우루과이의 수도는 물 부족 문제를 해결하기 위해 노력하고 있습니다.

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남미 국가 우루과이의 수도에 있는 가로수가 늘어선 공원에서 중장비 시추 작업이 한창 진행 중입니다. 물 공급원을 찾기 위한 긴급한 탐색 작업이 이루어지고 있는 것입니다.

지난 10일 동안 도심 곳곳에 기계 소음이 울려 퍼졌다. 지하수 탐사를 감독하는 지질학자 발레리아 아르발로는 "언제나 플랜 B는 있다"고 말했다.

아르발로는 수도 몬테비데오의 허파 역할을 하는 60헥타르 규모의 바틀레 공원에 위치해 있습니다. 중장비들이 병원과 학교에 물을 공급하기 위해 지하수를 추출하려 하고 있습니다.

6월 6일, 수도 몬테비데오의 한 공원에서 국영 수자원 회사 OSE 직원들이 지하수 시추 작업을 하고 있다. 사진: AFP — 6월 6일, 수도 몬테비데오의 한 공원에서 국영 수자원 회사 OSE 직원들이 지하수 시추 작업을 하고 있다. 사진: *AFP*

"몬테비데오의 물 부족 사태 때문에 지하수를 시추해야 합니다."라고 국영 수자원 회사인 OSE의 지하수 사업부 프로젝트 책임자인 아르발로는 말했다.

깊이가 각각 42미터와 90미터인 새로운 우물 두 개가 가동을 시작했습니다. 이 우물에서 나온 물은 주민들에게 공급되기 전에 정수 과정을 거칩니다. 당국은 추가로 몇 개의 우물을 더 굴착할 수도 있습니다.

인구 180만 명의 우루과이 최대 도시 몬테비데오는 오랫동안 지표수에 의존해 왔습니다. 그러나 지난 3년간의 가뭄은 70년 만에 가장 심각했기에, OSE는 지하수 개발을 결정했습니다.

시추 작업이 진행되는 동안, 탱크로리는 도시 동쪽에 있는 정수장에서 배틀 파크로 깨끗한 물을 실어 날랐습니다. 그 후 물은 소형 트럭으로 옮겨져 물 부족을 겪고 있는 병원과 기관에 공급되었습니다.

몬테비데오 수도권의 물 부족 현상이 심각합니다. 비가 오지 않으면 수도와 주변 지역의 담수 매장량이 곧 고갈될 것으로 예측됩니다.

이 도시의 주요 담수 공급원은 수도에서 북쪽으로 85km 떨어진 파소 세베리노 호수입니다. 이 호수의 수위는 역사상 최저치를 기록했습니다. 6월 7일 기준으로 호수의 수위는 440만 세제곱미터에 불과했는데, 이는 평소 수위인 6700만 세제곱미터의 극히 일부에 지나지 않습니다.

몬테비데오시는 하루 평균 55만 세제곱미터의 물을 소비합니다. 물 부족을 막기 위해 OSE(호주 상수도공사)는 플라타 강 인근에서 취수한 염수를 호수 물과 섞어 사용하고 있는데, 이로 인해 소비자들의 불만이 커지고 있습니다.

쇼핑몰 직원인 마르셀로 페르난데스(43세)는 "물이 너무 짜고 때로는 탁해서 마실 수 없다"고 말했다.