대형 수상 비행기는 100톤의 화물을 운반할 수 있습니다.

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지면 효과를 이용해 바다 위를 비행하고 최대 100톤의 화물을 싣고 이륙할 수 있는 미국의 리버티 리프터 수상 비행기는 한때 비실용적인 것으로 여겨졌습니다.

리버티 리프터 수상 비행기 시뮬레이션. 사진: 오로라 플라이트 사이언스 — 리버티 리프터 수상 비행기 시뮬레이션. 사진 *: 오로라 플라이트 사이언스*

미국 기업 오로라 플라이트 사이언스(Aurora Flight Sciences)가 미국 국방고등연구계획국(DARPA)의 주도하에 추진 중인 리버티 리프터(Liberty Lifter) 프로그램에서 상당한 진전을 이루고 있다고 인터레스팅 엔지니어링( Interesting Engineering) 이 2월 4일 보도했습니다. 리버티 리프터는 저렴한 가격에 탁월한 성능을 갖춘 대형 수송기를 개발하는 것을 목표로 합니다. 오로라 플라이트 사이언스는 최근 이 항공기의 설계를 업데이트했습니다.

Liberty Lifter 프로젝트는 1단계(1B) 개발 단계에 있으며, 해상에서 효율적으로 떠다니고 비행할 수 있는 시험 항공기를 제작하는 것을 목표로 하며, 이는 향후 미국 국방부 와 상무부의 물류 업무를 혁신할 가능성이 있습니다. Liberty Lifter의 목표는 현재 수상 비행기의 한계를 극복하여 이전에는 수상 비행기에 탑재하기에는 비실용적이라고 여겨졌던 탑재물을 싣고 이륙할 수 있도록 하는 것입니다.

리버티 리프터 항공기는 C-17 글로브마스터 III 군용 수송기와 비슷한 화물 적재 용량을 갖추면서도 최대 100톤의 화물을 운반할 수 있을 것으로 예상됩니다. 또한, 2022년부터 개발 중인 이 신형 항공기는 약 12,000km의 항속 거리를 자랑합니다.

리버티 리프터의 가장 큰 과제는 거친 해상에서의 기동입니다. 이 항공기는 지면 효과에 의존하는데, 즉 저고도 비행을 통해 날개와 해수면 사이의 갇힌 공기를 이용하여 추가적인 양력을 얻기 때문입니다. 이 기술은 잔잔한 바다에서는 매우 효과적이지만, 거친 바다에서는 안전을 확보하기 위해 항공기가 기동해야 합니다.

리버티 리프터의 최신 개선 사항 중 하나는 T자형 꼬리날개를 파이(π)자형 꼬리날개로 변경한 것입니다. 오로라 플라이트 사이언스에 따르면, 이 변경으로 후방에 화물 적재 도어를 설치할 수 있을 뿐 아니라 기체 구조의 효율성도 향상되었습니다. 또 다른 개선 사항은 성능 향상과 비용 절감을 위해 플로트를 동체 측면에서 날개 끝으로 옮긴 것입니다. 1B단계 개발이 거의 완료되었으며, 리버티 리프터의 첫 비행은 2028년에 이루어질 것으로 예상됩니다.

Thu Thao ( Interesting Engineering 에 따르면)

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