세계에서 가장 높은 인공 폭포.

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이탈리아에 있는 높이 165미터의 마르모레 폭포는 2,200년 전 고대 로마인들이 벨리노 강의 물길을 돌리면서 만들어졌습니다.

이탈리아의 마르모레 폭포. 사진: 밀라크로프트 — 이탈리아의 마르모레 폭포. 사진: *밀라크로프트*

3단으로 이루어진 아름다운 폭포인 마르모어 폭포는 이탈리아 움브리아 지방 테르니 시에서 동쪽으로 약 8km 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 이 폭포는 17세기와 18세기에 영국과 이탈리아를 방문했던 부유한 영국 젊은이들에게 서양 문명의 기원을 탐구하기 위한 인기 명소였습니다. 마르모어 폭포를 둘러싼 흥미는 그 웅장함뿐만 아니라 인간의 개입으로 인해 자연이 변형되었다는 사실에도 있다고 어뮤즈먼트 플래닛(Amusing Planet) 은 설명합니다.

2천 년 전만 해도 이 지역에는 폭포가 없었습니다. 폭포가 있는 벨리노 강은 지금과는 완전히 다른 물줄기를 따라 레이티 평원의 늪으로 흘러들어갔습니다. 늪의 고인 물은 건강에 해롭고 주민들에게 여러 질병을 유발한다고 여겨졌습니다. 이에 로마 관리 마니우스 쿠리우스 덴타투스는 기원전 271년에 쿠리아노 수로라는 운하를 건설하여 늪을 메우고 마르모레의 자연 절벽으로 물을 흘려보내 폭포를 만들도록 했습니다. 그곳에서 물은 아래쪽 네라 강으로 흘러내렸습니다.

그러나 이 해결책은 의도대로 작동하지 않았습니다. 레이티 계곡은 계속해서 침수되었고, 벨리노 강 수위가 상승하면서 강줄기가 바뀐 테르니 계곡까지 범람했습니다. 인공 수로와 그로 인한 홍수는 테르니와 레이티 계곡 주민들 사이에 오랜 분쟁의 원인이 되었습니다. 테르니 사람들은 수로를 폐쇄하기를 원했고, 레이티 계곡 사람들은 폭포의 유량을 늘려 과도한 물을 가두기를 원했습니다. 두 도시 간의 갈등은 극에 달해 기원전 54년 로마 원로원이 개입할 수밖에 없었지만, 합의에 도달하지 못하고 수 세기 동안 문제를 해결하지 못했습니다.

로마 제국 멸망 후 침략과 봉건제도의 발흥으로 많은 영토와 농촌 지역이 점차 방치되었습니다. 관리가 제대로 이루어지지 않아 쿠리아노 운하 바닥에 토사가 쌓이고 레이티 계곡은 다시 침수되었습니다. 15세기에 이르러서야 교황 그레고리우스 12세가 원래의 물 흐름을 복원하기 위해 새로운 운하 건설을 명령했습니다. 16세기 중반에는 교황 파울루스 3세가 개선 작업을 진행했고, 유량 조절을 위한 수문이 설치되었습니다. 현재의 폭포 모습을 갖추게 된 최종적인 조정 작업은 18세기 후반 교황 피우스 6세의 지시에 따라 건축가 안드레아 비치가 수행했습니다.

안드레아 비치는 홍수 문제를 상당 부분 해결하여 지난 200년 동안 폭포를 온전히 보존해 왔습니다. 그러나 벨리노 강에 있는 수력 발전소는 현재 방류 시간에 따라 물의 흐름을 막거나 줄이고 있습니다. 발전소는 하루 두 번, 정오부터 오후 1시, 그리고 오후 4시부터 5시 사이에 물을 방류합니다. 마르모레 폭포는 총 높이가 165m로 세계에서 가장 높은 인공 폭포입니다. 세 개의 단으로 이루어진 폭포 중 가장 높은 단은 83m입니다.

안캉 (어 뮤징 플래닛 에 따르면)

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