침묵으로부터 오는 신호

Dau Giay 교차로(Thong Nhat 지구). 사진: Nguyen Ngoc Cuong

C3 부대는 타라이 터널 이쪽에 주둔하며 밥을 짓고 명령을 기다리고 있었다. 밤 10시가 넘었지만 아무도 잠을 이루지 못하고 출발 명령을 애타게 기다리고 있었다. 게다가 부대는 최전선에서 불과 몇 킬로미터 떨어져 있어 포화선에서 아주 가까운 거리였다. 툭쭝, 자끼엠, 딘꽌에서 발사되는 포격 소리가 또렷하게 들렸다. 포격 사이사이 기타 소리가 들려왔다. 기타를 든 소대가 있는 건가? 누군가 쑤안 오안의 노래 "군인의 고향"을 부르고 있었다. "저기, 황금빛 햇살에 물든 들판, 대나무 숲, 강, 사탕수수밭이 있네. 내 고향에는 순진한 눈망울에 발그레한 볼을 가진 동생들이 있네…" 누군가 흥분해서 소리쳤다. "중대장님 노래 진짜 잘 부르시네요!" 노래를 부르는 사람은 바로 쭝이었고, 기타까지 직접 연주하고 있었다.

대대에서는 새로운 명령이 내려지지 않았다. 3중대는 아무런 움직임 없이 대기하고 있었다. 모닥불 주변의 밤은 점차 깊어졌다. 몇몇은 졸고 있었고, 다른 이들은 배낭에 기대앉아 소총을 꼭 쥔 채 졸고 있었다. 그때 갑자기 105mm 포탄이 귀청을 찢을 듯이 굉음을 내며 쏟아져 나왔고, 다른 무기들의 소리도 뒤섞여 들렸다. 1975년 3월 17일 오전 5시 37분, 해방군 제7보병사단이 딘콴 지역에 대한 공격을 시작했다. 양측의 포격 소리가 하늘을 뒤흔들었다. 81mm 박격포탄이 3중대가 위치한 곳에서 불과 몇 백 미터 떨어진 곳에 떨어졌다. 중대장은 소대원들에게 적이 우리 진격을 막기 위해 사격하고 있다고 알렸다. 전우들은 침착하게 전방 지휘소의 명령을 기다렸다.

사이공이 해방되었다! 사이공이 해방되었다, 동포 여러분! 다우자이 마을 사람들의 환호성이었다. 전쟁에 참전했던 우리 병사들조차 그 현실을 믿기지 않아 멍하니 서 있었다.

3월 17일 저녁 무렵, 우리 부대는 여전히 몸을 숨기고 명령을 기다리고 있었다. 우리가 그 지역을 완전히 장악하지 못했다는 소식이 들려왔다. 처음의 공황 상태가 지나자 적군은 회복하여 돌담으로 된 요새를 구축하고 맹렬하게 저항했다. 우리도 약간의 사상자가 발생했다. 총격은 점차 잦아들더니 완전히 멈췄다. 행군 명령이 내려졌다. 병사들은 차량에 올라타 딘꽌(Định Quán)을 향해 곧장 나아갔다. 길 양쪽을 둘러보니 수많은 민간인들이 공포에 질려 도망치고 있었다. 중국인과 눙족 사람들은 전에 본 적 없는 이상하고 화려한 옷을 입고 있었다. 북부에서는 특히 여성들이 검은색 바지와 갈색이나 흰색 셔츠만 입는 것이 우아함으로 여겨졌는데, 그들과는 전혀 다른 모습이었다. 사람들은 마치 등불 행렬처럼 서로 반대 방향으로 뛰어가며 어디로 가는지도 모른 채 헤매고 있었다. 바구니에 아기를 담고 어깨에는 가재도구를 메고 있었다. 어떤 사람들은 4~5kg이나 나가는 돼지를 아기처럼 팔 아래에 끼고 가기도 했다. 지친 몇몇 사람들은 길가에 앉아 챙이 넓은 모자로 돼지들을 가려주고 자신들은 뜨거운 햇볕을 견뎌냈다.

67번 차량을 타고 이동하던 게릴라들은 확성기를 통해 "이 지역은 해방되었습니다. 주민 여러분, 집으로 돌아가십시오. 혁명 정부는 국민을 보호하고 모든 절도 및 강도 행위를 엄격히 금지할 것입니다."라고 외쳤습니다. 정오에 물을 구하러 한 가정집에 갔을 때, 저는 집주인에게 이렇게 물었습니다.

"사람들이 말하는 것처럼 해방군 병사들이 무서웠나요?" "아니요." 집주인이 대답했다. "전혀 무섭지 않았어요. 그들은 아주 온화했고, 사람들을 전혀 위협하지 않았어요." 그러자 나는 "올해 사이공에 다시 갈 수 있을 거라고 생각하세요?"라고 물었다. "68년에 왔다가 다시 떠났잖아요. 올해는…" 그는 잠시 망설였다. "믿으세요. 올해는 꼭 사이공에 갈 겁니다." 내가 말했다.

그날 아침, 우리는 지역 사령부에서 무기를 수거하고 있었다. 태양은 작열하고 있었다. 타는 고무 냄새와 죽음의 악취가 우리를 어지럽게 하고, 피곤하게 하고, 메스껍게 했다. 오후 1시쯤, 나는 세 명으로 구성된 팀과 함께 20번 고속도로를 따라 지역 사령부의 지하 벙커를 걷고 있었는데, 갑자기 "해방군 지휘관들이여, 항복합니다!"라는 외침이 들렸다. 제7사단 병사들이 다가와 "소총 개머리판을 먼저 들어라. 모두 양손을 들고 앞으로 나오라!"라고 외쳤다. 10여 명의 사이공 장교와 병사들이 나왔다. 모두의 얼굴은 창백하고 절망에 차 있었다. 마지막 한 사람만은 침착해 보였다. 나중에 알고 보니 그는 지역 사령부 사령관인 찬 대위였다. 나는 군사 영화 촬영팀이 이 장면을 촬영하는 것을 보았다.

다우자이에서 딘꽌-푸엉람까지 이어지는 20번 국도 전 구간이 해방되었습니다. 우리는 제7사단과 함께 차량에 탑승하여 람동을 공격하러 갔습니다. 정찰병들이 지름길로 우리를 안내했는데, 그곳은 포장도로였고 지역 주민들이 목재를 운반하는 데 사용하는 길이었습니다. 우리는 다오아이에 도착했는데, 그곳은 넓지만 깊지 않은 개울이었고, 많은 소수민족 소녀들이 알몸으로 목욕을 하고 있었습니다. 군인들을 보자 소녀들은 아무렇지도 않은 듯 태연하게 행동했습니다. 젊은 병사들은 약간 당황한 기색이었습니다. 나중에 우리는 이것이 지역 주민들의 문화이며 우리가 존중해야 한다는 것을 알게 되었습니다.

3월 28일, 우리는 제7사단과 함께 람동 지역을 점령했습니다. 한 달간의 전투 끝에 우리는 시원하고 쾌적한 기후의 바오록에 도착했습니다. 식사에는 다양한 종류의 녹색 채소가 제공되었습니다. 보급소에서는 지역 창고에서 회수한 통조림 고기를 공급해 주었습니다. 병사들은 점차 기력을 회복했습니다. 이곳에서 해방군 탱크의 굉음을 들은 사이공군은 궤멸되었습니다. 4월 18일 밤, 바오록 마을에서 우리는 티에우 대통령이 텔레비전에 나오는 모습을 보았습니다. 그는 동포들에게 작별 인사를 하며 남베트남군을 버린 미국을 강력히 비난했습니다. 그는 연설하는 동안 때때로 눈물을 흘리며 말했습니다. " 당신들은 우리가 베트콩을 물리치라고 요구하지만, 정작 당신들 자신은 패배했습니다… "

하노이 라디오와 BBC를 통해 우리는 쑤언록 전투가 매우 치열했지만, 사방에서 우리 군의 압박으로 인해 4월 20일 밤부터 21일 새벽까지 비가 내리고 어둠이 짙어지자 사이공 군은 레민다오 장군을 포함하여 2번 국도를 따라 붕따우 방향으로 후퇴했다는 소식을 접했습니다. 보도에 따르면 우리 군은 성장, 대령 한 명, 그리고 소수의 병사만을 포로로 잡았을 뿐입니다. 롱칸성 쑤언록시는 완전히 해방되었고, 우리 군이 사이공으로 진격할 수 있는 통로가 열렸습니다.

우리 부대는 롱칸으로 신속히 진군하라는 명령을 받았지만, 다우자이 교차로에 야영해야 했습니다. 중대장 쭝은 다른 중대로 전출되었고, 3중대 중대장은 하노이 출신의 준위 푹이었습니다. 그는 종종 지역 주민들에게 쌀을 나눠주었고, 주민들은 병사들에게 바나나와 파파야를 주었습니다. 알고 보니 우리는 "행운"을 얻은 것이었습니다. 사실, 우리가 딘꽌, 푸엉람, 그리고 나중에 다우자이에 있을 때, 전투로 도로가 막혀 주민들이 바나나를 사이공으로 가져가 팔 수 없었습니다. 주민들은 "바나나는 그냥 드세요. 오래 두면 상해서 아깝잖아요."라고까지 말했습니다.

우리는 매일 라디오를 켜서 사이공으로 진격하는 우리 군대의 상황을 지켜보았습니다. 짱봄에서 무기와 탄약을 보급받을 때쯤, 사이공으로 가는 길이 아주 가까워졌다는 것을 깨달았습니다. 우리 부대와 마찬가지로 후방 부대도 열정으로 가득 차 있었습니다. "속도, 더 빠른 속도! 대담함, 더 큰 대담함!"

4월 30일 오전 11시경, 공기는 섬뜩할 정도로 고요했다. 전장의 침묵 속에서 무슨 신호가 들려오는 것일까? 하떠이 출신의 팟 상사는 국영 3밴드 라디오를 켰다. 신호는 매우 약해서 누군가 숨이 막히는 듯한 muffled 소리만 들렸다. 그때 갑자기, 간헐적이긴 했지만 다음과 같은 음성이 들려왔다. " 나, 사이공 정부 주석 즈엉 반 민 장군은 모든 병사들에게 명한다... 무기를 내려놓고... 그 자리에 머물러 해방군이 도착하여 영토를 인계할 때까지 기다려라... "

실제로 민은 나중에 사이공 라디오 방송을 통해 해방군에 무조건 항복을 선언해야 했습니다.

팟과 투안은 라디오를 꼭 껴안고 펄쩍펄쩍 뛰었다. 누안은 항상 가지고 다니던 카세트 라디오를 켜서 볼레로 노래를 틀었다. " 내 사랑, 난 이제 도시 생활에 익숙하지 않아. 우리 고향으로 기차를 타고 돌아가자. 거기가 더 행복할 거야… "

다우자이 교차로의 하늘은 구름 한 점 없이 맑고 맑았다. 비행기도, 포격도 없었다. 마치 전쟁이 한 번도 일어나지 않은 듯 평화롭고 고요한 분위기였다. 우리는 형언할 수 없는 희열을 느꼈다. 불과 몇 분 전까지만 해도 마치 다른 세상에 온 것 같은 기분이었다…

레 당캉의 회고록

출처: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202504/tin-hieu-tu-su-im-lang-9b65ccf/