오늘 FA컵 결승전에서 승리하는 것은 맨유가 1999년 세대의 "트레블" 업적을 "시끄러운 이웃" 맨시티의 위협에 맞서 방어하기 위해 반드시 필요한 일입니다.
2009년 9월, 아부다비 구단주가 맨체스터 시티를 인수한 지 딱 1년 후, 당시 영국 축구계에서 가장 존경받고 널리 알려진 인물인 알렉스 퍼거슨 경은 자신이 이름을 알린 도시에서 국왕의스포츠 의 미래에 대한 의견을 밝혔습니다.
올드 트래포드에서 자신의 제국을 건설하는 데 도움을 준 선수들의 사진 아래, 맨체스터 유나이티드 아카데미 건물의 책상 뒤에 앉아 있는 알렉스 퍼거슨 경은 맨체스터 시티가 영국 축구를 지배할 수 있을지, 그리고 맨체스터 유나이티드가 지역 라이벌에게 약체로 여겨질 수 있을지에 대한 질문을 받았습니다.
"제 생애 동안 그런 일은 일어나지 않을 겁니다." 스코틀랜드의 전설적인 감독이 단호하게 대답했다.
1998-1999 시즌 세 개의 우승을 차지한 퍼거슨 감독. 왼쪽부터 프리미어 리그, FA컵, 챔피언스 리그. 사진: 맨유
당시 맨유와 맨시티는 말 그대로 "어깨를 나란히" 하고 있었습니다. 두 구단의 훈련장은 맨체스터 남서부 M60 고속도로 바로 옆 광활한 캐링턴 지역에서 공간을 두고 경쟁했습니다. 영국 신문 스포츠 메일은 "퍼거슨 감독이 그날 연설했을 때, 맨시티 선수들은 담장 너머로 그의 경멸적인 어조를 거의 들을 수 있었다"고 비유했습니다.
그 인터뷰 이후 거의 14년이 지난 지금, 맨시티는 도시 반대편에 있는 그들만의 거대한 축구 궁전에 있습니다. 아부다비 자금으로 건설된 최첨단 복합 단지에서 펩 과르디올라 감독의 영광을 만끽하고 있습니다. 이는 두 맨체스터 클럽 간의 권력 구도가 퍼거슨 감독이 상상했던 것보다 훨씬 빠르게 변화했음을 보여줄 뿐만 아니라, 맨시티가 잉글랜드 축구에서 차지하는 압도적인 우위를 보여줍니다.
맨유는 맨시티를 현대적 성공으로 이끈 투자의 정당성에 의문을 제기할지도 모릅니다. 하지만 그들을 진정으로 들뜨게 하는 것은 라이벌 구단들이 꾸준히 트로피를 쌓아 올리는 모습이며, 이로 인해 맨유의 전통적인 붉은색이 아닌 파란색이 맨체스터의 주요 색깔로 서서히 자리 잡고 있다는 것입니다. 지난 14년 동안 맨시티는 프리미어 리그 우승 7회, FA컵 우승 2회, 리그컵 우승 6회를 달성했습니다.
알렉스 경은 수년간 명확했던 미래를 의도적으로 무시하는 듯했습니다. 맨시티에 대한 그의 발언 이틀 후, 맨유는 올드 트래퍼드에서 열린 스릴 넘치는 더비에서 4-3으로 승리했습니다. 하지만 그 중요한 경기에서 보여준 경기력은 맨시티가 짧은 시간 안에 큰 발전을 이루고 있음을 보여주었고, 퍼거슨 감독은 마음속 깊이 그 사실을 알고 있었을 것입니다.
거의 14년이 지난 지금, 과르디올라 감독의 팀은 마지막 남은 장벽을 극복하고 라이벌 구단의 가장 소중한 업적 중 하나인 유일무이한 업적을 무너뜨리려 하고 있습니다. 뮌헨 참사 10년 후인 1968년 유러피언컵 우승을 차지한 맨유는 1998-1999 시즌 프리미어 리그, FA컵, 챔피언스 리그 등 3대 메이저 트로피를 모두 차지한 유일한 잉글랜드 클럽이라는 자부심을 더욱 높이고 있습니다.
맨유 팬들은 1998-1999 시즌 트레블을 달성한 맨유를 축하하기 위해 맨체스터 거리로 쏟아져 나왔다. 사진: PA
이번 시즌, 맨시티는 프리미어 리그에서 우승을 차지했고, 6월 10일 이스탄불에서 열리는 챔피언스 리그 결승전에서 인테르 밀란을 이길 것으로 유력하게 점쳐지고 있습니다. 그래서 오늘 웸블리에서 열리는 FA컵 결승전은 두 클럽의 역사에 있어서 중요한 경기일 뿐만 아니라, 축구 역사상 가장 오랜 라이벌 관계 중 하나에 대한 인식에도 중요한 경기입니다.
퍼거슨 감독 체제의 맨유는 언제나 압도적이고 승리하는 정신력으로 경기에 임했습니다. 하지만 이제 그들은 더 안전하고 겸손한 접근 방식을 선택해야 할 것입니다. "레드 데블스"는 수비적인 역습 전술을 구사할 것이 거의 확실하며, 첫 골은 맨시티의 맹렬한 공격을 막아내는 것입니다. 오늘, 텐 해그 감독이 이끄는 맨유는 영국 축구 역사에서 맨유의 자리를 지키고 지켜낼 수 있는 유일한 팀으로서 경기에 나설 것입니다.
2009년 퍼거슨이 연설한 곳에서 약 300m 떨어진 6월 1일, 수척하고 눈에 띄지 않는 모습의 네덜란드인 감독이 다른 건물에 앉아 맨시티를 막는 도전적인 개념을 제안했습니다.
53세의 텐 해그는 퍼거슨 감독의 아우라나 장난기가 부족합니다. 하지만 그는 첫 시즌에 프리미어 리그 3위와 리그컵 우승을 차지하며 올드 트래퍼드에 자신감을 불어넣었습니다. 퍼거슨 감독이 은퇴한 지 10년, 오늘 웸블리에서 승리한다면, 텐 해그의 존재가 유나이티드가 같은 도시 라이벌의 지배력을 깨는 데 도움이 될 수 있다는 기대감을 더욱 증폭시킬 것입니다.
텐 해그와 그의 선수들은 오늘 열리는 FA컵 결승전에서 막중한 책임을 져야 합니다. 바로 맨시티의 트레블을 막아내며 24년 전 맨유의 트레블과 같은 기록을 달성하는 것입니다. 사진: 로이터
텐 해그의 영어는 아직 불완전하고, 모국어를 구사하는 데도 타고난 웅변가가 아닙니다. 53세의 그는 타임스 와의 인터뷰에서 최근 영국 언론을 사로잡은 "맨유가 맨시티의 트레블을 막을 수 있을까?"라는 주제에 대해 이야기하는 것을 거부했습니다.
"FA컵 결승전을 많이 봤고, 이번 결승전도 오랫동안 기다려 왔습니다. 물론, 맨시티의 트레블을 막는다면 팬들은 기뻐할 겁니다. 하지만 중요한 건 맨시티의 트레블을 막는 것이 아니라, 맨유의 FA컵 우승을 막는 것입니다. 우리는 우리만의 유산과 시대를 만들고 싶습니다."라고 텐 해그는 강조했습니다.
텐 해그는 퍼거슨과는 다를지 몰라도, 두 사람은 이번 시즌 꾸준히 소통해 왔습니다. 네덜란드 출신의 텐 해그가 내린 결정 중 일부는 퍼거슨의 결단력을 그대로 반영했고, 브라이튼과의 홈경기 패배와 브렌트퍼드와의 4-0 대패라는 부진한 시작에서 꾸준히 성장하는 시즌을 만들어냈습니다.
맨유의 강점은 역사뿐만이 아닙니다 . 올드 트래포드 구단은 여전히 안정적인 기반과 성장하는 팬층, 그리고 과르디올라 감독이 직접 언급했듯이 팀을 장기적으로 이끌어갈 수 있는 감독을 보유하고 있습니다.
하지만 클럽과 맨유 팬들이 여전히 소중히 간직하고 있는 것의 대부분은 퍼거슨과 그가 이룬 모든 업적에 담겨 있습니다. 프리미어 리그 우승 13회, FA컵 우승 5회, 챔피언스 리그 우승 2회, 그리고 가장 주목할 만한 트레블입니다.
따라서 오늘의 FA컵 결승전 더비는 미래, 꾸준한 발전, 또는 정상으로의 도약을 위한 디딤돌이 아니라, 현재, 당장의, 단기적인 목표, 그리고 '시끄러운 이웃'들을 견제하는 것에 관한 것입니다. 웸블리에서 맨유는 클럽의 심장부에 자리 잡은 특별하고 소중한 것을 지켜낼 기회를 얻었습니다.
과르디올라 감독의 맨시티는 잉글랜드와 세계 축구계에서 가장 위대한 클럽 중 하나가 될 길을 걷고 있습니다. 하지만 오늘과 다음 주에 흥미로운 점은, 적어도 통계적으로는 맨시티가 이를 증명하려면 트레블을 달성해야 한다는 것입니다.
그러니까, 비록 단 하루일지라도 오늘날에는 맨유가 강팀인 셈이죠.
홍두이 ( 스포츠메일 보도)
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