세상에!... 어떻게 저 사람이 이럴 수가 있지!
휴, 살며시:
- 이건 나중에 생각해 보자, 얘들아, 집에 가자!
아이들은 각자의 길로 집으로 향했다. 산들바람이 마른 나뭇잎을 스쳤다. 푸는 걸으면서 생각했다. 이런 사치스러운 생활 방식은 파오를 망칠 거야… 푸의 발걸음이 느려졌다.
파오는 가난한 가정에서 태어났습니다. 아버지는 젊은 나이에 병으로 세상을 떠났습니다. 파오는 어머니의 따뜻한 보살핌 속에서 자랐습니다. 그는 예의 바르고 공부도 잘하는 학생이었으며, 3년 연속 '우등생'이라는 칭호를 받았습니다. 선생님들은 그를 칭찬하며 후배들의 본보기로 삼곤 했습니다. 하지만 어머니가 재혼을 결심한 후, 파오는 매우 슬퍼했습니다. 반 친구들에게 놀림을 받기도 했습니다. 이를 견디지 못한 파오는 낯선 친구들과 어울리기 위해 학교를 자주 빼먹었습니다. 누구의 충고도 듣지 않았습니다. 최근에는 어머니에게 모진 말까지 했습니다. 몰래 가족의 옥수수를 팔아 팔찌와 목걸이를 사고, 머리를 파란색과 빨간색으로 염색했습니다. 지난주 학급 회의가 끝난 후, 담임 선생님은 그를 꾸짖었고, 파오는 잘못을 고치겠다고 약속했습니다. 그러나 주 첫날, 그는 또다시 학교를 빼먹고 친구들과 어울렸습니다. 하교길에 푸와 그의 친구들이 파오를 만났습니다. 그들은 그를 설득하려 했지만, 그는 "너희들이 나 때문에 걱정할 필요 없어"라고 대답하고는 가버렸고, 상은 몹시 화가 났다.
바람이 갑자기 더 세게 불었다. 휘파람 소리에 푸는 깜짝 놀랐다. 하늘은 금방이라도 비가 올 것처럼 흐렸고, 실제로 비가 내리기 시작했다! 비는 세차지는 않았지만 푸의 하얀 셔츠를 흠뻑 적시기에 충분했다. 푸는 곧장 집으로 달려갔다. 가방을 내려놓자마자 푸는 셍이 다급한 목소리로 자신에게 달려오는 것을 보았다.
휴… 휴…
Sèng, 무슨 일이야?
- 너… 지금 당장 나를 따라와! 파오가 오토바이에서 떨어졌어… 많이 아파하고 있어!
- 어디?
- 정문 근처 도로에 있었는데… 아마 다들 지금쯤 의무실 로 데려갔을 거예요.
푸는 센을 따라 마을 보건소로 달려갔다. 의료진은 낯선 젊은 남자 두 명과 함께 파오의 상처를 소독하고 있었다. 파오의 다리 상처는 꽤 깊었고, 피가 많이 흘렀다. 파오의 어머니는 눈물을 흘리며 다음과 같이 말했다.
파오가 집에 도착하자마자 이웃 마을의 젊은이 두 명이 오토바이를 타고 와서 함께 나가자고 했다. 삼촌은 거절했지만, 파오는 잠깐 나갔다 오겠다고 말했다. 운전이 서툴렀던 파오는 갑자기 길을 건너는 물소를 보고는 재빨리 대처하지 못했다.
상처를 소독한 후, 파오는 눈을 반쯤 감은 채 병상에 누워 있었다. 푸는 그를 위로했다.
- 많이 아파요? 경찰관이 며칠 쉬면 상처가 나을 거라고 했어요.
포는 파오의 손을 잡으며 이렇게 말했다. 파오의 눈에는 눈물이 가득 고였다.
나는 쓸모없는 사람인가?
그런 말 하지 마. 넌 여전히 우리 친구 파오잖아.
- 나…
- 더 이상 슬퍼하지 마세요! 가족 문제 때문에 속상한 거 알아요. 하지만…
푸는 잠시 망설이다가 말을 이었다. "하지만 내 생각엔 집안일을 도와줄 사람이 있는 게 좋을 것 같아. 그러면 공부할 시간이 더 많아질 거고, 몇 달 후면 중학교 졸업하고 대학에 가야 하잖아. 어머니 혼자서 어떻게 그 모든 걸 감당하시겠어?"
파오는 아무 말도 하지 않았다. 푸는 계속해서 말했다. "곧 푸동 지역 체육대회가 열리는데, 너는 학교에서 육상 최고 성적을 거뒀잖아? 학교와 반에 영광을 안겨줘야 해!"
파오는 살짝 미소를 지으며 말했다. "내가 혼자서 뭘 할 수 있겠어?"
- 하지만 당신 없이는 아무것도 할 수 없습니다. 쭈그리고 앉아 있지 마십시오, 장군님!
포는 파오의 가슴을 살짝 쳤고, 파오는 "아야... 으악" 하고 신음했다. 파오는 창밖을 내다보았다. 비는 그쳤고, 나뭇잎에는 몇 방울의 물방울만 남아 있었다. 부드러운 햇살이 하늘을 비추고 있었다. 파오는 한참 동안 창밖을 바라보다가 잠이 들었다.
응우옌 투 콴 - 파롱 민족 기숙 중학교
출처: http://laocai.edu.vn/goc-van-nghe/tia-nang-muon-142084






