토마스 투헬 감독이 처한 어려운 상황

잉글랜드 대표팀은 다른 어떤 대표팀과도 비교할 수 없을 만큼 독특합니다. 2026년 월드컵에 참가할 잉글랜드 대표팀 명단을 전체 선수단을 발표하거나 선수 개개인을 공개하는 대신, 올여름 북미로 향하는 대표팀 명단은 마치 토너먼트처럼 발표되었습니다.

Báo Tuổi Trẻ•23/05/2026

Thomas Tuchel - Ảnh 1. — 토마스 투헬 감독에게 있어 케인과 같은 몇몇 핵심 선수들만이 2026년 월드컵 대표팀 명단에 확실하게 이름을 올릴 수 있다. - 사진: 인디펜던트

가장 먼저 언급된 선수는 해리 매과이어였지만, 월드컵 대표팀 명단이 아닌 '자가 격리' 명단에 포함되어 있었습니다.

집에 있는 스타는 몇 명이나 될까요?

5월 21일 늦은 밤(현지 시간), 영국 언론은 잉글랜드 대표팀 명단과 관련하여 첫 번째 충격적인 소식을 전했습니다. 바로 해리 매과이어가 명단에서 제외되었다는 소식이었습니다. 이는 단순한 소문이 아니라 BBC와 ESPN 같은 유력 언론 매체를 통해 확인된 사실이었습니다. 몇 시간 후, 해리 매과이어는 대표팀에 선발되지 못한 것에 대한 "충격"을 표명했습니다.

토마스 투헬 감독과 코칭 스태프, 그리고 잉글랜드 축구 협회(FA)는 어떻습니까? 그들은 완전히 침묵을 지키며, 언론에 보도된 정보가 정확하다는 것을 사실상 인정했습니다.

다음 몇 시간 동안 언론 매체들은 "집에 남았다"는 선수 명단을 앞다퉈 추가했는데, 그 명단에는 모두 유명 선수들이 포함되어 있었다. BBC는 파머와 포든도 소집되지 않았다고 확인했고, Goal.com은 쇼와 토모리를 추가했으며, ESPN은 알렉산더-아놀드, 워튼, 깁스-화이트, 솔란케 등을 명단에 올렸다.

경기에 불참하는 선수들의 명단은 엄청나게 길겠지만, 영국 언론이 기대하는 것은 맥과이어, 포든, 파머, 아놀드를 포함한 슈퍼스타들의 불참 소식이 팬들에게 미칠 충격 효과일 뿐이다.

어떤 통신사나 신문도 해당 정보를 어떻게 입수했는지 설명하지 않았습니다. 하지만 잉글랜드 코칭 스태프 역시 이를 부인하지 않았습니다. 투헬 감독의 코칭 스태프가 일부 선수들에게 2026년 월드컵 불참에 대해 미리 알렸을 가능성은 충분히 있습니다. 그런데 그 정보가 유출된 것입니다.

잉글랜드는 왜 26인 명단을 공식 발표하는 대신 이런 방식을 택했을까요? 유로 2024에서 독일은 선수단을 한 명씩 언론에 공개하며 기대감을 고조시켰습니다. 하지만 잉글랜드는 정반대의 방식을 택했습니다. 코칭 스태프의 공식 발표 대신, 선수들을 "자국"에서, 그것도 비공식적으로 언론을 통해 소개한 것입니다.

토마스 투헬 감독의 의도는 아니었을지도 모릅니다. 독일 출신 전략가인 그는 영국에 사는 외국인일 뿐입니다. 비밀 취재가 만연하고 언론이 국가대표팀 구석구석을 샅샅이 뒤지는 영국 축구계에서, 그는 팀 내에서 기밀을 철저히 지키는 것이 불가능했을 것입니다.

언론 때문에 비참해요.

영국 언론이 "집에 머물러야 했던" 스타 선수들을 보도한 방식은 영국 축구의 본질을 명확히 보여줍니다. 항상 선정적이고 자극적인 정보를 우선시하지만, 그 방식은 항상 부정적인 측면을 부각합니다. 당연히 부정적인 정보는 더 격렬한 논쟁으로 이어질 뿐입니다.

프로 선수단의 관점에서 볼 때, 투헬 감독이 소집한 26인 명단은 분명 논란의 여지가 있다. 투헬 감독이 슈퍼스타들을 제외하고 덜 알려진 선수들로 대체한 점에서 이러한 논란이 드러난다.

하지만 팬들은 현실적으로 생각해야 합니다. 잉글랜드가 슈퍼스타 없이 월드컵이나 유럽 선수권 대회에 출전한 적이 있었나요? '삼사자 군단'은 항상 최고 수준의 시장 가치를 지닌 선수들로 가득 차 있지만, 그들의 경기력은 기대에 미치지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 투헬 감독이 자신의 철학에 맞는, 덜 알려진 선수들로 구성된 스쿼드를 우선시하는 것은 충분히 이해할 만합니다.

사실, 개별적으로 비교해 보면 투헬 감독이 제외시킨 슈퍼스타 선수들 각각에게는 충분히 타당한 이유가 있었습니다. 매과이어는 시즌 내내 부상에 시달렸고, 포든은 급격한 기량 저하를 겪었으며, 아놀드는 리버풀을 떠난 후 예전의 모습을 잃었습니다. 그리고 파머는 축구계가 그를 슈퍼스타로 판단한 것 자체가 어쩌면 잘못된 생각이었을지도 모릅니다.

누가 누구를 기용할지는 감독의 권한이다. 그런데 투헬 감독이 몇몇 주전 선수들을 제외했다는 소식을 접한 영국 언론의 과격한 반응은 잉글랜드 대표팀이 월드컵에서 좀처럼 성공을 거두지 못하는 이유를 보여준다.