중국, 메탄 연료 로켓으로 위성 궤도 진입

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이는 메탄과 액체 산소로 구동되는 차량이 상업적 발사에 적합한지 시험하려는 중국의 민간 로켓 스타트업의 임무에 있어 중요한 이정표입니다.

이러한 성공은 메탄을 잠재적인 로켓 연료로 사용하는 데 대한 투자자들의 신뢰를 높일 수 있으며, 메탄은 비용을 절감하고 더 깨끗하고 효율적인 방식으로 로켓을 재사용할 수 있는 잠재력이 있는 것으로 여겨진다.

중국 핵연료 정유공장 가동 시작 그림 1 — 랜드스페이스의 주취안-2 Y-3 로켓이 2023년 12월 9일 중국 간쑤성 주취안 위성발사센터에서 위성을 발사하고 있다. 사진: 로이터

중국의 상업용 우주 산업에 대한 수요 증가에 부응하고 억만장자 일론 머스크의 스타링크 위성 시스템과 경쟁하기 위해 몇몇 다른 중국 민간 로켓 스타트업이 상업적으로 시험 발사되거나 발사되기를 기다리고 있었습니다.

금요일에 중국 내몽골 자치구 주취안 위성발사센터에서 발사된 주작-2 Y-3은 랜드스페이스가 시험 발사한 세 번째 주작-2 로켓이며, 위성을 성공적으로 운반한 첫 번째 로켓입니다.

7월에 위성을 운반하지 않고 진행된 초기 발사 시도로 LandSpace는 액체 메탄을 적재한 산소 로켓을 발사한 세계 최초의 회사가 되었으며, 머스크의 SpaceX와 제프 베조스의 Blue Origin 등 미국의 경쟁자들을 제쳤습니다.

랜드스페이스는 성명을 통해 두 차례의 발사를 통해 주취-2가 상업적 발사에 충분히 신뢰할 수 있음을 입증했다고 밝혔습니다. 베이징에 본사를 둔 랜드스페이스는 주취-2가 500km 궤도에 총 1.5톤의 탑재량을 운반할 수 있으며, 업그레이드 버전에서는 4톤까지 탑재량을 늘릴 계획이라고 밝혔습니다.

중국 스타트업 오리엔스페이스는 12월에 고체 연료 로켓인 그래비티-1을 최초로 발사할 계획이라고 밝혔습니다. 재사용 가능한 등유 연료 로켓을 개발 중인 딥 블루 에어로스페이스는 네뷸러-1 로켓을 궤도에 진입시키고 회수하는 것을 목표로 하고 있습니다.

한편, 갤럭틱 에너지는 지난 9월 발사 실패 후 그 전에 여러 차례 성공적인 발사를 거쳤으며, 화요일에 두 개의 위성을 탑재한 세레스-1 고체 연료 로켓을 궤도에 진입시켰습니다.

마이안 (로이터 통신에 따르면)

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