인텔은 팻 겔싱어 CEO가 12월 1일부로 사임하고 이사회에서도 물러난다고 발표하며, 한때 반도체 업계의 거물이었던 인텔의 영광을 되찾기 위한 약 4년간의 노력을 마무리 지었다.
전 인텔 CEO 팻 겔싱어(Pat Gelsinger) - 사진: AFP
취임 초 예상과는 달리, 겔싱어는 인텔의 반도체 업계 내 입지를 유지하는 데 실패했을 뿐만 아니라, 오히려 회사를 경쟁사들에 더욱 뒤처지게 만들었다.
굴욕적인 결말.
블룸버그에 따르면, 실적 부진에 직면한 인텔 이사회는 지난주 회의를 열고 63세의 CEO에게 사임하거나 해고당하는 두 가지 선택지를 제시했다.
겔싱어 씨는 18세였던 1979년에 인텔에 입사했습니다. 32세에 그는 회사 역사상 최연소 부사장이 되었습니다. 그는 여러 핵심 직책을 맡으며 인텔을 세계에서 가장 가치 있는 반도체 회사로 만드는 데 크게 기여했습니다.
2021년, 그는 투자자들의 구조조정 압력 속에서 인텔을 이끌어야 하는 임무를 맡아 CEO에 취임했습니다. 그는 인텔을 세계 2위의 반도체 제조업체로 탈바꿈시켜 TSMC(대만)와 삼성전자(한국) 등 업계 거물들과 직접 경쟁하겠다는 매우 야심찬 장기 계획을 제시했습니다.
이 계획은 인텔이 개인용 컴퓨터나 서버용 마이크로프로세서 설계라는 전통적인 강점에서 벗어나려는 과감한 행보로 평가받고 있습니다. 인텔은 이전까지 제조를 외부 업체에 위탁한 적이 없었습니다. 이 계획을 실행하기 위해 인텔은 전 세계에 수백억 달러 규모의 칩 제조 공장 건설 프로젝트를 다수 착수했습니다.
야심찬 계획에도 불구하고, 겔싱어 체제 하에서 인텔의 실적은 꾸준히 하락했다. 2022년 초, 개인용 컴퓨터 칩 매출은 25% 감소했고, 데이터센터 칩 시장은 AMD에 장악당했다. 2023년에는 겔싱어 취임 당시와 비교해 인텔의 매출이 3분의 1로 떨어졌다.
이 회사는 15,000명 이상의 직원을 해고하고 독일의 300억 유로(315억 달러) 규모 공장 건설 프로젝트를 포함한 여러 프로젝트를 연기함으로써 2025년까지 운영 비용을 100억 달러 절감해야 했습니다.
인텔은 10월에 2분기에 166억 달러의 손실을 기록하며 사상 최대 손실을 냈다고 발표했습니다. 분석가들은 인텔이 2024년에 36억 8천만 달러의 손실을 볼 것으로 예상하며, 이는 1986년 이후 첫 순손실이 될 것이라고 전망하고 있습니다.
겔싱어가 CEO로 취임한 지 4년도 채 되지 않아 인텔의 시가총액은 거의 절반으로 줄어들어 1,000억 달러 수준에 머물고 있습니다. 반면 수십 년 동안 인텔의 그늘에 가려져 있던 엔비디아는 시가총액이 3조 3,500억 달러까지 급증했습니다.
인공지능 "기차"를 놓쳤다
야심찬 목표를 세웠음에도 불구하고, 인텔의 반도체 제조 파트너로서의 입지는 지금까지 성공적이지 못했습니다. 대규모 계약만으로는 새로운 공장 건설 비용을 상쇄하기에 충분하지 않고, 인텔의 생산 라인은 경쟁사에 비해 열세입니다. 자체 설계 칩을 생산하는 공장을 보유하고 있음에도 불구하고, 인텔은 여전히 일부 최신 칩 라인의 생산을 TSMC에 외주해야 합니다.
인텔의 전 이사회 멤버였던 데이비드 요피는 회사 경영진이 겔싱어를 교체하려 했던 이유는 그의 성장 전략이 수익을 내는 데 너무 오랜 시간이 걸렸기 때문이라고 주장했습니다. 또한, 겔싱어의 리더십 아래 인텔은 반도체 제조에만 집중하면서 인공지능(AI) 분야의 기회를 놓쳤다고 지적했습니다.
테크크런치는 인텔이 AI 열풍을 잘못 판단하고 기술 폭발에 너무 늦게 대응했다고 주장합니다. 인텔의 전 CEO는 자사 AI 칩의 경쟁력에 대해 지나치게 낙관적이었는데, 실제로는 엔비디아 제품에 비해 훨씬 성능이 떨어졌다는 것입니다.
인텔은 고객을 잃었을 뿐만 아니라, AI 붐 시기에 많은 투자자들이 자금을 엔비디아로 옮기면서 중요한 자본을 잃는 압박에 직면했습니다. 더욱이, 이전의 모바일 칩 붐을 놓치면서 인텔은 빠르게 발전하는 반도체 산업에서 더욱 뒤처지게 되었습니다.
인텔에게 기회인가, 도전인가?
팻 겔싱어의 사임은 인텔에게 전략을 조정할 기회를 제공하는 동시에, 필요한 역량과 비전을 갖춘 후임자를 찾는 데 있어 상당한 어려움을 야기합니다. 블룸버그에 따르면, 인텔은 현재 이러한 기준을 충족하는 후보자가 부족하여 겔싱어의 후임자는 외부에서 영입될 가능성이 매우 높습니다.
많은 분석가들은 겔싱어의 퇴임 이후 인텔이 제품 개발(칩, 데이터 센터, AI 등) 부문과 아웃소싱 부문을 두 개의 독립 회사로 분리하는 방안을 고려할 수 있다고 예측합니다. 이렇게 하면 두 부문 모두 자율성을 확보하고 더욱 효율적으로 운영할 수 있을 것입니다.
씨티은행의 분석가들은 인텔이 자본 조달을 위해 아웃소싱 사업 전체를 매각하고 수익성이 더 높은 분야로 여겨지는 제품 설계에 집중할 수도 있다고 예측했습니다.
또 다른 시나리오는 인텔이 주요 기술 기업에 매각되는 경우입니다. 퀄컴은 이전에 인텔 인수에 관심을 표명했지만, 거래 규모와 복잡성 때문에 관심을 크게 줄였습니다.
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출처: https://tuoitre.vn/that-bai-cay-dang-cua-intel-20241204081526893.htm
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