기자의 마음

(이미지는 설명 목적으로 AI를 사용하여 제작되었습니다.)

만날 기회가 생길 때마다 우리는 일, 가족, 배우자, 자녀 등 세상 모든 것에 대해 이야기했습니다. 1년 넘게 만나지 못했을 때조차도 우리 사이에 거리감은 전혀 느껴지지 않았습니다. 대화의 중심은 언제나 꾸옌이었습니다.

- 꾸옌, 언론인이 되는 것을 후회한 적이 있나요?

그녀는 눈을 반짝이며 올려다보았다. 꾸옌은 환한 미소를 지으며 대답했다.

- 절대 아니에요. 기자 생활은 정말 재밌어요! 이 직업에서 오래도록 활동하고 싶어요.

나는 꾸옌을 존경하는 눈빛으로 바라보며 미소를 지었다. 꾸옌처럼 나도 언론학을 공부했지만, 그 길을 택하지 않고 다른 길을 걸었다. 당시에는 언론에 대한 열정이 부족하기도 했고 , 능력도 부족했으며, 꿈을 쫓기 보다는 돈을 벌어야 했기 때문이기도 했다. 그래서 사업계에 발을 들였다. 나중에 누군가 후회하냐고 물으면 나는 항상 고개를 저었다. 열정이 충분히 강하지 않았기 때문이다.

우리 옛 반에서 모두가 꾸옌을 존경했습니다. 강하고 용감하며 야망 넘치는 소녀였죠. 그녀는 베트남 중남부의 작고 햇살 가득하고 바람이 많이 부는 해안가 마을에서 태어났습니다. 처음 도시에 왔을 때 꾸옌은 가진 것이 아무것도 없었습니다. 제가 꾸옌과 처음 이야기를 나눈 건 학교 정문 맞은편 쌀밥집 앞에 어색하게 서 있던 그녀의 모습이었습니다. 저를 알아보고 손을 흔들어 인사한 저는 그녀와 함께 식당 안으로 들어갔습니다. 그때 꾸옌은 제게 많은 이야기를 들려주었습니다. 아버지가 생계를 위해 파도를 헤치며 일하시던 익숙한 바다 이야기, 슬플 때면 모든 걱정을 날려버리고 싶어 했던 황금빛 햇살 아래 끝없이 펼쳐진 하얀 모래사장 이야기… 꾸옌의 이야기를 통해 저는 그녀의 고향이 아름답고 그녀가 항상 그곳을 자랑스러워한다는 것을 알게 되었습니다.

뜻밖에도 꾸옌이 내게 물었다.

푸옹은 왜 언론학을 전공하기로 했을까요?

약간 망설이면서도 미소를 지으며 대답했다.

- 아버지가 제가 기자가 되기를 바라시기 때문이에요. 그게 전부예요!

"푸옹이 그렇게 원했기 때문이 아닌가요?" 꾸옌이 다시 물었다.

나는 고개를 저었다.

아니요! 저는 언론인보다는 예술가의 피가 더 많이 흐르고 있어요.

꾸옌은 호탕하게 웃었다. 바닷가 출신 소녀의 웃음은 너그럽고 진실했다.

그렇게 우리는 4년간의 언론학 공부를 마쳤습니다. 꾸옌은 우수한 학생이어서 매 학기 장학금을 받았고, 활발하고 수완도 좋아서 졸업하자마자 시내 유명 신문사에 취직했습니다. 저도 언론학 학사 학위를 받았지만, 학업 성적은 꾸옌에 비해 떨어졌습니다. 졸업 후 언론계 대신 사기업에 취직했습니다. 직장은 안정적이었고 수입도 많았지만, 대학에서 배운 지식을 실제로 적용할 기회가 적어 어려움을 겪기도 했습니다.

수년간 함께 일한 후, 우리는 다시 만났습니다. 그때쯤 꾸옌은 도시 언론계에서 자주 거론되는 유명 기자로 성장해 있었습니다. 저는 꾸옌을 정말 존경했습니다! 그녀는 여전히 순수한 매력, 자연스럽고 진실한 미소, 온화함, 섬세함, 그리고 주변 사람들을 향한 변함없는 배려를 간직하고 있었습니다. 이러한 모습 덕분에 꾸옌은 결코 누구도 실망시키지 않았습니다.

인생은 사랑하는 사람들이 서로 다른 상황에서 만날 기회를 항상 만들어주는 것 같습니다. 언젠가 저는 땀에 흠뻑 젖고 머리가 헝클어진 채 도시의 작열하는 한낮의 태양 아래서 꾸옌을 만났습니다. 저는 손을 흔들며 큰 소리로 불렀습니다.

- 꾸옌! 꾸옌!

꾸옌은 놀라서 뒤돌아 나를 바라보았다. 내가 아는 사람임을 알아보자 그녀의 눈이 반짝였다.

- 방향!

나는 꾸옌을 길 건너편 카페로 끌고 들어갔다. 먼지가 자욱한 한낮이었고, 차 소리, 노점상들의 수레 부딪히는 소리, 그리고 도시 소식을 나누는 사람들의 웅성거림이 뒤섞여 있었다. 꾸옌은 숨이 가빠 헝클어진 머리를 재빨리 정리하고 소매로 그을린 얼굴의 땀을 닦았다.

"맙소사, 정말 끔찍해! 그렇게 햇볕에 오래 있으면 여자애들은 빨리 늙을 거야, 꾸옌!" 나는 그녀를 안쓰럽게 여기며 소리쳤다.

꾸옌은 웃었다.

- 별거 아니에요. 그냥 정보 수집하는 것뿐이에요. 행사가 열리는 곳이면 어디든 가서 취재할 겁니다. 비가 오든 해가 뜨든 거절할 수가 없어요. 때로는 한밤중에라도 할 일이 있으면 일어나서 갈 겁니다. 저는 기자잖아요, 푸엉!

나는 꾸옌을 바라보며 고개를 저었다. 꾸옌에게서는 언제나 넘치는 에너지를 볼 수 있었다. 어떤 어려움도 그녀를 꺾을 수 없을 것 같았다. 나는 속삭였다. "맞아! 그게 직업이고, 소명이지. 하지만 꾸옌이 너무 안쓰러워! 반에서 제일 온순하고 여성스럽고 조용한 아이였던 꾸옌이 이제는 이렇게 강하고 유능한 여자가 되었잖아."

꾸옌은 내 말을 이어받았다.

- 이 직업 덕분에 제 자질이 많이 갈고닦여졌어요! 후회는 전혀 없어요, 푸옹. 언론 덕분에 많이 성숙해졌다고 생각해요. 또 이 직업 덕분에 삶의 예측 불가능하고 힘든 부분들을 그렇게 많이 겪지 않아도 됐죠.

나는 고개를 저으며 마치 오래전 소설 속 '여장군'이라도 되는 양 꾸옌을 바라보았다. 도시의 작열하는 한낮 태양 아래서 물을 한 모금 마셨다. 오토바이 배기가스에서 뿜어져 나오는 매캐한 연기와 먼지 사이로 거리를 내다보니, 문득 수많은 사람들이 조용히 생계를 꾸려나가고 있었다. 마음이 이끄는 대로, 열정적으로, 그리고 소망을 따라 열심히 일하는 사람들. 각자 맡은 일은 달랐지만, 모두가 자신의 일에 온 힘을 쏟고 있었다. 꾸옌처럼.

우리, 그러니까 당시 언론학과 학생들은 이제 각자 다른 직업을 갖고 있습니다. 많은 학생들이 기자, 리포터, 편집자 등이 되어 한때 간절히 바라던 꿈을 이루며 살고 있죠. 저처럼 카메라나 글, 언론에 대한 열정보다는 명성과 부를 쫓는 "예외적인" 사람들도 있습니다. 하지만 저는 모든 사람에게는 각자의 운명이 있다고 생각합니다. 어떤 사람은 언론인이 될 운명이고, 어떤 사람은 그렇지 않죠. 열심히 노력하는 건 좋지만, 고집만 부린다고 기쁨이나 행복을 얻을 수는 없습니다.

오랜만에 함께 앉아 술 한잔하며 힘들고 가난했던 학창 시절을 회상하는 시간을 갖게 되었네요. 우리 모두는 마음속에 하늘 가득한 꿈을 품고 있었죠. 이런 순간들을 늘 소중히 여기고, 이런 만남과 인연 덕분에 삶이 더욱 아름답게 느껴집니다. 인생은 대체로 장밋빛이고, 쓰라린 시련이나 폭풍우가 별로 없는 것 같아요. 아마도 꾸옌처럼 활기차고 열정적이고 패기 넘치는 사람들이 있기 때문일 거예요.

분위기가 가라앉지 않도록 나는 농담을 던졌다.

우리는 언제쯤 드디어 꾸옌의 결혼식을 축하할 수 있을까요?

일행 모두가 폭소를 터뜨렸다. 꾸옌은 얼굴이 붉어지며 민망함을 느꼈다.

- 아니요, 결혼 안 할 거예요. 어떤 남편이 아내가 하루 종일 밖에서 일하는 걸 참아주겠어요? 어떤 남편이 아내가 햇볕과 바람, 폭풍우를 견디는 걸 받아들이겠어요? 차라리 독신으로 평화롭게 사는 게 낫겠어요.

나는 크게 웃었다. 학생 시절에 짓던 특유의 웃음소리였다.

- 아직 말하지 마세요, 아가씨! 좋은 소식을 알리기 전에 결혼 자금을 준비할 시간이 없을지도 몰라요!... 농담이에요. 직업을 사랑하는 것도 좋지만, 자신을 사랑하는 것도 중요하죠.

꾸옌은 고개를 끄덕였다.

- 알아요.

꾸옌은 내 눈에 여전히 온화하고 순수한 여성으로 남아있다.

내 주변에는 꾸옌뿐만 아니라 많은 사람들이 언론이라는 직업, 즉 말과 감수성, 정확성을 요구하는 직업에서 최선을 다하고 있었다. 갑자기 꾸옌이 안쓰러워졌고, 그녀에게 감사를 표현할 수만 있다면 무엇이든 해주고 싶었지만 어떻게 해야 할지 몰랐다. 꾸옌은 내가 그토록 철저하게 훈련받은 지식과 기술을 모두 갖춘 사람이었기 때문이다. 언론인이 되려면 지식과 기술만으로는 결코 충분하지 않다는 것을 나는 잘 알고 있다. 열정적인 마음과 직업에 대한 불타는 열정 또한 필요하다.

호앙 칸 두이

출처: https://baolongan.vn/trai-tim-nha-bao-a197501.html