짧은 이야기: 설탕 없는 블랙 커피

길 건너편 건물 6층의 작은 사무실. 아침 공기는 여느 날과 다름없이 차분했다. 키보드가 찰칵거리는 소리, 커피잔이 부드럽게 울리는 소리, 그리고 가끔씩 문을 두드리는 노크 소리가 나지막이 들려왔다. 한을 제외하고는 아무도 오늘이 무슨 요일인지 신경 쓰지 않았다.

한 씨는 28세의 UI 디자이너로, 회사에서 3년 넘게 근무해 왔습니다. 차분하고 우아한 외모가 돋보이며, 눈빛은 부드러우면서도 어딘가 슬픈 분위기를 자아냅니다. 모임을 좋아하지 않고, 덧없는 연애에도 관심이 없습니다. 조용하고 신중하게 살며, 꼼꼼한 성격입니다. 하지만 이러한 점 때문에 동료들은 한 씨를 접근하기 어려운 "벽"으로 여깁니다.
오늘 아침, 한은 평소처럼 설탕 없는 블랙커피 한 잔을 끓였다. 그녀가 컵을 테이블 위에 올려놓자마자, 그녀 뒤에서 누군가의 목소리가 들려왔다.
- 블랙 발렌타인데이에 블랙커피를 마시면서 슬픔에 도전하시나요?

한이 돌아보니 투안이 책상에 기대앉아 김이 모락모락 나는 핫번을 손에 들고 있었다. 투안은 소프트웨어 개발자 한과 동갑이었는데, 한은 회사에서 유머러스하고 쾌활한 성격과 웃는 눈으로 유명했다. 투안은 가끔 말이 많긴 했지만, 무례한 행동은 절대 하지 않았다.

- 그 상황에 맞게 검은색으로 하죠. - 한은 짧게 대답했다.
- 좋아요. 평생 혼자 지낼 계획이신가요?
- 같이 걸을 인내심 있는 사람이 없다면 혼자 있는 게 낫습니다.
투안은 미소를 지으며 더 이상 아무 말도 하지 않았지만, 속으로는 혼란스러웠다. 한을 오랫동안 눈여겨봐 왔다. 조용히 일하는 모습, 점심시간에 혼자 앉아 있는 모습, 누군가 재미있는 이야기를 들려줄 때 미소 짓는 모습… 이 모든 것이 그를 안도하게 했다.
하지만 투안은 감히 고백할 수 없었다. 거절당할까 봐 두려웠고, 또 한편으로는… 그녀가 자신에게 어떤 감정을 가지고 있는지 확신할 수 없었기 때문이었다. 다만 가끔 커피를 만들 때, 실수로 그녀의 테이블에 가져다주는 척하며 한 잔을 더 만들려고 한다는 것만 알고 있었다. 가끔 점심을 먹으러 나갈 때, 한이 좋아한다고 했던 식당을 일부러 언급하기도 했다. 그녀가 그런 사소한 일들을 알아챌지 몰랐다.

그날 오후, 짧은 회의를 마친 후, 투안은 한에게 문자를 보냈다. "외식하러 갈래? 네가... 완전 흑인이니까 내가 사줄게."
한은 가볍게 미소 지었다. 평소처럼 거절하려고 메시지를 응시했지만, 왠지 손가락이 찰칵 소리를 냈다. "그래, 가."
그들은 회사 근처 조용한 골목에 있는 작은 일본식 국수집에 갔다. 비 오는 오후에 한이 우연히 그 가게를 언급했던 것이다. 그녀는 투안이 아직도 기억하고 있다는 사실에 놀랐다. 그가 그녀가 가장 좋아하는 요리인 반숙 계란 라멘을 주문했을 때는 더욱 놀랐다.
"블랙 발렌타인 어때?" 투안이 국수를 후루룩거리며 물었다.
한은 고개를 들고 티슈로 입을 닦으며 대답했다.
- 혼자 있는 것을 받아들이는 사람들을 위한 날입니다. 하지만 혼자 있는 모든 사람이 슬픈 것은 아닙니다.
- 저는 누군가가 마음속에 간직한 것을 말할 수 있는 핑계를 갖는 날이라고 생각합니다.
그 말에 한은 멍해졌다. 잠시 두 사람의 눈이 마주쳤다. 그 눈에는 말로 표현할 수 없는, 따뜻하고 떨리는 무언가가 담겨 있었다.

***

그날 오후, 갑자기 비가 내렸다. 모두 서둘러 짐을 싸고 택시를 불렀다. 하지만 한은 여전히 테이블에 앉아 있었다. 그녀 옆에는 누군가 어느 순간 내려놓은 핫초코 한 잔이 놓여 있었고, 그 안에는 작은 쪽지가 붙어 있었다. "단 건 별로지만, 이 비 오는 날씨에 한 번 마셔 봐. 안 좋으면 내가 책임지겠어."

그녀는 잔을 집어 들고 미소지었다. 단 것을 별로 좋아하지 않는 그녀였지만, 오늘은… 이상하게 몸이 따뜻해지는 기분이 들었다.
그날 저녁, 투안은 메시지를 보냈다. "시간이 되면 달콤한 수프 먹으러 가자. 블랙 발렌타인데이를 달콤하게 마무리하는 건... 어떨까."
한은 간단히 "알겠습니다"라고 대답했습니다.
달콤한 국수집은 골목길에 있었다. 두 사람은 작은 나무 테이블에 앉아 차가운 달콤한 국수 두 잔을 앞에 두고 있었다. 두 사람 모두 별다른 말은 하지 않고 그저 조용히 국수를 음미하고 있었다. 그때 투안이 입을 열었다.
- 한... 어느 날 내가 너를 좋아한다고 말하면, 거절할 거야?
한은 몇 초 동안 아무 말도 하지 않았다. 심장이 쿵쾅거렸다.
- 글쎄요... 잘 모르겠어요. 언제부터 그랬는지 물어볼게요.
투안은 이렇게 답했다:
- 그녀는 쓴 커피 한 잔을 들고 미소를 지었다.
한은 아무 말도 하지 않고 그를 바라보았다. 그녀의 눈은 부드럽고 연약하지만 신뢰로 가득 차 빛났다.

***

다음 날, 투안의 책상 위에는 설탕 없는 블랙 커피 한 잔이 놓여 있었다. 그 잔 아래에는 이런 쪽지가 붙어 있었다. "쓴맛이 좋으면 같이 마실게요. 단맛이 필요하면 만드는 법을 알려드릴게요. 하지만... 더 이상 저 혼자 마시게 두지 마세요."
투안은 미소를 지으며 고개를 돌렸다. 한이 그를 바라보며 살짝 고개를 끄덕였다. 거창한 고백은 필요 없었다. 그것만으로도 충분했다.

***

그날부터 사무실의 모든 것이 조금씩 변했다. 투안은 더 이상 한에 대한 걱정을 숨기지 않았다. 사무실의 모든 사람들은 두 사람 사이에 "동료 이상의" 무언가가 있다는 것을 점차 알게 되었다. 농담을 건네는 사람도 있었고, 놀라는 사람도 있었지만, 투안이 곁에 있으니 한이 더 많이 웃는 것을 분명히 알 수 있었기에 모두 기뻤다. 한이 곁에 있으니 투안의 무심한 농담도 줄어들었다.

1년 후, 역시 4월 14일, 회사 전체가 인사부로부터 이메일을 받았습니다. "올해 블랙 발렌타인데이를 맞아 회사에 아주 달콤한 소식이 있다는 것을 알려드리게 되어 기쁩니다. 직장에서 외로운 두 연인, 투안과 한이 이제 함께하게 되었습니다! 두 연인, 축하합니다!"

MH: 보 반

교외 정원에서 열린 소박한 결혼식에서 한은 순백의 드레스를 입고 수국 꽃다발을 들고 있었다. 투안이 "자신과 아주 닮았다. 부드러우면서도 강인하다"라고 말했던 꽃이었다. 친구들과 동료들의 박수갈채 속에서 한은 그의 손을 잡았고, 반짝이는 조명이 그녀의 행복한 미소를 더욱 밝게 비췄다.
투안은 파티에서 커피잔을 들어 올렸다. 와인도 아니고 맥주도 아닌, 검은 커피였다.

- 이 잔에 한을 초대하고 싶습니다. 나와 함께 쓴맛과 단맛을 나눠준 한을. 그해 블랙 발렌타인, 내게 용기 내어 말할 수 있게 해줘서 고마워.
한은 미소를 지으며 잔을 들어 올렸다.
- 그리고 고맙습니다. 제가 "나도 오랫동안 당신을 좋아했어요"라고 말하기도 전에 떠나지 않아서요.
온화한 4월 하늘 속에 박수갈채가 울려 퍼졌습니다.

***

그 소박한 결혼식 이후로 투안과 한은 매일 규칙적으로 출근합니다. 과시하지도, 시끄럽지도 않은, 여전히 사무실에서 가장 차분하고 온화한 커플이지만, 두 사람의 눈빛에는 든든함이 느껴집니다. 투안은 더 자주 미소 짓지만, 그 미소는 조용하고 깊은 미소입니다. 한 또한 예전처럼 조용하지 않습니다. 그녀는 서로에게 마음을 나누고, 지칠 때 옆에 있는 사람에게 기대는 법을 알고 있습니다.

동료들은 나이가 들어서가 아니라, 그들 주변에 평화가 퍼져서 사랑이 두 사람을 "늙게" 했다고 농담을 했습니다.
그해 여름, 회사에서 팀 단합을 위한 산행을 계획했습니다. 팀원 전원이 함께 산에 오르기로 했습니다. 그런데 도중에 한이 미끄러졌습니다. 심하게 다치지는 않았지만 걷는 데 어려움을 겪었습니다. 단장은 즉시 한을 업고 한동안 함께했고, 팀원 전원이 큰 소리로 환호했습니다. 한은 얼굴을 붉히며 남편의 어깨에 머리를 기댔습니다.
- 피곤하지 않아요?
-그래. 하지만 너와 함께라면, 난 널 놓아줄 수 없어.
그 발언은 나중에 한 달 동안 방 전체에서 인용되었습니다.

***

그들의 결혼 생활은 순탄치만은 않았다. 바쁜 나날들과 불화 속에서 두 사람은 여전히 다투었다. 하지만 다툴 때마다 서로에게 가벼운 어깨를 기대며 악수를 나누었다. 투안은 언젠가 이렇게 말했다.
- 어느 날 네가 너무 화가 나서 아무 말도 하고 싶지 않더라도, 나는 여전히 네 옆에 조용히 앉아 있을 거야. 네가 아는 한, 나는 떠나지 않을 거야.
그리고 사실입니다. 아무리 바빠도 그들은 여전히 작은 습관을 유지합니다. 매일 밤 잠자리에 들기 전에 그날 있었던 친절한 일을 서로에게 이야기하는 것입니다. "오늘 커피 향이 평소보다 더 좋네요" 또는 "동료가 버스에서 자리를 양보했어요"처럼 사소한 일일지라도, 그들에게는 마음 속의 온화함을 키우는 방법입니다.

***

블랙 발렌타인 다음 날, 한은 두 사람이 첫 데이트를 했던, 익숙하고 오래된 가게에 앉아 있었다. 투안은 작은 선물 상자를 들고 늦게 도착했다. 한이 상자를 열자 안에는 결혼 생활 1년 동안의 소소한 일들이 적힌 노트가 들어 있었다. 각 줄마다 그 순간들이 담겨 있었다. "네가 아팠던 날, 나는 처음으로 죽을 끓였어." "우리 둘이 비 맞으며 책을 읽던 날" "네가 일 때문에 울었던 날, 나는 네가 잠들 때까지 꼭 껴안았어..."
마지막 페이지에는 이렇게 적혀 있습니다. "그해 블랙 발렌타인데이에 당신은 쓴 커피를 마셨죠. 이번 발렌타인데이에는 따뜻한 코코아 한 잔을 만들어 드릴게요. 당신이 내 옆에 앉아 있는 한 매일이 발렌타인데이입니다."
한은 눈물을 흘리며 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 투안의 어깨에 머리를 기대고 속삭였다.
- 그럼... 매년 계속해서 글을 쓸까요?
- 네. 1년에 한 장씩요. 각 장은 익은 사랑의 한 조각이에요.

***

3년 후, 사무실은 다시 활기를 띠었다. 하지만 이번에는 어떤 고백 때문이 아니라 게시판에 게시된 초대장 때문이었다. "투안과 한의 딸, 아기 카페의 첫 돌잔치에 여러분을 초대합니다!"
그 이름은 방 안 전체를 웃음바다로 만들었지만, 아무도 이상하게 여기지 않았다. 모두가 기억했기에 그들의 사랑 이야기는 블랙커피 한 잔으로 시작되었고, 이제 꽃을 피웠다.
카페는 부모님이 들려주시는 이야기에 둘러싸여 자랐습니다. 비 오는 날, 따뜻한 코코아와 작은 종이 조각, 일본 국수집, 첫 악수에 대한 이야기들. 그녀에게 사랑은 시끄러울 필요가 없는, 그저 적절한 시간에 함께하며 천천히 함께 하루하루를 보내는 것일 뿐이었습니다.

***

그래서 직장에서의 블랙 발렌타인은 더 이상 외로운 날이 아니라, 한때 일상 속에서 조용히 서로를 찾았던 마음들의 상징이 되었습니다. 사랑은 때로는 새빨간 장미나 극적인 고백에서 오는 것이 아니라, 조용히 마시는 커피 한 잔, 다정한 눈빛, 그리고 하루를 마무리하며 "오늘 괜찮니?"라고 묻는 단순한 질문에서 오기 때문입니다. 때로는 당신의 침묵까지도 사랑해 줄 만큼 인내심 있는 누군가가 필요합니다.

둑 안

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출처: https://baoquangngai.vn/van-hoa/van-hoc/202504/truyen-ngan-ly-ca-phe-den-khong-duong-b0d1160/