추석날의 단상

9월은 긴 연휴와 8월부터 시작된 장마로 시작됩니다. 변화하는 날씨의 서늘한 기운이 바람에 벌써부터 느껴집니다. 남서 계절풍이 시작된 것입니다.

어쩌면 살랑이는 바람과 온화한 날씨 때문일지도 모릅니다. 막연하고 설명할 수 없는 슬픔이 마음을 무겁게 짓누르는 것일 수도 있고, 아니면 오늘 아침 학교 종소리가 어린 시절의 순수했던 추억을 되살려주는 것일 수도 있습니다. 혹은 부드러운 쿠션처럼 떠다니는 옅은 흰 구름이 흩뿌려진 푸른 하늘이 나를 유혹하여 함께 놀자고 손짓하는 듯, 바쁘고 불안한 일상에서 벗어나 가을의 은은한 아름다움을 만끽하고 싶은 마음이 솟아오르게 하는 것일지도 모릅니다.

이유는 불분명하지만, 감정은 마치 발원지에서 홍수가 쏟아지듯 넘쳐흐릅니다. 여유로운 산책을 즐기며 눈으로 감상하고 가을의 황홀한 향기를 마음껏 들이마셔 보세요.

중추절.

거리에는 꽃 수레의 형형색색의 꽃들로 가득합니다. 수많은 꽃들이 저마다의 아름다움을 뽐내려 경쟁하는 듯합니다. 눈부신 색깔들이 사람들의 마음을 사로잡습니다. 하지만 저는 시골길가에 자리 잡은 하얀 꽃, 코스모스에 변함없는 애정을 느낍니다. 가을 시골길은 바람에 살랑이며 미소 짓는 하얀 꽃들로 더욱 아름답습니다. 데이지처럼 눈부시지도 않고, 장미처럼 열정적이지도 않지만, 길가에 수수하게 자리 잡은 하얀 꽃잎 하나만으로도 제 마음에 깊은 인상을 남깁니다. 꽃은 바람에 흔들릴 때 비로소 아름답고 싱그러워 보입니다. 꽃병에 꽂아둔 꽃은 하룻밤 사이에 시들어 버리죠. 어쩌면 꽃은 누구에게도 의존하지 않고, 대지에서 피어날 때 비로소 미소 지을 수 있는 것일지도 모릅니다.

제가 꽃을 사랑하게 된 것은 아마도 이 연약한 식물들의 놀라운 회복력 때문일 것입니다. 꽃은 연약해 보이지만, 그 생명력은 놀라울 정도로 강합니다. 단 한 번의 소나기만으로도 푸른 새싹이 땅에서 솟아나와 빠르게 자라납니다. 꽃은 이슬을 마시고 흙에서 양분을 흡수하며 자랍니다. 몇 달 동안 가뭄이 들어도 꽃은 죽지 않고, 다음 비를 기다리며 생명력을 아껴두었다가 비가 내리면 수많은 순백의 꽃을 피웁니다.

구불구불한 시골길을 따라 걷다 보니 어느새 드넓은 연못이 눈에 들어왔다. 계절의 마지막 연꽃들이 여전히 눈부시게 빛나고 있었고, 향기 또한 생생했다. 크고 둥근 연꽃 봉오리들이 막 피어나기 시작했고, 여린 초록 잎들은 바람에 살랑이는 부드러운 양탄자처럼 연못을 뒤덮고 있었다. 아침에 연꽃이 만개하면 그 향기가 연못 주변을 가득 채워 고요하고 평화로운 분위기를 자아낸다. 연못 주인은 배를 살랑살랑 저으며 아침 시장에 내놓을 크고 둥근 연꽃 봉오리들을 따고 있었다. 그녀의 재빠른 손놀림과 수줍게 자리 잡은 연꽃 봉오리들을 바라보니, 이 우아한 꽃에 대한 경외감이 밀려왔다. 나는 분홍색 연꽃 한 다발을 사서 갈색 도자기 꽃병에 꽂았다. 옛 음악을 틀고 눈을 감고 선율을 음미하며 꽃향기를 맡고 양철 지붕 위로 떨어지는 빗소리를 들었다. 내 마음은 묘하게 편안해졌다. 마치 꽃향기가 집안을 감싸 걱정과 불안을 몰아내고, 온화함이 퍼져나가며, 사랑이 내 마음을 가득 채우는 것 같았다.

망자를 위한 속죄월 중순에 사람들은 절에 모여 경전을 외우고 기도하며, 자신과 가족의 불행을 막기 위해 매일 채식을 합니다. 최근 온라인에서 새를 풀어주는 것에 대한 이야기가 많이 나왔고, 물고기를 풀어주는 사람들과 전기 낚시를 하는 사람들 사이의 갈등에 대한 이야기도 보았습니다. 갑자기 마음이 아팠습니다. 업보를 피하기 위해 동물을 풀어준다는 잘못된 생각에 사로잡혀 있는 한, 제 업보는 더욱 커질 뿐입니다. 부처는 바로 저 자신이고, 저는 부처입니다. 선행은 대가를 바라거나 무언가를 얻기 위해 주는 것이 아니라, 타인에게 선을 베풀고자 하는 선한 마음에서 우러나와야 합니다. 베푸는 것은 사랑을 전파하는 것이고, 베푸는 것은 마음의 평화를 찾는 것입니다.

제 친구가 매년 7월이면 자신이 속한 봉사 단체가 산간 지역으로 가서 어려운 처지에 놓인 사람들에게 생필품을 나눠준다고 털어놓았습니다. "거기엔 전기와 깨끗한 물도 없고, 가게에서는 몇 가지 기본적인 물건밖에 팔지 않아요. 정말 가슴 아픈 일이죠. 그런 곳에 가보면 내가 얼마나 운이 좋고 행복한 사람인지 깨닫게 돼요."라고 그녀는 말했습니다. 그녀는 매번 그곳에 다녀올 때마다 자신을 돌아보며 더 열심히 노력하고, 스스로를 더 사랑해야겠다고 다짐한다고 했습니다. 자기애만이 주변 사람들에게 긍정적인 에너지를 퍼뜨릴 수 있기 때문이라고 했습니다. 그녀의 이야기를 듣고, 눈빛에 담긴 열정을 보니 문득 제가 얼마나 보잘것없는 존재인지 깨달았습니다. 늘 먹을 것과 입을 것에 대한 걱정에 사로잡혀 제 처지를 불평만 늘어놓고, 긍정적으로 생각하거나 타인의 고통에 공감할 줄도 몰랐던 제 모습이 떠올랐습니다. 만약 모든 사람이 그녀처럼 조금씩이라도 나누어 준다면, 세상은 얼마나 아름다워질까요.

벌써 중추절이다. 음력 7월도 거의 끝나가고, 장마도 끝나가고 있다. 일주일 넘게 이어진 폭풍우는 아직도 그치지 않고, 인간 본성과 세상의 궤적에 대한 생각들을 끝없이 늘어뜨리고 있다…

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