담배의 주요 활성 성분인 니코틴은 심장 박동수를 증가시키고 혈관을 수축시키며 혈압을 상승시키는 매우 중독성이 강한 물질입니다. 미국 식품의약국(FDA)은 니코틴을 헤로인이나 코카인과 유사한 고도 중독성 물질로 분류합니다.
까마우성 질병통제예방통제센터의 전문의 2급이자 부서장인 당 반 쯔엉 박사는 “흡연 시 느끼는 즐거움은 니코틴이 뇌의 쾌락 중추를 자극하여 흡연자에게 일시적인 이완감과 행복감을 주기 때문입니다.”라고 설명했습니다. 니코틴 은 체내에 들어가면 수용체, 특히 신경계의 ‘보상’ 메커니즘과 관련된 부위에 작용합니다. 이 과정에서 도파민, 세로토닌, 노르아드레날린과 같은 신경전달물질이 분비되어 흡연자는 단기적으로 더 행복하고, 정신이 맑아지며, 집중력과 기억력이 향상되는 효과를 얻습니다.
니코틴 수치가 감소함에 따라 도파민 수치도 떨어져 흡연자는 불안하고 예민해집니다. 장기적으로는 뇌의 도파민 생성 능력이 저하되어 무기력감을 느끼게 되고, 흡연자는 처음 느꼈던 편안함을 유지하기 위해 계속해서 담배를 피우게 됩니다. 이러한 과정이 반복 되면 뇌는 특히 스트레스 상황에서 편안함을 얻기 위한 수단으로 니코틴에 점차 의존하게 됩니다 .
하지만 이는 미묘하게 정신 건강에 부정적인 영향을 미칩니다. 세계 보건 기구(WHO)에 따르면, 담배 사용은 우울증, 불안, 스트레스, 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)와 같은 정신 건강 증상을 악화시킬 뿐만 아니라 집중력을 저하시키고, 에너지 수준을 떨어뜨리고, 삶에 대한 흥미를 감소시킬 수 있습니다.
청소년의 경우 뇌가 아직 발달 중이기 때문에 니코틴의 영향이 특히 우려스럽습니다. 어린 나이에 흡연을 시작하면 감정 기복이 심해져 청소년들이 불안감, 정신적 불안정, 충동적인 행동을 보일 가능성이 높아집니다. 일부 연구에 따르면 젊은 흡연자들은 다른 자극제도 함께 사용하는 경향이 있어 건강에 더 심각한 문제를 야기할 수 있습니다 .
따라서 적극적으로 금연하고 껌, 패치, 사탕 등과 같은 대체 방법을 찾는 것은 뇌의 니코틴 의존도를 줄이는 데 도움이 됩니다 . 또한 심리 상담도 중요한 역할을 합니다. 비슷한 경험을 가진 사람들과 이야기를 나누며 서로를 이해하고 공감하며 도움을 줄 수 있습니다. 더 나아가 명상, 스트레칭, 규칙적인 운동, 충분한 수면, 가족 및 친구와의 시간, 취미 활동 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것도 정신 건강을 안정시키고 스트레스를 효과적으로 줄이는 데 도움이 된다고 트루옹 박사는 덧붙였습니다.
정신 건강은 신체 건강만큼이나 중요합니다. 금연은 해로운 습관을 없애는 것뿐만 아니라, 더 건강하고 균형 잡힌, 더 나은 삶을 향한 중요한 발걸음입니다.
출처: https://soyte.camau.gov.vn/bai-khoa-hoc-chinh-tri-va-xa-hoi/thuoc-la-va-su-that-dang-sau-cam-giac-thu-gian-tuc-thoi-298630
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