마이의 팔은 흉터로 뒤덮여 있다. 깊고 둥근 상처에서는 진물이 흘러나오고, 붓고 붉게 변해 있다. 이 모든 것은 마이가 스트레스를 받거나 불안할 때마다 피부를 긁어서 생긴 결과이다.
호치민시 탐안 종합병원 피부과 및 성형외과에서 일주일간 치료를 받은 팜 티 마이 씨(37세, 탄푸구 거주)의 손에 난 상처가 아물기 시작했습니다. 담당 의사는 그녀의 심리 상태를 묻고 흉터가 옅어지도록 치료를 계속할 것을 권했습니다. 후속 진료 후, 마이 씨는 병원 직원의 도움을 받아 약국에서 약을 구입한 후 병원 앞 버스 정류장까지 이동하여 집으로 돌아갔습니다.
호치민시 탐안종합병원 피부과 및 미용피부과 전문의 당 티 응옥 비치 박사가 환자를 진찰하고 있다. 사진: 병원 제공.
앞서 병원에서 팜 티 마이 씨는 벽 쪽 맨 끝자리에 앉았습니다. 고객 서비스 담당자가 그녀의 이름을 세 번이나 부르고 나서야 누군가 자신을 부르는 것을 알아챘습니다. 10분 넘게 그녀는 바닥만 응시하며 무의식적으로 상처를 움켜쥐고 있었습니다. 환자의 이상한 행동을 알아챈 당 티 응옥 비치 의사는 그녀를 안심시켰습니다.
잠시 후, 마이는 지난 1년 동안 자신에게 공감하거나 들어줄 사람이 아무도 없어서 좌절감, 짜증, 때로는 절망감까지 느꼈다고 털어놓았다. 몸이 좋지 않을 때마다 피부를 꼬집었고, 때로는 피가 날 때까지 꼬집기도 했다. 그녀는 스스로에게 상처를 입히면 마음이 편해진다고 말했다.
오래된 상처가 아물기도 전에 그녀는 새로운 상처를 입혔다. 거의 일 년 동안 그녀의 팔은 검은 흉터와 궤양으로 뒤덮여 있었다. 지난 한 주 동안 그녀는 팔에 극심한 통증을 느꼈고, 팔은 붓고 붉어졌으며, 상처에서는 진물이 흘러나왔다. 그녀는 진찰을 받기 위해 혼자 호치민시에 있는 탐안 종합병원에 갔다.
당 티 응옥 비치 의사에 따르면, 환자는 양쪽 팔에 여러 개의 피부 병변이 있었고, 상처는 지방층까지 깊어 모양도 비슷했습니다. 많은 부위가 아물면서 위팔과 팔꿈치에 흉터가 남았습니다. 오래된 흉터와 새로운 상처가 여러 개 나타난 것으로 보아 환자는 오랜 기간에 걸쳐 반복적으로 부상을 입었던 것으로 추정됩니다. 상처는 감염으로 인해 부어오르고 붉어졌으며 진물이 났습니다. 즉시 치료하지 않으면 농양(고름 형성)으로 발전하여 더 깊은 손상을 초래할 수 있었습니다.
마이 씨는 상처 치유와 감염 예방을 위해 국소 도포제와 경구용 항생제 및 소염제를 처방받았습니다. 비치 박사는 피부과 전문의/성형외과 전문의와 심리학자가 함께 상처를 진찰하고 치료를 제공할 수 있도록 후속 진료 예약을 권했습니다.
환자의 팔꿈치에 있던 넓은 상처가 상당히 아물었다. 사진: 병원 제공.
다음 진료 예약 때, 마이 씨는 의사와 더욱 적극적으로 대화를 나눴습니다. 손에 난 상처는 이미 아물었고, 마이 씨는 흉터 치료 방법에 대해서도 의사에게 문의했습니다. 의사는 마이 씨에게 흉터 완화 크림을 처방했고, 마이 씨는 작은 상처들이 완전히 아물도록 꾸준히 크림을 사용했습니다. 비치 박사는 마이 씨에게 흉터가 더 빨리 옅어지도록 적극적으로 피부 관리를 하고 처방대로 크림을 바르라고 권했습니다.
비치 박사는 면도날, 날카로운 물건, 담배 자국, 손톱으로 긁는 등 반복적으로 자해를 한 후 흉터 제거를 위해 찾아오는 환자들을 많이 만났다고 말했습니다. 대부분의 환자는 자신의 행동을 후회합니다. 어떤 환자들은 사랑하는 사람들의 관심을 끌기 위해 자해를 선택했다고 털어놓기도 했습니다.
의사들은 면도날이나 날카로운 물체로 피부에 상처를 내는 것은 위험한 감염성 질환으로 이어질 수 있으며, 심한 출혈이 있을 경우 생명을 위협할 수도 있다고 경고합니다. 담배나 뜨거운 물체로 손을 지지면 켈로이드 흉터가 남을 수 있습니다. 피부 상처를 제대로 치료하지 않으면 감염, 궤양, 고름이 생기거나 심하게 손상되어 환자의 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다. 자신이나 친구, 가족 구성원이 자해 징후를 보인다면 심리 상담과 치료를 받도록 권유해야 합니다.
딘 티엔
*등장인물 이름은 변경되었습니다.
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