9년 동안 혼자 살았던 파이썬이 갑자기 새끼 14마리를 낳았다

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영국 포츠머스 시립 대학의 우리에서 혼자 사는 브라질 무지개 비단뱀 수컷 호날두가 예상치 못하게 새끼를 낳았다는 소식이 전해지자 많은 사람들이 놀랐습니다.

포츠머스 대학의 한 학생이 호날두의 파이썬 우리를 점검하고 청소하던 중, 우리 안에서 아기 파이썬 14마리를 발견하고 놀랐습니다.

"너무 놀라서 눈을 믿을 수가 없었어요. 처음에는 뭔가를 보고 있는 줄 알았는데, 자세히 확인해 보니 호날두가 낳은 아기들이었어요." 호날두의 비단뱀을 돌보는 담당자 아만다 맥레오드가 말했다.

Trăn sống đơn độc 9 năm bất ngờ sinh 14 con - 1 — 호날두의 무지개 비단뱀 우리에서 14마리의 아기 뱀이 발견되었는데, 뱀이 수컷이고 지난 9년 동안 혼자 살았음에도 불구하고 말이다(사진: PA).

포츠머스 대학에서 파충류 전문가로 일하는 피트 퀸란이 조사를 위해 파견되었습니다. 그는 또한 이 사건에 큰 충격을 받았다고 말했다.

퀸란 씨는 "저는 50년 동안 여러 종류의 뱀을 키웠지만 이런 일은 본 적이 없습니다."라고 말했습니다. "아기들은 엄마를 똑같이 닮았지만, 패턴은 약간씩 달라요. 호날두는 살이 찔 시간이 있었지만, 우리 모두는 그게 임신 때문이 아니라 너무 많이 먹어서 그렇다고 생각해요."

퀸란 씨는 왕립 동물 학대 방지 협회(영국의 동물 복지 자선 단체)가 길거리에 버려진 파이썬을 발견한 이후 지난 9년 동안 호날두를 돌봐왔습니다. 그 전까지는 그 동물은 누군가의 애완동물인 것처럼 보였습니다.

아기 비단뱀이 발견된 후에야 퀸란 씨는 호날두의 성별을 다시 조사했고, 그들이 지금까지 그 동물의 성별을 잘못 판단해왔다는 사실을 발견했습니다. 호날두는 많은 사람이 처음에 생각했던 것처럼 수컷 비단뱀이 아니라 암컷 비단뱀입니다.

퀸란 씨는 "이것은 학생들이 아기 비단뱀의 발달에 대해 배울 수 있는 좋은 기회입니다."라고 덧붙였습니다.

퀸란 씨는 14마리의 아기 비단뱀의 성별을 판별하고 새로운 우리를 준비하는 데 바쁘다. 새끼들이 다 자라면 새로운 집으로 옮겨질 것입니다.

짝짓기 없이 비단뱀이 새끼를 낳는 현상에 대해 퀸란 씨는 이것이 "기적적인 출산"이며 수정 없이 이루어지는 자연적인 무성생식인 단위생식의 드문 사례라고 말했습니다.

단위생식은 일부 식물, 곤충, 파충류, 무척추동물에서 흔히 발생합니다. 척추동물에서는 드물지만, 이 현상은 일부 뱀, 도마뱀, 상어, 새에게서 가끔씩 발생합니다.

단위생식은 일부 종이 짝을 찾기 어려운 상황에서도 자신의 종을 유지하는 데 도움이 됩니다.

호날두의 파이썬 사례는 브라질 무지개 파이썬이 짝짓기 없이 사육 환경에서 번식한 사례로 기록된 세 번째 사례입니다.

브라질 레인보우 파이썬( Epicrates cenchria)은 빛에 반짝이는 비늘로 유명한 독이 없는 파충류입니다. 브라질 레인보우 파이썬은 이 독특한 비늘 층 덕분에 인기 있는 애완동물입니다.