짧은 이야기: 설탕을 넣지 않은 블랙 커피 한 잔

(꽝응아이 신문) - 4월 14일은 많은 사람들에게는 큰 명절이 아니지만, 조용히 싱글로 남아 있는 사람들에게는 "특별한" 날입니다. 바로 '검은 발렌타인 데이'라고 불리는 날이죠. 이름은 다소 슬프게 들리지만, 아직 사랑을 찾지 못한 이들의 마음에는 흥미로운 의미를 담고 있습니다.

거리의 건물 6층에 있는 작은 사무실은 아침 내내 여느 때처럼 평온했다. 키보드 소리, 커피잔 부딪히는 소리, 간간이 들리는 문을 두드리는 소리. 한을 제외하고는 사무실 사람들은 오늘 무슨 일이 벌어지고 있는지에 전혀 신경 쓰지 않았다.

한(28세)은 3년 넘게 회사에 재직 중인 사용자 인터페이스(UI) 디자이너입니다. 조용한 성격과 섬세한 외모, 그리고 온화하면서도 살짝 슬픔이 묻어나는 눈빛이 그녀의 눈길을 사로잡습니다. 한은 사교적인 모임을 싫어하고, 가벼운 연애에는 관심이 없습니다. 꼼꼼하고 세심한 성격 덕분에 동료들은 그녀를 다가가기 어려운 "벽"처럼 여깁니다.
오늘 아침, 한은 평소처럼 설탕을 넣지 않은 블랙커피 한 잔을 내렸다. 그녀가 막 컵을 테이블에 내려놓는 순간, 뒤에서 목소리가 들려왔다.
- 블랙 발렌타인 데이에 블랙 커피를 마신다고요? 슬픔에 맞서 싸우려는 건가요?

한은 뒤돌아보니 투안이 뜨거운 찐빵을 들고 책상에 기대어 서 있었다. 투안은 한과 동갑으로 소프트웨어 개발팀 소속이었는데, 회사에서는 유머러스하고 쾌활한 성격과 항상 웃는 눈으로 유명했다. 가끔 말이 좀 많긴 했지만, 투안은 결코 무례한 행동을 하지 않았다.

- 검은색이 이 자리에 어울립니다. - 한은 짧게 대답했다.
- 정말 대단하네요. 남은 인생을 혼자 살 계획이세요?
당신 곁을 함께 걸어줄 만큼 인내심 있는 사람이 없다면, 혼자 있는 것이 더 낫다.
투안은 미소를 지으며 아무 말도 하지 않았지만, 속으로는 혼란스러웠다. 그는 한을 오랫동안 눈여겨봐 왔다. 그녀가 조용히 일하는 모습, 점심시간에 혼자 앉아 있는 모습, 누군가 재미있는 이야기를 할 때 짓는 미소… 이 모든 것들이 그에게 편안함을 주었다.
하지만 투안은 감히 자신의 마음을 고백하지 못했다. 거절당할까 봐 두려웠던 것도 있고, 또… 그녀가 자신에게 마음이 있는지 확신할 수 없었기 때문이기도 했다. 그는 가끔 커피를 내릴 때 일부러 한 잔 더 타서 그녀의 테이블에 가져다주는 척하거나, 점심 식사 때 한이 좋아한다고 했던 식당 이야기를 일부러 꺼내곤 했다. 그녀가 이런 사소한 행동들을 눈치챘을지 알 수 없었다.

그날 오후, 짧은 회의 후 투안은 한에게 문자를 보냈다. "점심 같이 먹으러 갈래? 내 운이 정말 안 좋았던 걸 기념해서 내가 밥 사줄게."
한은 희미하게 미소 지었다. 평소처럼 거절하려고 메시지를 응시했지만, 왠지 모르게 손가락이 "네, 갈게요"를 눌렀다.
그들은 회사 근처 조용한 골목에 자리 잡은 작은 일본식 국수집으로 갔다. 한이 비 오는 오후에 무심코 언급했던 바로 그 가게였다. 그녀는 투안이 아직도 그곳을 기억하고 있다는 사실에 놀랐다. 더 놀라운 것은 그가 그녀가 가장 좋아하는 메뉴인 반숙 계란 라멘을 주문했다는 것이었다.
"블랙 발렌타인 데이에 대해 어떻게 생각해?" 투안이 국수를 후루룩 소리 내며 물었다.
한은 고개를 들어 티슈로 입을 닦고 대답했다.
오늘은 혼자 있는 것을 받아들이는 사람들을 위한 날입니다. 하지만 혼자라고 해서 모두 슬픈 것은 아닙니다.
제 생각에는 오늘은 누군가 마음속에 숨겨왔던 것을 털어놓을 수 있는 좋은 기회인 것 같아요.
한은 그 말에 깜짝 놀랐다. 잠시 두 사람의 눈이 마주쳤다. 그 눈에는 말로 표현할 수 없는 따뜻하고 떨리는 무언가가 담겨 있었다.

***

그날 오후, 갑자기 비가 내리기 시작했다. 모두들 서둘러 짐을 싸고 택시를 불렀다. 하지만 한 씨는 여전히 테이블에 앉아 있었다. 그녀 옆에는 누군가가 미리 놓아둔 따뜻한 코코아 한 잔과 작은 쪽지가 있었다. "나는 단 것을 좋아하지 않지만, 이 비 오는 날에는 한 번 마셔 봐. 맛이 없으면 내가 책임질게."

그녀는 잔을 집어 들고 미소를 지었다. 단 것을 그다지 좋아하지 않았지만, 오늘은 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다.
그날 저녁, 투안은 다음과 같은 메시지를 보냈다. "시간이 되시면 디저트 먹으러 같이 가요. 블랙 발렌타인 데이를 달콤함으로 마무리해 볼까요?"
한은 간단히 "알겠습니다."라고 대답했다.
디저트 가게는 골목길에 있었다. 그들은 작은 나무 탁자에 앉아 시원하고 상큼한 "쿠크 바흐" 디저트를 한 잔씩 앞에 두고 있었다. 둘 다 별다른 말 없이 조용히 디저트를 즐겼다. 그때 투안이 입을 열었다.
- 한... 만약 언젠가 내가 너를 좋아한다고 말하면, 거절할 거야?
한은 몇 초 동안 아무 말도 하지 않았다. 심장이 쿵쾅거렸다.
- 음… 잘 모르겠네요. 언제부터 그랬냐고 여쭤봐야 할 것 같아요.
투안이 답했습니다:
- 그녀가 쓴 커피를 마시면서 미소 짓기 시작한 이후로.
한은 더 이상 아무 말도 하지 않고 그를 바라보았다. 그녀의 눈에는 부드럽고 섬세하면서도 신뢰가 가득 담겨 있었다.

***

다음 날, 투안의 책상 위에는 설탕을 넣지 않은 블랙 커피 한 잔이 놓여 있었다. 커피잔 아래에는 쪽지가 적혀 있었다. "쓴맛을 좋아한다면 같이 마실게. 단맛이 필요하다면 만드는 법을 배워서 마실게. 하지만... 다시는 나 혼자 마시게 하지 마."
투안은 미소를 지으며 돌아섰다. 한은 그를 바라보며 살짝 고개를 끄덕이고 있었다. 거창한 사랑 고백은 필요 없었다. 그저 그렇게, 충분했다.

***

그날 이후로 사무실 분위기가 조금 바뀌었다. 투안은 더 이상 한에게 관심을 숨기지 않았다. 사무실 사람들은 점차 두 사람 사이에 '단순한 동료 이상의 감정'이 있다는 것을 알아챘다. 어떤 사람들은 농담을 하기도 하고, 어떤 사람들은 놀라기도 했지만, 모두가 기뻐했다. 투안이 온 이후로 한이 더 많이 웃는 것을 분명히 볼 수 있었기 때문이다. 한이 온 이후로 투안도 뜬금없는 농담을 그만뒀다.

1년 후, 역시 4월 14일에 회사 전체 직원들은 인사부로부터 이메일을 받았습니다. "올해 블랙 발렌타인 데이를 맞아, 회사에서 아주 달콤한 소식을 전해드립니다. 직장 내 외로운 두 사람, 투안과 한이 드디어 연인이 되었습니다! 사내 커플 탄생을 진심으로 축하드립니다!"

MH: VO VAN

교외의 한 정원에서 열린 소박한 결혼 피로연에서 한 씨는 순백의 드레스를 입고 수국 꽃다발을 들었다. 투안 씨는 예전에 수국이 "당신과 아주 닮았어요. 부드러우면서도 강인하죠."라고 말한 적이 있었다. 친구와 동료들의 박수갈채 속에서 그녀는 그의 손을 꼭 잡고 있었고, 반짝이는 조명이 그녀의 행복한 미소를 더욱 돋보이게 했다.
투안은 파티에서 잔을 들었다. 와인도, 맥주도 아닌, 블랙 커피 한 잔이었다.

- 이 잔을 들고 한에게 건배하고 싶어요. 좋은 일과 나쁜 일을 모두 나와 함께 나눌 용기를 준 한에게. 블랙 발렌타인 데이, 내게 용기를 줘서 고마워.
한은 미소를 지으며 잔을 들었다.
그리고 제가 "저도 오래전부터 당신을 좋아했어요"라고 말하기 전에 떠나지 않아 주셔서 감사합니다.
온화한 4월 하늘 아래 박수 소리가 울려 퍼졌다.

***

간소한 결혼식 이후, ​​투안과 한은 매일 변함없이 출근해 왔다. 그들은 화려하거나 요란하지 않다. 사무실에서 가장 차분하고 조화로운 커플이지만, 서로의 눈빛에는 든든한 지지가 느껴진다. 투안은 예전보다 더 자주 미소를 짓지만, 그 미소는 조용하면서도 깊은 의미를 담고 있다. 한은 더 이상 예전처럼 말이 없다. 그녀는 어떻게 마음을 나누고, 힘들 때 어떻게 파트너에게 의지해야 하는지 알고 있다.

동료들은 농담 삼아 두 사람이 나이 때문이 아니라, 서로에게서 뿜어져 나오는 평화 때문에 사랑 덕분에 "성숙해졌다"고 말했다.
그해 여름, 회사는 팀워크 강화를 위해 산으로 여행을 떠났다. 모두 함께 등산을 가기로 했는데, 등산 도중 한 씨가 미끄러졌다. 심하게 다치지는 않았지만 걷기가 힘들었다. 투안은 즉시 한 씨를 업고 잠시 걸어갔고, 다른 사람들은 큰 소리로 응원했다. 한 씨는 얼굴이 빨개지며 남편의 어깨에 기대었다.
피곤하지 않아요?
-네. 하지만 당신이 여기 계시니, 놓아드릴 수가 없어요.
그 말은 이후 한 달 내내 사무실의 모든 사람들이 인용했습니다.

***

그들의 결혼 생활이 항상 순탄했던 것은 아닙니다. 바쁜 나날들, 의견 충돌, 그리고 다툼도 있었습니다. 하지만 매번 다툼 후에는 다정한 손길과 기댈 수 있는 따뜻한 어깨가 있었습니다. 투안은 언젠가 이렇게 말했습니다.
- 만약 어느 날 당신이 너무 화가 나서 말도 못 하게 되더라도, 저는 여전히 당신 곁에 조용히 앉아 있을 거예요. 제가 떠나지 않을 거라는 것만 알아주세요.
맞습니다. 아무리 바쁘더라도 그들은 작은 습관 하나를 꾸준히 유지합니다. 매일 밤 잠자리에 들기 전, 그날 있었던 친절한 일을 하나씩 이야기하는 것입니다. "오늘 커피 향이 평소보다 좋았어"라든가, "동료가 버스에서 자리를 양보해 줬어"처럼 아주 사소한 일일지라도, 그들에게는 마음속에 따뜻한 마음을 키우는 방법입니다.

***

다음 해, 블랙 발렌타인 데이에 한은 평소처럼 첫 데이트 장소였던 카페에 앉아 있었다. 투안은 작은 선물 상자를 들고 늦게 도착했다. 한이 상자를 열어보니 노트 한 권이 들어 있었다. 페이지마다 부부로서 보낸 한 해의 소소한 일들이 적혀 있었다. 각 항목은 소중한 순간들을 담고 있었다. "내가 아팠던 날, 그는 처음으로 죽을 끓여주었다." "빗속에서 함께 책을 읽었던 날." "일 때문에 울었던 날, 그는 내가 잠들 때까지 꼭 안아주었다…"
마지막 페이지에는 이렇게 쓰여 있다. "그 암울했던 발렌타인데이에 나는 쓴 커피를 마셨다. 이번 발렌타인데이에는 네가 따뜻한 코코아 한 잔을 만들어 주었지. 네 옆에 앉아 있는 한, 매일이 발렌타인데이 같아."
한은 눈물을 흘리면서도 웃었다. 그녀는 투안의 어깨에 머리를 기대고 속삭였다.
그럼... 매년 글을 써 나가는 걸 계속할까요?
네. 매년 한 챕터씩 드립니다. 각 챕터는 성숙한 사랑의 단면을 담고 있습니다.

***

3년 후, 사무실은 다시 활기를 띠었습니다. 하지만 이번에는 사랑 고백 때문이 아니라 게시판에 붙은 초대장 때문이었습니다. "투안과 한의 딸, 아기 까페의 첫 번째 생일 파티에 모두 초대합니다!"
그 이름에 방 안의 모든 사람들이 폭소했지만, 아무도 이상하게 생각하지 않았다. 왜냐하면 모두 그들의 사랑 이야기가 블랙 커피 한 잔에서 시작되었고, 이제 사랑의 절정으로 피어났다는 것을 기억하고 있었기 때문이다.
까페는 부모님의 이야기 속에 둘러싸여 자랐습니다. 비 오는 날의 이야기, 따뜻한 코코아 한 잔과 작은 쪽지, 일본 국수 가게 이야기, 그리고 부모님의 첫 손잡기에 대한 이야기까지. 그녀에게 사랑은 요란할 필요가 없습니다. 그저 적절한 순간에 함께하며 하루하루를 천천히 걸어가는 것만으로도 충분합니다.

***

그래서 직장에서의 블랙 발렌타인 데이는 더 이상 외로움의 날이 아니라, 일상 속에서 조용히 서로를 발견한 사랑의 상징이 되었습니다. 때로는 사랑이 화려한 붉은 장미나 극적인 고백에서 오는 것이 아니라, 조용한 커피 한 잔, 다정한 눈길, 하루를 마무리하며 건네는 "오늘 어떠세요?"라는 소박한 질문에서 오는 것일 수도 있습니다. 때로는 그저 인내심을 갖고 조용한 순간까지 사랑해 줄 누군가만 있으면 충분할 때도 있습니다.

덕 안

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출처: https://baoquangngai.vn/van-hoa/van-hoc/202504/truyen-ngan-ly-ca-phe-den-khong-duong-b0d1160/