19세기 실험으로 '평평한 지구' 증명

영국의 작가 사뮤엘 로보텀은 한때 약 10km에 걸쳐 직선이고 방해물이 없는 수로인 올드 베드포드 강에서 '평평한 지구' 실험을 한 적이 있습니다.

웰니의 올드 베드퍼드 강 운하(왼쪽)와 로보텀의 평평한 지구 지도(오른쪽). 사진: 어뮤징 플래닛/밥 존스/위키미디어 커먼즈

1838년, 영국 작가 새뮤얼 로보텀은 고대 그리스인들과 현대 과학자들이 오랫동안 주장해 온 지구가 구형이라는 주장을 반박하기 시작했습니다. 어린 시절부터 평면 지구론자였던 로보텀은 이 주장을 검증하기에 완벽한 장소, 웰니에 있는 올드 베드퍼드 강 운하를 발견했습니다. 이 인공 운하는 17세기 초 영국 케임브리지셔 펜스 지역의 그레이트 우즈 강(Great Ouse River)의 물길을 돌리기 위해 건설되었습니다. 이 운하는 거의 10km에 걸쳐 완전히 직선으로 뻗어 있어 지구의 곡률을 직접 측정하기에 이상적인 위치였습니다.

"물은 거의 정지해 있고, 종종 완벽하게 정지해 있으며, 운하 전체에 걸쳐 어떤 종류의 자물쇠나 문도 막히지 않았습니다. 따라서 볼록성의 존재 여부를 판단하는 데 모든 면에서 적합합니다."라고 로보텀은 제테틱 천문학(Zetetic Astronomy)에 썼습니다.

로보텀은 강물에 들어가 수면 위 20cm 높이에 설치된 망원경을 이용해 천천히 멀어져 가는 배를 관찰했습니다. 배에는 약 1m 높이의 깃대가 있었습니다. 그는 배가 10km까지는 항상 시야에 들어왔지만, 물이 휘어지면 배가 사라져 버렸다고 말했습니다.

이러한 실험적 증거와 수많은 주장을 바탕으로 로보텀은 자신의 평평한 지구론을 캠브리지셔 지역 사회에 강요하려 했습니다. 그는 1849년 "시차(Parallax)"라는 가명으로 저술한 자신의 관찰 결과를 《제테틱 천문학(Zetetic Astronomy)》 에 발표했습니다. 로보텀은 열기구에서 지구를 관측했을 때 볼록하지 않고, 지구가 구형이었다면 볼 수 없었을 거리에서 등대가 보인다는 등 일상적인 관찰을 바탕으로 지구가 평평하다고 주장했습니다.

로보텀은 나중에 그의 저서 『지구는 구체가 아니다(Earth Not a Globe)』에서 자신의 견해를 더욱 발전시켰습니다. 이 책은 지구가 북극을 중심으로 하는 평평한 원반이며, 남쪽 가장자리는 얼음 벽인 남극 대륙으로 둘러싸여 있다고 주장했습니다. 로보텀은 심지어 태양과 달이 지구에서 4,800km 남짓 떨어져 있으며, "우주"는 약 5,000km 떨어져 있다고 주장하기도 했습니다.

로보텀의 1849년 저서 『제테틱 천문학』에 실린 그림. 사진: 어뮤징 플래닛

로보텀의 주장은 1870년까지 큰 주목을 받지 못했습니다. 평평한 지구론자 존 햄든이 로보텀의 실험을 재현하면 지구가 평평하다는 것을 증명할 수 있다고 500파운드를 걸었습니다. 자연주의자이자 측량사인 앨프리드 러셀 월리스가 이 내기를 받아들였습니다.

월리스는 수면 ​​바로 위 공기의 밀도 변화로 인해 빛이 지면 쪽으로 휘어져 관측자가 지평선 너머의 물체를 볼 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 지구의 곡률을 증명하기 위해 월리스는 운하를 따라 기둥 위에 여러 개의 원반을 설치했습니다. 한쪽 끝에서 보았을 때, 운하 중앙의 원반은 다른 원반보다 약간 높게 보였고, 반대편의 원반은 약간 낮게 보였습니다. 이렇게 그는 물리학 지식을 활용하여 이전 실험의 오류를 피하고 내기에서 승리했습니다.

증거에도 불구하고 햄든은 월리스의 증언을 받아들이지 않았습니다. 그러나스포츠 잡지 ' 더 필드 '의 편집장 존 헨리 월시는 햄든에게 상대의 베팅 금액을 지불하라고 명령했습니다. 햄든은 베팅을 받아들였음에도 불구하고 월리스를 계속해서 괴롭히고, 위협하고, 명예를 훼손했습니다.

한편, 로보텀은 자신의 아이디어를 계속 발전시켰습니다. 그는 1884년에 세상을 떠났지만, 평평한 지구라는 개념은 계속 살아남았습니다. 미국에서 그의 작업은 인쇄업자 윌리엄 카펜터에 의해 이어졌습니다.

카펜터는 1864년에 8부작으로 구성된 책인 '이론 천문학 검토 및 폭로 - 지구가 구형이 아니라는 것을 증명하다'를 출판했습니다. 그 후 카펜터는 볼티모어로 이사하여 1885년에 '지구가 구형이 아니라는 100가지 증명 '을 출판했는데, 이 책에는 많은 거짓이 담겨 있었습니다.

1904년, 영국의 작가이자 사회 운동가인 엘리자베스 블런트는 로보텀의 유명한 베드퍼드 실험을 재현하여 비슷한 결과를 얻었습니다. 그녀는 망원 렌즈를 가진 사진작가를 고용하여 10km 떨어진 로보텀 운하의 원래 위치 근처에 놓인 커다란 흰색 시트의 사진을 찍었습니다.

웰니에서 카메라를 수면 위 60cm에 설치한 후, 사진작가는 카메라 각도가 낮아서 보이지 않아야 할 대상을 포착하고는 깜짝 놀랐습니다. 로보텀의 경우처럼 블런트는 대기 굴절의 영향을 고려하지 않았습니다. 그러나 사진작가는 신기루를 발견했는데, 그는 이를 "운하 표면에 고르지 않게 떠다니는 듯한 흐릿한 안개"라고 묘사했습니다.

1956년, 설교자 새뮤얼 셴턴은 평평한 지구 협회(Flat Earth Society)를 설립했습니다. 셴턴은 1971년에 세상을 떠났지만, 그가 설립한 협회는 30년이 지난 지금도 3,500명의 회원을 거느리고 여전히 번창하고 있습니다. 인터넷의 등장과 소셜 미디어의 인기는 이러한 성장을 뒷받침했습니다. 오늘날 평평한 지구를 믿는 사람들의 수는 수백만 명에 달할지도 모릅니다.

투 타오 ( Amusing Planet 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/thi-nghiem-chung-minh-trai-dat-phang-the-ky-19-4709117.html