태국은 인구 고령화 문제에 직면해 있다

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세계보건기구에 따르면, 태국은 세계에서 인구 고령화가 가장 빠르게 진행되는 국가 중 하나입니다. 하지만 태국 경제는 이러한 현실에 대비하지 못한 듯합니다.

2000년부터 2020년 사이에 태국의 65세 이상 인구는 두 배로 늘었습니다. 2020년 기준으로 태국 인구의 약 13%가 65세 이상입니다. 태국에는 현재 60세 이상의 인구가 1,200만 명이 넘으며, 이는 전체 인구의 약 18%를 차지합니다.

태국의 주요 은행인 카시콘의 조사에 따르면, 2029년까지 태국은 65세 이상 인구가 20%가 넘는 '초고령화' 국가 중 하나가 될 것으로 추산됩니다.

한편, 태국의 경제 규모는 일본, 독일 등 인구 고령화에 직면한 국가들을 따라잡지 못하고 있다. 카시콘의 수석 이코노미스트인 부린 아둘와타나는 "우리는 부자가 되기 전에 늙을 것입니다. 아직 준비가 안 됐죠."라고 말했습니다.

낮은 소득, 제한된 저축, 부적절한 연금 제도로 인해 많은 사람들이 빈곤 속에서 살고 있으며, 세금을 내는 사람이 줄어들고 의료비 가 3배로 늘어날 것으로 예상되어 재정적으로 큰 부담이 될 것입니다.

태국 개발 연구소의 분석가인 키리다 바오피치트르는 "이것은 정말로 시한폭탄과 같습니다."라고 말했습니다.

카시콘 조사에 따르면 태국 노인의 34%가 빈곤선 이하에서 살고 있으며, 연간 생활비는 830달러 미만입니다. 방콕에서 좋은 삶을 살기 위해서는 은퇴자는 최소 10만 달러의 저축이 필요합니다. 하지만 많은 태국인들은 현재 1,300달러도 안 되는 돈으로 은퇴 생활을 하고 있습니다.

보고서에 따르면 인구의 급속한 고령화가 태국 노동력에 부정적인 영향을 미치고 있다고 합니다. 인구 통계학적 변화로 인해 태국의 노동력은 2020년에서 2060년 사이에 매년 약 5%씩 줄어들어 총 1,440만 명이 감소할 것으로 예상됩니다. 이는 태국 경제의 경쟁력과 발전에 많은 부정적인 영향을 미칠 것입니다.

게다가 노인 인구의 증가는 태국 정부 의 연금과 노령수당 기금에 부담을 줄 것이다. 현재 이 나라에는 은퇴자를 위한 다양한 유형의 연금 기금이 있습니다. 예를 들어 사회보장기금, 정부연금기금, 국민연금기금 등이 있습니다. 이러한 기금의 혜택을 받지 못하는 사람들은 태국 정부의 노령 연금 프로그램을 통해 돈을 받습니다.

태국 재정정책사무소의 자료에 따르면, 태국은 2021년에 노인 돌봄에 7,500억 바트(GDP의 4.43%)를 지출했습니다. 그런데 2013년에 여기에 쓰인 금액은 약 4,300억 바트에 불과했습니다.

인구 통계학적 변화는 정책 입안자들에게 큰 과제를 안겨주는데, 특히 태국 경제뿐만 아니라 국민 개개인의 삶에도 엄청난 어려움을 야기한 팬데믹 상황에서 더욱 그렇습니다.

최근 몇 년 동안 태국 정부는 이러한 추세를 인식하고 상황에 적응하기 위해 정책을 연구하고 조정하며 많은 조치를 시행하기 위해 노력해 왔습니다.

태국의 새로운 총리 스레타 타비신은 2027년까지 빈곤을 근절하고 "아무도 소외되지 않게" 하겠다고 다짐했습니다. 선거 운동 기간 동안 그의 정당은 노인을 위한 81억 달러 규모의 복지 패키지를 약속했지만, 정부는 아직 연금 인상 정책을 발표하지 않았습니다.

한편, 지난달 태국 사회개발부 장관 와라웃 실파-아르차는 연금을 월 81달러로 인상하라는 요구를 거부하며, 정부가 이를 감당할 수 없다고 말했습니다.

태국의 문화는 부모가 늙으면 자식이 부모를 부양한다는 것입니다. 그러나 경제학자 부린은 경제가 노동력 감소, 저성장, 소비 지출 감소라는 문제에 대처해야 하는 상황에서 이러한 방식은 장기적으로 지속 가능하지 않다고 강조했습니다.

태국은 현재 55~60세인 은퇴 연령을 더 높일 계획인 것으로 알려졌습니다.

민호아 (Dan Tri, Nhan Dan 보고)

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