숄버그 로드에서 '검은 황금'까지

베네수엘라와 가이아나 간의 석유 매장량이 풍부한 에세퀴보 지역을 둘러싼 영토 분쟁은 역사적 갈등뿐만 아니라 에너지 이권에서도 비롯됩니다.

베네수엘라 국민들이 석유 매장량이 풍부한 에세퀴보 지역의 주권 회복을 요구하며 거리로 나왔습니다. (출처: Venezuelanalysis)

12월 3일, 카라카스는 에세퀴보 지역에 대한 베네수엘라의 주권 여부를 묻는 전국적인 국민투표를 실시했습니다. 에세퀴보 지역은 에세퀴보 강 서쪽에 위치한 약 16만 제곱킬로미터 면적의 지역으로, 대부분 울창한 숲으로 덮여 있으며 해안과 인접해 있습니다. 이 지역에서는 상당한 양의 석유와 가스 매장량이 발견되었습니다.

찬성표가 95%에 달한 이 국민투표는 주변 국가들의 강력한 반대와 국제 사회의 우려에도 불구하고, 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 행정부가 에세키보 지역을 장악하는 길을 열었습니다.

하지만 베네수엘라와 가이아나 간의 영토 분쟁은 단순히 자원을 둘러싼 다툼일 뿐만 아니라 역사적인 적대감에서도 비롯됩니다.

숄버그 로드

1814년, 영국은 네덜란드와의 양자 조약을 통해 가이아나를 매입했습니다. 이 조약에는 서쪽 국경이 명시되어 있지 않았기 때문에 영국은 지리학자 로버트 숌부르크에게 국경 획정을 의뢰했습니다. 연구 끝에 1835년 숌부르크 선이 확정되었고, 이로써 영국은 가이아나 영토를 오리노코 강 하구까지 확장할 수 있게 되었습니다. 오리노코 강 하구는 현재 베네수엘라 영토 깊숙한 곳에 위치해 있습니다.

1841년, 카라카스는 영국이 일방적으로 숌부르크 선을 획정한 것에 항의하며, 동쪽으로 에세퀴보 강까지 뻗어 있는 국경을 주장했는데, 이는 가이아나 영토의 3분의 2에 대한 주권 주장이었다.

갈등의 확대를 막기 위해 영국은 협상에 동의하고 오리노코 강 하구 전체와 주변 지역을 베네수엘라에 양도하되, 에세퀴보 강을 따라 뻗어 있는 가이아나 영토에 대한 권리는 유지하겠다고 제안했습니다.

그러나 카라카스는 이러한 합의에 만족하지 못하고 1876년 영국과의 외교 관계를 단절하기로 결정했으며, 먼로 독트린(19세기 워싱턴의 대남아메리카에 대한 유럽의 개입에 반대하는 외교 정책)을 근거로 미국에 개입을 요청했다.

1895년, 미국 국무장관 리처드 올니는 영국에 항의하는 외교 서한을 보내고 에세퀴보 분쟁을 중재에 회부할 것을 요청했습니다. 동시에 워싱턴은 의회에 분쟁 해결과 "뒷마당"의 안보 확보를 위한 국경 위원회 설립을 승인해 줄 것을 요청했습니다.

그러한 압력에 굴복한 영국은 미국이 주도하는 위원회를 통해 분쟁을 해결하기로 합의했고, 미국의 개입을 먼저 요청했던 베네수엘라는 위원회가 자신들에게 유리한 결정을 내릴 것이라고 믿었다.

그러나 카라카스의 예상과는 달리, 1899년 10월 3일 위원회는 현상 유지를 결정하여 오리노코 강 하구와 주변 지역을 베네수엘라에 양도하는 한편, 가이아나와 에세퀴보 지역에 대한 통제권은 그대로 유지하기로 했다.

니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 2023년 12월 8일 가이아나와의 영토 분쟁에 대한 베네수엘라의 입장을 설명하는 연설에서 에세키보 지역 전체를 포함하도록 영토를 조정한 새로운 지도를 제시했습니다. (출처: 게티 이미지)

'검은 황금'을 둘러싼 분쟁

이 갈등은 2015년 미국 기업 엑손모빌이 에세퀴보 해안에서 석유 매장량을 발견하면서 격화되었으며, 2019년부터는 중국해양석유공사(CNOOC) 및 헤스 그룹과 협력하여 탐사를 시작했습니다.

현재 석유 및 가스 생산량은 하루 약 40만 배럴이며, 2027년까지 하루 100만 배럴 이상으로 증가할 것으로 예상됩니다. 최신 보고서에 따르면 가이아나의 누적 석유 매장량은 110억 배럴에 달할 수 있으며, 이는 세계 석유 매장량 상위 20개국에 해당합니다.

2023년 9월, 가이아나는 탐사 및 개발을 위한 해상 석유 블록 14개에 대한 입찰을 시작했습니다. 미국의 엑손모빌, 중국의 중국해양석유공사(CNOC), 프랑스의 토탈에너지 등 6개 기업이 입찰에 참여했습니다. 이러한 활동은 향후 몇 년 동안 에너지 무역을 통한 상당한 수익을 창출하여 가이아나 경제에 중요한 도약을 가져올 것으로 기대됩니다.

베네수엘라는 세계 최대의 원유 매장량과 막대한 천연가스 매장량을 보유하고 있음에도 불구하고, 미국의 제재와 열악한 인프라로 인해 최근 몇 년간 생산량이 크게 감소했습니다. 12월 5일, 마두로 대통령은 에세퀴보 지역에서의 석유 및 가스 탐사를 허가하며, 국영 석유회사 PDVSA와 철강업체 CVG가 분쟁 지역을 공동으로 개발할 수 있도록 했습니다.

또한 마두로는 가이아나 연안에서 사업을 운영하는 모든 기업에 3개월 이내에 철수할 것을 발표하는 한편, 에세퀴보 지역에 새로운 종합방위작전구역을 설치한다고 선언하고 국회에 "가이아나 에세퀴바 주" 설립 법안을 통과시켜 줄 것을 요청했습니다.

이러한 사태 전개는 가이아나 정부의 즉각적인 반응을 불러일으켰고, 가이아나 정부는 베네수엘라의 행위를 국제법 위반으로 규탄하며 국제기구에 공개적으로 도전하는 국가는 세계에 위협이 된다고 경고했습니다.

가이아나의 이르판 알리 대통령은 베네수엘라가 유엔 국제사법재판소(ICJ)의 판결을 무시했다고 밝혔습니다. ICJ는 베네수엘라 정부에 재판소의 최종 판결이 나올 때까지 조지타운과의 분쟁 지역에서 자제를 촉구하고 현상 유지를 변경할 것을 요구한 바 있습니다.

가이아나의 이르판 알리 대통령은 손목에 에세퀴보 지역 지도를 차고 있으며, 이는 영토 주권을 수호하겠다는 그의 확고한 의지를 보여줍니다. (출처: PBS)

국제적 반응

베네수엘라의 국민투표에 앞서 국제사법재판소(ICJ)는 베네수엘라에게 자제를 촉구하고, 일방적으로 현상 변경을 삼가며, 현행 현상 유지를 "가이아나가 이 지역(에세키보)에 대해 실효적인 행정 및 통제권을 행사하는 상태"로 정확하게 정의할 것을 명령했습니다.

영연방, 카리브 공동체, 미주기구 및 기타 국제기구들은 베네수엘라 국민투표의 "판독 불가능성"을 규탄하고 가이아나에 대한 연대를 표명하는 성명을 발표했습니다. 미주 양대 강대국인 미국과 브라질은 가이아나를 지지하며 상황을 면밀히 주시하고 있습니다.

또한, 영국 국방부는 2023년 12월 24일 베네수엘라와의 조지타운 국경 분쟁이 한창인 가이아나 해안에 해군 함정을 배치할 것이라고 발표했습니다. 성명에서는 HMS 트렌트함이 대서양 순찰 임무에 대한 의지를 보여주기 위해 지역 동맹국이자 영연방 파트너인 가이아나를 방문할 것이라고 밝혔습니다.

이에 대응하여 12월 26일, 베네수엘라 국방부 장관 블라디미르 파드리노 로페스는 에세키보 지역을 보호하기 위해 군이 최고 수준의 경계 태세를 유지하고 있다고 밝혔습니다. 같은 날, 베네수엘라 라틴아메리카 의회 의장 앙헬 로드리게스는 영국의 결정을 지역 평화를 위협하는 도발적인 행위라고 규탄했습니다.

따라서 에세퀴보 지역을 둘러싼 분쟁은 크게 두 가지 원인에서 비롯됩니다. 하나는 19세기 숄름부르크 국경의 획정 문제이고, 다른 하나는 이 지역의 풍부한 석유 자원입니다.

특히 석유 문제는 최근 몇 년간 양국 간 긴장을 고조시키는 주요 요인이었으며, 이로 인해 베네수엘라는 주권 주장을 강화하고 가이아나의 강력한 반발에 직면하게 되었습니다. 또한 국제기구와 미주 및 유럽 주요 국가들은 조지타운을 지지하며 카라카스에 분쟁 확대를 피하고 분쟁 지역의 현상 유지를 변경할 것을 촉구했습니다.

원천: https://baoquocte.vn/tranh-chap-lanh-tho-essequibo-tu-duong-schomburgk-den-vang-den-256492.html