현재 예측이 현실화된다면, 이는 단순한 날씨 이야기 이상의 의미를 갖게 될 것입니다. 엘니뇨 현상은 전쟁, 공공 부채, 기후 변화에 이미 취약한 많은 국가들에게 식량 안보, 경제 안정, 그리고 회복력을 시험하는 중대한 시험대가 될 수 있습니다.

미국 해양대기청(NOAA)은 6월 11일 엘니뇨 현상의 귀환을 공식 발표했습니다. 전 세계 여러 기후 센터의 예측에 따르면, 향후 몇 달 동안 적도 태평양 해수면 온도가 평년보다 2.5도에서 3도 이상 높아질 수 있습니다.
만약 그렇게 된다면, 이는 최소 75년 만에 가장 강력한 엘니뇨 현상이 될 것이며, 1982-1983년 기간에 세워진 기록을 넘어설 것입니다.
엘니뇨는 태평양의 바람 패턴 변화로 인해 비정상적으로 따뜻한 해수가 한곳에 모이는 자연적인 기후 현상입니다. 엘니뇨는 기후 변화의 직접적인 원인은 아니지만, 인간 활동으로 인한 지구 온난화를 증폭시킬 수 있습니다.
역사는 강력한 엘니뇨 현상이 발생할 때마다 광범위한 영향을 미친다는 것을 보여줍니다.
1997-1998년 엘니뇨 현상으로 1998년은 당시 기록상 가장 더운 해가 되었습니다. 2015-2016년 엘니뇨 이후에도 비슷한 상황이 반복되면서 전 세계 기온은 계속해서 기록을 경신했습니다.
현재까지 기록상 가장 더운 해는 2024년으로, 전 세계 평균 기온이 산업화 이전 수준보다 약 1.6도 높았습니다. 여러 기후 모델은 2027년이 새로운 최고 기온 기록을 경신할 가능성이 높다고 예측합니다.
하지만 기온 상승은 이야기의 일부일 뿐입니다.
전문가들을 더욱 우려시키는 것은 엘니뇨 현상이 종종 전 세계적인 기상 패턴 교란을 동반한다는 점입니다. 어떤 지역에서는 심각한 가뭄이 발생하는 반면, 다른 지역에서는 극심한 폭우와 홍수가 발생할 수 있습니다. 이러한 급격한 강우량 및 기온 변화는 농업 생산, 수자원, 그리고 수백만 명의 생계에 직접적인 영향을 미칩니다.
과거 엘니뇨 현상은 동아프리카, 남부 아프리카, 중앙아메리카, 오세아니아에 막대한 피해를 입혔습니다. 장기간의 가뭄으로 인해 작물 흉작, 황폐해진 목초지, 그리고 수백만 명의 식량 부족 사태가 발생했습니다.
유엔은 이 지역들이 이번 엘니뇨 주기에서도 위험 집중 지역으로 남아 있다고 보고 있습니다.
유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면, 남부 아프리카와 사하라 사막 남쪽의 반건조 지대인 사헬 지역은 특히 가뭄에 취약합니다. 2023-2024년 엘니뇨 현상은 해수면 온도가 평년보다 약 1.5°C 높은 중간 강도의 현상이었지만, 남부 아프리카에 100년 만에 가장 심각한 가뭄을 초래하는 데 일조했습니다.
유엔식량농업기구(FAO)는 소말리아가 두 가지 시나리오에 직면할 수 있다고 경고합니다. 10월까지 장기간 가뭄이 지속된 후 그해 하반기에 집중호우가 내릴 가능성이 있다는 것입니다. 하지만 오랜 가뭄 후 내리는 폭우가 항상 좋은 것만은 아닙니다. 토양이 단단해지면 물이 땅속으로 스며들기 어려워져 갑작스러운 홍수와 침수 위험이 커질 수 있습니다.
아프리카 외에도 중앙아메리카, 카리브해, 아시아의 여러 지역에서도 향후 몇 달 동안 물 부족 현상이 나타날 것으로 예상됩니다.
우려스러운 점은 엘니뇨 현상이 이전 주기들에 비해 세계가 훨씬 더 취약한 시기에 발생하고 있다는 것입니다.
가장 취약한 국가들 중 상당수는 여전히 전쟁, 정치적 불안정, 식량 위기에 시달리고 있습니다. 이란 전쟁과 최근 호르무즈 해협의 통행 차단은 전 세계 비료 공급에 영향을 미쳐 여러 지역의 농업 생산에 대한 압력을 가중시켰습니다.
유럽연합 집행위원회는 수단, 소말리아, 남수단, 차드, 에콰도르, 베네수엘라, 아이티를 포함한 여러 국가에서 기후 변화로 인한 충격이 기존의 어려움을 더욱 악화시킬 경우 인도주의적 위기가 발생할 위험이 있다고 경고했습니다.
물론 세계가 엘니뇨 현상에 완전히 무력한 것은 아닙니다. 가뭄에 강한 작물 재배, 물 절약, 가축 사료 비축, 조기 경보 시스템 구축과 같은 조치들은 수년간 효과적인 것으로 입증되었습니다.
하지만 이전 엘니뇨 주기의 경험은 초기 대응이 나중에 그 결과를 수습하는 것보다 훨씬 비용이 적게 든다는 것을 보여줍니다.
전문가들이 우려하는 것은 이번 엘니뇨의 강도뿐만 아니라 발생 시점입니다. 세계 여러 지역이 여전히 분쟁, 인플레이션, 공공 부채, 식량 부족에 시달리고 있는 상황에서 새로운 기후 충격은 수백만 명을 위기로 몰아넣을 수 있습니다.
현재 예측대로라면 엘니뇨는 2027년 가장 주목할 만한 기상 현상일 뿐만 아니라, 점점 더 극단적인 기후 변화 시대에 세계의 회복력을 시험하는 중요한 계기가 될 것입니다.
출처: https://hanoimoi.vn/the-gioi-truoc-phep-thu-el-nino-1207856.html








