썰물이 빠지자마자 하띤성 응이쑤언현 꾸엉젠면과 록 하현 틴 록면이 접해 있는 락켄 하구는 조개와 굴을 캐러 돌아온 사람들로 북적입니다. 작열하는 태양 아래, 그들의 가느다란 몸은 노동의 무게에 짓눌려 마치 백로와 왜가리처럼 고된 노동을 합니다.
썰물이 빠지자마자 하띤성 응이쑤언현 꾸엉젠면과 록하현 틴록면이 접해 있는 락켄 하구는 조개와 굴을 캐려는 사람들로 북적입니다. 작열하는 태양 아래, 그들의 가느다란 몸은 노동의 무게에 짓눌려 마치 백로와 왜가리처럼 고된 노동을 합니다.
라흐켄 강어귀는 오전 6시부터 조개와 굴을 캐내며 생계를 유지하는 사람들의 외침으로 분주해집니다. 마치 우연의 일치처럼, 썰물이 빠지면 그들은 모두 그곳에 모여 생계를 유지하고 아이들을 먹여 살리기 위한 여정을 떠날 준비를 합니다.
수십 년 동안 라흐켄은 응이쑤언, 록하, 타치하 지역 해안가 여성들의 생계 수단이었습니다. 밭과 논에서 더 이상 안정적인 삶을 영위할 수 없게 되자, 조개와 굴 채취는 그들의 "생명줄"이 되었습니다.
라흐 켄에서 조개를 채취하는 사람들은 대부분 여성이며, 수십 년 동안 이 일에 종사해 왔습니다.
몇 분간의 준비를 마친 후, 재빠른 움직임으로 작은 무리들이 사방으로 흩어졌습니다. 조개를 캐는 사람들은 개울가로 내려갔고, 굴을 채취하는 사람들은 바위 지대와 모래 언덕으로 향했습니다.
허리까지 차오르는 물속으로 들어간 응우옌 티 리 씨(48세, 록하현 틴록 면 거주)는 약 2미터 길이의 대나무 손잡이에 U자형 강철 날이 달린 "도구"를 땅에 내려놓았습니다. 그녀는 온 힘을 다해 손잡이를 아래로 눌러 날을 진흙 속으로 밀어 넣은 다음 뒤로 걸어갔습니다. 이 동작을 반복하자 조개가 날에 걸렸습니다. 조개가 강철 날에 부딪히는 소리가 들리면 리 씨는 몸을 굽혀 조개를 집어 가방에 넣었습니다.
리 씨는 이렇게 말했습니다. "조개 채취는 보통 조수 간만에 맞춰서 해요. 썰물 때 나가죠. 겨울에는 꽁꽁 얼어붙을 정도로 춥고, 여름에는 푹푹 찌는 더위 때문에 피부가 타들어갈 것 같아요. 가끔은 열사병에 걸려 정신을 잃고 쓰러지기도 해요. 그만두고 싶은 순간이 많지만, 일을 안 하면 다섯 식구를 어떻게 먹여 살릴지 모르겠어요."
라흐 켄은 여러 세대에 걸쳐 다양한 천연자원을 누려왔으며, 이는 해안 지역의 많은 사람들에게 생계를 제공해 왔습니다.
바지락 채취꾼들 중에는 응우옌 반 탕 씨(59세, 꾸엉 지안 면 거주)가 유일한 남성이다. 탕 씨에 따르면, 예전에는 이 직업에 종사하는 사람들이 꽤 많았지만, 일이 힘들고 수입이 적어 점차 줄어들었다고 한다.
“조개잡이는 운에 크게 좌우되는 일입니다. 어떤 날은 20만~30만 동을 벌기도 하지만, 어떤 날은 하루 종일 물속에서 조개를 캐도 몇만 동밖에 벌지 못하기도 합니다. 이 일은 정말 힘들어서 거의 모든 사람이 허리 통증, 관절통, 피부 질환에 시달립니다. 힘든 노동에 비해 수입이 적기 때문에 기회가 생기면 많은 사람들이 그만두고 다른 일을 찾아 나섭니다.” 탕 씨는 이렇게 털어놓았다.
바지락 채취꾼들의 고된 노동을 진정으로 이해하려면 직접 눈으로 봐야 합니다. 그들은 작열하는 태양 아래서 몇 시간 동안 바닷물에 몸을 담가야 하고, 온몸이 흠뻑 젖습니다.
그들의 손은 조개를 캐느라 베인 상처투성이였고, 발 또한 조개와 홍합 껍데기를 밟아 다친 상처투성이였다. 이러한 고난 속에서도 그들은 생계를 유지하기 위해 끈질기게 노력했다. 조개를 캐러 갈 때마다 그들은 서둘러 작업했는데, 그렇지 않으면 밀물이 차오르기 때문이었다.
이곳은 라익켄에서 굴을 채취하며 생계를 유지하는 사람들의 삶입니다.
바위투성이 해안가에서 굴을 채취하는 트란 티 누엉(58세, 록하 지역 거주) 씨는 마치 달리는 것처럼 성큼성큼 걸어가고 있습니다. 거의 20년 동안 이 일은 그녀에게 생활비를 보태고 세 자녀의 교육비를 마련하는 데 도움이 되었습니다.
누엉 부인이 있던 곳에서 멀지 않은 곳에서, 송남 마을 꾸엉젠 면에 사는 75세의 보 티 마이 부인은 모래사장에서 부지런히 굴을 까고 있었다. 그녀는 거의 40년 동안 이 직업에 매달려 왔다. 고령에 뜨거운 햇볕까지 더해져 그녀의 일은 더욱 고되고 힘겨워 보였다. 드넓은 락켄 석호 한가운데서 마이 부인의 모습은 버섯처럼 작아 보였다.
마이 여사는 75세의 나이에도 여전히 가족을 부양하기 위해 굴을 채취하는 일을 해야 합니다.
그녀는 굴을 잡을 때마다 미소를 지었다. 햇볕에 그을린 그녀의 얼굴은 환해졌다. 그 순간, 그녀는 가족들이 훨씬 더 풍성하고 만족스러운 식사를 할 수 있을 거라는 생각을 했다.
마이 여사는 이렇게 말했습니다. “수 세대에 걸쳐 라흐 켄은 풍부한 자원을 제공해 왔지만, 그 자원을 활용하기 위해 우리는 땀과 눈물을 흘려야 했습니다. 이 나이면 자녀와 손주들에게 둘러싸여 있어야 하지만, 어려운 형편 때문에 굴을 채취하는 일을 할 수밖에 없습니다. 언젠가 바다로 나가지 않으면 걱정만 더 커질 뿐입니다. 그래서 언제쯤 편히 쉴 수 있을지 모르겠습니다.”
라흐 켄 하구에서 굴을 채취하며 생계를 유지하는 사람들의 소소한 기쁨.
해는 하늘 높이 떠 있었고, 밀물이 차오르고 있었다. 모두들 서둘러 해안으로 향하며 집으로 돌아가려 애썼다. 바닷가에 모인 사람들은 각자 처한 사정은 달랐지만, 모두 생계를 유지해야 한다는 공통된 짐과 그들이 견뎌낸 고난과 역경을 함께 나누고 있었다.
조개와 굴을 캐러 가는 매번의 여정은 풍요롭고 만족스러운 삶에 대한 꿈에 불을 지피는 여정입니다. 내일, 썰물이 빠지면, 강어귀에서 생계를 유지하는 새로운 삶이 시작됩니다...
글과 사진: 응옥탕
프리젠테이션 및 기술: Huy Tung - Khoi Nguyen
2:01:08:20 23:09:14
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