왜 각국은 용암을 막을 방법을 찾기 위해 골머리를 앓고 있을까?

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온도가 섭씨 1,000도가 넘기 때문에 화산 용암의 흐름을 막을 수 있는 물체는 거의 없습니다.

1월 14일 그린다비크의 화산에서 흘러나온 용암이 주택에 불을 지르고 있다. 사진: 비욘 슈타인베크 — 1월 14일 그린다비크의 화산에서 흘러나온 용암이 주택에 불을 지르고 있다. 사진: *비욘 슈타인베크*

2024년 1월 14일, 아이슬란드 남서부 순드누쿠르 화산계에서 용암류가 분출되었습니다. 용암은 여러 도로를 막고 해안 도시 그린다비크 외곽의 새로운 균열에서 스며나와 경로에 있는 최소 세 채의 주택을 불태웠습니다. 인근에서는 용암류의 흐름을 바꾸기 위해 몇 주 동안 흙댐과 방벽을 건설하던 건설 차량들이 후퇴해야 했다고 Popular Science 는 보도했습니다.

인류는 과거 용암의 흐름을 막기 위해 다양한 방법을 시도해 왔습니다. 바닷물을 이용해 용암을 얼리는 것부터 폭발물을 이용해 용암의 흐름을 차단하고 장벽을 쌓는 것까지 다양했습니다. 아이슬란드의 흙댐이 약 3,500명이 거주하는 마을 그린다비크와 인근 지열 발전소를 살리는 데 성공할지는 아직 예측하기 어렵습니다. 하지만 용암의 흐름을 막거나 방향을 전환하기 위한 가장 성공적인 시도는 아이슬란드의 댐처럼 장벽을 쌓는 것이었습니다.

용암은 아스팔트처럼 느리게 움직이는 점성 액체입니다. 중력의 영향을 받기 때문에 다른 액체와 마찬가지로 가장 가파른 길을 따라 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐릅니다. 용암의 온도는 종종 섭씨 1,000도를 넘기 때문에 용암의 흐름을 막을 수 있는 물체는 거의 없습니다.

이동 중에 용암을 동결하세요

1973년, 아이슬란드 사람들은 가장 유명한 "용암 동결" 실험을 시도했습니다. 그들은 엘드펠 화산의 용암으로부터 헤이마이 섬 주민들을 보호하기 위해 소형 보트와 어선으로 구성된 함대에서 물을 분사했습니다. 용암 흐름은 이 지역 어업에 필수적인 항구를 폐쇄할 위기에 처했습니다. 당국이 조치의 효과를 완전히 평가하기 전에 화산 폭발은 멈췄지만, 항구는 파괴되지 않았습니다.

폭발물을 이용한 용암 처리

하와이 주민들은 1935년과 1942년에 비행기에서 투하된 폭발물을 사용하여 빅 아일랜드의 힐로 마을을 위협하던 마우나로아 산의 용암 흐름을 막았습니다. 이는 용암을 지표면으로 끌어올리는 화산 내부의 통로, 즉 용암동굴을 막는 것이었습니다. 하지만 이러한 시도는 모두 실패했습니다. 폭발물이 새로운 통로를 만들었지만, 새로운 용암동굴은 기존 용암동굴과 빠르게 합쳐졌습니다.

용암 장벽과 방향 전환

최근의 노력은 세 번째 방안, 즉 용암류를 다른 경사면으로 우회시키기 위한 댐이나 도랑 건설에 집중되었습니다. 결과는 엇갈렸지만, 용암류를 다른 지역 사회에 위협을 주지 않고 자연스럽게 흘러갈 수 있는 별도의 지역으로 흘려보낼 수 있다면 우회는 성공적입니다. 그러나 용암류를 우회시키려는 많은 시도는 실패했습니다. 예를 들어, 1992년 이탈리아에 에트나 화산에서 흘러내리는 용암을 막기 위해 장벽을 건설했을 때 용암류의 흐름은 느려졌지만, 결국 용암이 장벽을 넘어갔습니다.

아이슬란드의 용암 분산 노력

아이슬란드 당국은 2023년 11월, 연이은 지진으로 인근 화산 활동이 재개됨을 확인한 후 그린다비크 주민들을 대피시켰습니다. 그 직후, 마을과 인근 주요 기반 시설인 스바르첸기 지열 발전소를 보호하기 위한 방벽 공사가 시작되었습니다. 그린다비크 북동쪽 4km 지점에서 첫 번째 화산 폭발이 발생하여 작년 12월 중순 공사가 중단되었다가 2024년 1월에 재개되었습니다. 1월 14일 마그마가 다시 지표면으로 솟아올랐을 당시에도 공사는 계속 진행 중이었습니다.

이 지역에서 용암의 방향을 바꾸는 것은 어려운데, 그린다비크 주변 지형이 비교적 평탄하여 용암을 다른 방향으로 흐르게 할 명확한 대체 경사로를 찾기가 더욱 어렵기 때문입니다. 1월 15일, 아이슬란드 당국은 주요 균열에서 흘러나온 용암 대부분이 장벽 밖으로 흘러나가고 있지만, 경계 안쪽에 새로운 균열이 생겨 용암이 주거 지역으로 흘러들어 그린다비크는 여전히 위험에 처해 있다고 보고했습니다.

안캉 ( Popular Science 에 따르면)

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