훈자 계곡

발티스 요새에서 바라본 훈자 계곡의 전경.

남아시아 국가 파키스탄에서 가장 유명한 여행지는 때묻지 않은 북부 산악 지대인 훈자 계곡입니다. 이곳에 가려면 수도 이슬라마바드에서 N15 고속도로를 따라 약 600km를 구불구불한 산길을 달려야 합니다. 해발 4,000m가 넘는 바르부사르 고개를 넘은 후 카라코람 고속도로로 내려갑니다. 이 길은 아찔하고 아찔한 커브길로 가득하며, 한쪽에는 구름에 가려진 절벽이, 다른 한쪽에는 낭떠러지가 펼쳐져 있습니다. 우기에는 산사태가 발생하여 몇 시간씩 교통 체증이 발생하기도 합니다. 오직 파키스탄 운전자들만이 이러한 험난한 길을 능숙하게 운전할 수 있는 뛰어난 감각과 민첩성을 갖추고 있어 여행객들에게 스릴 넘치면서도 매혹적인 경험을 선사합니다. 길을 따라가다 보면 파키스탄 특유의 화려한 색채로 장식된 대형 트럭들을 많이 만나게 되고, 주요 고지대와 국경 지역의 보안을 유지하는 군용 차량 행렬도 볼 수 있습니다. 석양을 쫓으며 보내는 몇 시간은 분명 잊지 못할 추억이 될 것입니다.

잔잔하고 하얀색과 푸른색이 어우러진 아타바드 호수.

여행객들은 수도에서 길기트 공항까지 비행기를 타고 이동하는 방법도 고려할 수 있습니다. 길기트 공항은 훈자에서 도로로 100km 거리에 있습니다. 하지만 이 국내선 노선은 ATR 항공기를 사용하기 때문에 이착륙은 전적으로 기상 조건에 따라 달라지며, 기상 조건이 좋지 않으면 대부분의 항공편이 취소됩니다.

카라코람 고속도로를 건너며 바위투성이 언덕을 배경으로 펼쳐진 짙은 녹색 숲을 감상하고, 고개 아래로 흐르는 강과 시냇물을 바라보고, 눈 덮인 봉우리 뒤로 지는 석양을 따라가다 보면, 비옥한 길기트 발티스탄 지역의 훈자 계곡 한가운데로 들어서게 됩니다. 훈자는 라카포시(7,788m), 디란(7,266m), 울타르 II(7,388m), 시스파레(7,611m), 파수 사르(7,478m) 등 웅장한 봉우리들로 둘러싸여 있어 등산과 모험 스포츠 를 즐기는 사람들에게 유명한 여행지입니다. 저희가 가장 좋아했던 활동 중 하나는 이른 아침에 일어나 높은 곳에 올라 삼각대를 설치하고, 눈 덮인 산비탈을 물들이는 일출과 아래 활기 넘치는 마을들이 있는 평화로운 계곡을 비추는 모습을 여유롭게 감상하는 것이었습니다. 밤이 되면 주변의 고요함과 산들 사이에서 훈자의 광활한 하늘은 수천 개의 반짝이는 별들과 눈앞에 펼쳐진 장엄하고 믿을 수 없을 만큼 아름다운 은하수로 시선을 사로잡습니다!

훈자 사람들은 친절하고 손님을 잘 대접해 줍니다.

훈자의 특별함은 아름다운 풍경뿐 아니라 문화와 사람들에게도 있습니다! 인도아리아인의 후손인 훈자 사람들은 페르시아에서 전해 내려오는 조로아스터교의 오랜 영향과 천 년 역사를 자랑하는 실크로드에서 응축된 남아시아의 정수, 그리고 시아파 이슬람의 정수를 고스란히 간직하고 있습니다. 언론을 통해서만 훈자를 접한 사람이라면 누구나 그들의 진솔함과 따뜻한 환대에 놀라게 될 것입니다. 훈자를 직접 경험하고 탐험하려는 사람에게는 그들의 진심 어린 친절함이 최고의 선물이 될 것입니다.

파키스탄 아이들은 영어로 학교에 다니고 공부하기 때문에 훈자에서는 외국인 관광객과 소통하기가 쉽습니다. 그들은 기꺼이 당신을 집으로 초대하여 차와 잼을 대접하고 정원에서 갓 따온 과일을 맛보게 해줍니다. 떠날 때는 직접 재배하고 수확한 과일을 선물로 줍니다. 언덕과 산을 넘으며 얼마나 많은 거리를 여행했는지, 얼마나 많은 집을 방문했는지, 얼마나 많은 돌담을 넘었는지, 얼마나 많은 현지인을 만났는지는 기억나지 않지만, 파키스탄 사람들의 매력적인 미소에 감동받았던 기억은 생생합니다. 그들에게 모든 사람은 여행자로 왔다가 가까운 친구처럼 떠나는 낯선 사람처럼 보입니다.

최근 몇 년 동안 파키스탄은 베트남을 포함한 170여 개국에 전자비자를 개방하고, 보안을 강화하고, 친절하고 안전한 분위기를 조성하고, 관광 서비스와 편의시설을 개선하는 등관광객 유치에 힘써왔습니다. 머지않아 더욱 많은 모험심 넘치는 여행자와 탐험가들을 맞이할 것으로 기대됩니다.

출처: https://heritagevietnamairlines.com/thung-lung-hunza/