LRO는 달 표면에서 80km 상공의 궤도에서 2.4 x 1.7 x 2.7m 크기의 일본 착륙선을 감지했습니다.
SLIM 착륙 전후의 달 표면 이미지(이미지 중앙의 작은 점). 영상 : NASA/고다드/애리조나 주립대학교
NASA의 달 정찰 궤도선(LRO)은 1월 19일에 역사적인 달 착륙을 한 후 일본의 달 탐사용 스마트 착륙선(SLIM)을 달 표면에서 발견했으며, 이로써 일본은 천체에 우주선을 착륙시킨 다섯 번째 국가가 되었습니다.
SLIM은 높이 2.4m, 길이 2.7m, 폭 1.7m의 소형 우주선입니다. 발사 시 무게는 700kg이지만, 연료가 무게의 약 70%를 차지합니다. SLIM은 달의 지각 아래에 있는 맨틀(보통 달의 깊은 층)이 노출된 분화구를 목표로 합니다. JAXA는 그곳의 암석을 분석하여 달의 잠재적인 수자원에 대한 미스터리를 풀고자 합니다. 수자원은 달에 기지를 건설하는 데 핵심적인 역할을 합니다.
달 표면에서 약 80km 상공의 궤도에서 LRO는 착륙선 착륙 지점에서 SLIM을 관측했습니다. LRO를 관리하는 NASA 고다드 우주 비행 센터는 1월 26일 "이미지 왼쪽의 밝은 줄무늬는 인근의 비교적 젊은 분화구인 시올리에서 분출된 암석 물질입니다."라고 밝혔습니다.
NASA가 촬영한 이미지는 SLIM의 착륙 지점을 임무 전후로 보여줍니다. 합성 이미지에서 전문가들은 이전 이미지와 이후 이미지의 유사점을 제거했습니다. 이를 통해 착륙선 엔진 배기가스로 인한 달 표면의 반사율 변화를 명확하게 확인할 수 있었습니다.
착륙선 엔진 배기가스로 인한 달 표면 밝기 변화를 보여주는 합성 이미지. 사진: NASA/고다드/애리조나 주립대학교
SLIM은 정밀성 때문에 '문 스나이퍼'라는 별명이 붙었습니다. 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 SLIM을 지정된 위치에서 100m 이내, 즉 일반적인 수 킬로미터 거리보다 훨씬 짧은 거리에 착륙시키는 것을 목표로 했습니다. SLIM은 지정된 위치에서 약 55m 떨어진 곳에 착륙하여 목표를 달성했습니다. 그러나 착륙 오작동으로 인해 SLIM은 거꾸로 착륙했습니다.
착륙 방향 때문에 SLIM은 현재 태양광 패널에서 전력을 생산할 수 없어, 착륙선이 전적으로 배터리에 의존하고 있습니다. JAXA는 향후 재시작에 지장을 주지 않기 위해 1월 20일 오전 1시 직전에 SLIM의 배터리를 분리했습니다. 배터리 잔량은 약 12%였습니다. JAXA는 서쪽에서 달에 햇빛이 닿으면 배터리에서 전력을 생산하고 착륙선이 작동을 재개할 가능성이 있다고 보고 있습니다. JAXA는 "현재 추정에 따르면 2월 1일경 착륙선 작동을 재개할 준비를 하고 있습니다."라고 밝혔습니다.
착륙선을 원격으로 정지시키기 전, 임무 통제실은 착륙선과 달 표면에서 시각 및 기술 데이터를 수신했습니다. SLIM이 탑재한 두 대의 소형 로봇도 성공적으로 배치되었습니다. 한 대에는 송신기가 장착되어 있고, 다른 한 대는 달 표면을 돌아다니며 지구로 이미지를 전송하도록 설계되었습니다. 1월 25일, JAXA는 SLIM과 달 표면의 실시간 이미지를 최초로 공개했습니다.
투 타오 ( 우주 에 따르면)
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