월드컵에서 아프리카는 또 한 번 역사적인 쾌거를 이루었습니다. 모로코는 아프리카 팀 최초로 월드컵 준결승에 진출했습니다. 하지만 앞서 한국이 그랬던 것처럼 모로코도 더 이상 진출하지 못하고 최종 4위에 만족해야 했습니다.

대한민국은 2026년 월드컵에서 높은 순위를 달성하기를 희망합니다.
사진: 로이터
놀랍게도 한국은 2002년 월드컵에서 4위를 차지하는 과정에서 아프리카 팀과 한 번도 맞붙지 않았습니다. 마찬가지로 모로코도 2022년 월드컵에서 4위를 차지하는 과정에서 아시아 팀과 한 번도 만나지 않았습니다. 시드 배정 규정 때문에 과거 월드컵에서는 아시아와 아프리카 팀들이 조별 리그에서 만나는 경우가 드물었습니다(두 지역 모두 최하위권, 즉 '약팀' 그룹에 배정되었습니다). 간혹 조별 리그를 통과하는 팀이 있기는 했지만, 토너먼트 단계에서는 대개 유럽이나 남미의 강팀들을 만나야 했습니다.
월드컵에서 아시아와 아프리카 팀들이 맞붙는 경우는 드뭅니다. 하지만 최근 월드컵 참가국이 확대되면서 아시아와 아프리카 대표팀 간의 만남이 더욱 빈번해지고 있습니다. 2026년 월드컵은 기록적인 대회로, 특히 조별 리그에서 최소 7번의 아시아-아프리카 팀 간 맞대결이 펼쳐질 예정입니다(남아프리카공화국-대한민국, 튀니지-일본, 이집트-이란, 카보베르데-사우디아라비아, 세네갈-이라크, 요르단-알제리, 콩고민주공화국-우즈베키스탄).
역사적으로 월드컵에서 아시아와 아프리카 팀 간에는 총 20번의 맞대결이 있었습니다. 결과는 아시아 팀들이 7승 6패 7무로 비교적 균형을 이루고 있습니다. 앞서 언급했듯이, 양 대륙 모두 최고 성적은 4위로 동률입니다.
아프리카는 균일한 분포를 보이는 반면, 아시아는 "뾰족한 코" 모양을 하고 있다 .
우리는 현실을 직시해야 합니다. 비록 몇몇 (극히 드문) 팀들이 한때 놀라운 발전을 보여주기는 했지만, 월드컵에서 아시아와 아프리카 축구의 전반적인 성적은 여전히 "미미한" 수준입니다. 그 결과, FIFA가 2026년 월드컵 예선 19장을 아시아(9팀)와 아프리카(10팀)에 배분할 때, 해설자들은 중요한 요소 하나를 간과해서는 안 됩니다. 바로 이들 팀들이 유럽이나 남미의 "강팀"들과의 상위권 경쟁에 미치는 영향력입니다.
반면, 참가팀 수가 많아 아시아와 아프리카 팀들이 직접 경쟁할 기회가 많아지면서 (과거 월드컵에서 아시아와 아프리카 팀들이 조별 리그에서 만나는 경우가 드물었던 것과 달리) 더 높은 단계로 진출하기가 쉬워졌습니다. 일본은 2002년 월드컵 결승전에서 튀니지를 꺾고 역사상 처음으로 조별 리그를 통과했고, 알제리는 2014년 월드컵에서 한국을 이기고 처음으로 조별 리그를 통과했습니다. 사우디아라비아는 1994년 월드컵에서 모로코를 꺾고 처음으로 조별 리그를 통과했으며, 이와 유사한 사례는 꽤 많습니다.
앞으로 2026년 월드컵에서 아시아와 아프리카 팀이 최소 7번 맞붙는다는 기록을 보면, 이번 월드컵이 역대 최다 아시아 또는 아프리카 팀 16강 진출 대회가 될 가능성이 매우 높다고 예측할 수 있습니다. 그리고 16강에 진출한 후에는 대진 추첨에서 운이 작용할 수도 있기 때문에, 아시아 또는 아프리카 축구의 기적이 이번 월드컵에서 일어날 가능성도 충분히 있습니다.
전반적으로 아프리카 축구는 아시아 축구에 비해 프로 수준 면에서 더 균형이 잘 잡혀 있습니다. 아프리카 10개국이 월드컵 본선에 진출했지만, 지역 강호인 나이지리아는 2026년 월드컵 본선에 불참했습니다. 반면 아시아 축구는 한국과 일본이라는 두 강국을 중심으로 실력이 집중되어 있습니다. 일본은 1998년 월드컵 데뷔 이후 단 한 번도 빠짐없이 참가해 왔으며, 한국 또한 1986년 이후 꾸준히 참가해 왔습니다. 기복이 심한 아프리카 축구는 이러한 일관성이 부족합니다. 과연 이번 월드컵에서 아시아와 아프리카 중 어느 쪽이 더 큰 성공을 거둘까요?
출처: https://thanhnien.vn/so-tai-a-phi-o-dau-truong-world-cup-185260604224134216.htm





























































