친구야! 저 멀리 해가 저물어 가는데, 멀리 모래언덕을 향해 걸어가는 사람들이 보였다. 마치 약속이라도 한 듯.
무슨 일이 벌어지고 있는지 알 수 없었다. 관광객들을 태우고 모래 언덕을 가로질러 그곳으로 향하는 오프로드 차량의 시끄러운 소리는 위에서 언급한 만남의 이유를 더욱 확신하게 했다. 이 문에 서서 위를 올려다보니 무이네 모래 언덕의 가장 높은 지점이었다. 호기심이 생겨 나도 모래를 헤치고 그곳으로 향했다. 다른 관광객들도 마찬가지였다. 이때, 이 가장 높은 모래 언덕 꼭대기에는 사람들이 곳곳에 서 있거나 앉아 있었고, 거의 완전히 가려져 있었다.
나는 앞에 무엇이 있는지 보러 갔다... 아무런 사건도 없었고, 바로 앞과 아래에는 토종 나무가 있는 모래 언덕이 있었고, 그 뒤로 푸른 바다 옆에 평화롭게 놓인 마을과 거리의 풍경이 이어졌다. 끝없는 비단줄처럼 부드러운 색이었다. 그것은 눈앞에 포착된 수채화 같았다. 많은 카메라와 휴대폰이 그들이 아름답다고 생각하는 순간을 포착하기 위해 꺼냈다. 베트남어, 영어, 한국어, 일본어, 중국어...가 바람과 함께 섞여 있었다. 키 큰 사람, 키 작은 사람, 어른, 아이, 청년, 미인, 검은 피부, 하얀 피부, 노란 피부, 홑꺼풀, 쌍꺼풀... 모두 이 모래 언덕에 모여 마치 시원한 잔치를 즐기려는 듯했다. 왜냐하면 이 높은 모래 언덕에는 바다에서 불어오는 바람이 시원했기 때문이다. 늦은 오후였고, 10번째 달이 일찍 나타났고, 많은 관광객들이 아직 무이네 만 모래 언덕을 떠나지 않았다.
훙 왕의 기일이라 벌써 4월 중순, 해외 관광객 시즌이 끝나가는 시점입니다. 하지만 그 관광객들은 아직 떠나지 않았습니다. 이는 무이네 관광이 코로나19 팬데믹 이전의 정상으로 돌아가고 있음을 보여주는 신호입니다. 상점들은 붐비고 있습니다. 무이네에서 바우짱 관광지(박빈)까지, 그리고 그 반대로 왕복하는 화려한 관광버스 노선이 이를 어느 정도 보여주고 있습니다.
친구에게!
지난 며칠 동안 야후! 라이프(싱가포르)에서 외국인 관광객들이 S자 모양의 베트남을 방문할 때 놓쳐서는 안 될 베트남의 가장 아름다운 관광지 9곳에 대한 정보를 읽어보셨다면, 판티엣이 7위에 랭크된 것을 알 수 있을 것입니다. 이 페이지에서는 판티엣이 호치민 시에서 차로 2시간 이상 거리에 위치한 해안 관광 도시라고 소개합니다. 아름다운 해변과 붉고 하얀 모래 언덕, 특히 무이네 모래 언덕은 방문객들에게 독특하고 초현실적인 풍경을 선사합니다. 뉴스 페이지는 또한 "샌드보딩을 즐기고 주변 지역의 탁 트인 전망을 감상할 수 있습니다. 판티엣은 또한 다채로운 보트와 활기찬 액티비티가 어우러진 그림 같은 풍경을 자아내는 활기 넘치는 무이네 어촌 마을로도 유명합니다."라고 소개합니다.

동시에 디지털 여행 분야의 유명 기업인 Booking.com도 판티엣시가 다가오는 4월 30일과 5월 1일 연휴 동안 베트남 관광객들이 가장 많이 검색한 국내 여행지 9곳 중 하나라고 발표했습니다.
이 좋은 소식은 고속도로 개통으로 호치민시와 판티엣시 간의 거리가 단축되었을 뿐만 아니라, 사람들의 인식 변화, 특히 환경 보호에 대한 인식 변화 덕분이라고 생각합니다. 2023년 국가 관광의 해를 맞아 빈투언 그린 컨버전스는 강력하고 광범위한 영향력을 가진 일련의 환경 보호 활동을 전개했습니다. 각 성(省)의 지도자들과 각 부서 및 지부장들이 직접 나서 쓰레기 수거에 참여하고 환경 보호를 홍보하며, 아름다운 판티엣 시의 자연 경관을 더욱 아름답게 가꾸었습니다. 판티엣시는 아름다운 경관을 자랑하는 관광 중심지이자 휴양 도시로서, 환경 위생에 더욱 신경 쓴 덕분에 도시의 아름다움이 더욱 돋보입니다.
그래서, 익숙하다고 생각했던 곳들이 어느 날 갑자기 예전과는 다르게 아름다워 보였다는 걸 깨달았어요. 무이네 모래 언덕처럼요. 쓰레기와 플라스틱 병이 쉽게 쌓이는 곳이었는데, 그날 저는 오후 햇살에 아름답게 빛나는 벨벳처럼 부드러운 분홍빛 모래 언덕만 보였어요. 그 생각에 문득 4월 30일과 5월 1일 연휴가 다가오고 있구나 하는 생각이 들었어요. 판티엣에 놀러 가서 20년 넘게 쌓아온 우리 우정을 다시 한번 되새겨 보는 건 어떨까요?
판티엣, 2024년 4월 19일
BICH NGHI - 사진: N. LAN
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