수학 천재, 24세에 자수성가한 억만장자

미국 - 20억 달러(약 50조 7,700억 베트남 동)의 자산을 보유한 알렉산드르 왕은 2024년에 30세 이하의 세계에서 유일하게 자수성가한 억만장자가 되었습니다.

2021년 Scale AI의 기업 가치는 73억 달러(약 1,852억 5,500만 동)로 평가되었으며, 회사의 공동 창립자이자 CEO인 알렉산드르 왕은 24세의 나이로 공식적으로 세계 최연소 자수성가 억만장자가 되었습니다. 그러나 1년도 채 지나지 않아 회사 가치는 계속 폭락했고, 알렉산드르 왕은 포브스 의 30세 미만 억만장자 명단에서 탈락했습니다.

2년간의 공백 끝에 2024년, 스케일 AI의 기업 가치는 138억 달러(약 350조 3,130억 동)로 평가되어 알렉산드르 왕은 30세 미만 자수성가 억만장자 명단에 계속 이름을 올렸습니다. 현재까지 그는 포브스 명단에 이름을 올린 전 세계 유일의 젊은 자수성가 억만장자입니다. 스케일 AI 지분 14%를 보유한 그의 자산은 약 20억 달러(약 50조 7,700억 동)로 추산됩니다.

알렉산더 왕은 1997년 미국 뉴멕시코주 로스앨러모스의 지식인 가문에서 태어났습니다. 부모님은 모두 물리학자였으며, 미군 무기 개발 프로젝트에 참여했습니다. 그는 TED 강연에서 "부모님의 직업은 제 세계관에 큰 영향을 미쳤습니다. 프로그래머가 되기로 결심한 것은 단지 세상에 변화를 가져오고 싶었기 때문입니다."라고 말했습니다.

수학 천재 학생, 24세에 세계 억만장자 등극.png — *알렉산드르 왕은 2024년 기준 30세 미만의 세계에서 유일한 자수성가형 억만장자입니다. 사진: 바이두*

중학교 때부터 수학 및 코딩 경진대회에 참여하기 시작한 알렉산더 왕은 "저는 수학과 함께 자랐습니다. 6학년 때 매년 열리는 매스카운트(Mathcounts) 경진대회에 참가했는데, 우승자에게는 비행기표가 상품으로 주어졌습니다. 디즈니랜드에 가고 싶어서 참가하게 되었죠."라고 말했습니다.

대회가 끝난 후, 알렉산더 왕은 우승하지는 못했지만, 기업 경영진들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 타고난 재능 덕분에 대회 후 실리콘 밸리에 있는 Addepar라는 회사에서 소프트웨어 엔지니어로 일하라는 제의를 받았습니다.

17세에 동료들이 대학 지원서 준비에 열중하는 동안, 알렉산드르 왕은 온라인 질의응답 소셜 네트워킹 플랫폼인 쿼라(Quora)에서 정규직 프로그래머로 일했습니다. 그곳에서 그는 훗날 스케일 AI(Scale AI)의 공동 창립자가 되는 루시 궈(Lucy Guo)를 만났습니다.

2015년, 그는 매사추세츠 공과대학교(MIT)에 머신러닝 전공으로 입학했습니다. 하지만 1학년을 마치고 창업을 결심했습니다. "그때는 부모님께 여름방학 아르바이트라고만 말씀드렸을 뿐, 다시 학교에 가지 않았어요."라고 알렉산드르 왕은 회상했습니다.

2016년 여름, 그는 Y Combinator의 지원을 받아 루시 궈와 함께 이미지 인식 소프트웨어 개발 전문 회사인 스케일 AI(Scale AI)를 설립했습니다. 스케일 AI는 이미지를 통해 사물을 식별하는 인간의 작업을 대체하는 소프트웨어를 개발하고, 이 데이터를 자율주행차에 사용되는 인공지능 시스템에 입력할 예정입니다.

또한, 이 회사의 소프트웨어는 언어 처리 및 자동화된 소매 시스템 모니터링 기능도 갖추고 있습니다. 설립 9년 차인 Scale AI는 지금까지 행정 관리, 자율주행 내비게이션, 로봇 훈련, 가상현실 프로그래밍, 심지어 군사 분야까지 다양한 분야에서 활약해 왔습니다.

현재 스케일 AI는 세계 기술 산업의 요람으로 여겨지며, 실리콘 밸리에서 가장 빠르게 성장하는 기업 중 하나입니다. 수학 천재 알렉산드르 왕은 스케일 AI의 미래 사명은 인간의 일자리를 대체하는 인공지능 애플리케이션 개발을 가속화하는 것이라고 말했습니다.